— На счет этого, Риточка, я с тобой полностью согласна. Она скорее волк в овечьей шкуре.

— Очень хорошо, что ты это понимаешь, потому что такие люди наиболее опасны. Надя очень хитра и лжива, то, что она считает своим, не отдаст никому и ни за что.

— Я уже бегу отдавать ей карточку, не то она порвет меня на куски, — улыбаясь, сказала я.

Я быстренько чмокнула Риту в щеку и выбежала за дверь.

— Лиля, погоди, я же тебе не все еще рассказала! — услышала я вдогонку.

— Не переживай, думаю, что главное ты мне уже успела рассказать! — крикнула я и побежала вниз по лестнице.

Дмитриеву я не позвонила. Наверняка Рита ему сообщит, что у меня все в порядке, похмельем я не страдаю, поэтому ни свет ни заря убежала по делам.

Завернув за угол дома, я решила немного приостановиться, все-таки Рита мне ничего не говорила по поводу того, что я должна бежать, а не идти. К тому же визит в казино надо продумать до мельчайших подробностей. Если я приду и скажу, что хочу передать утерянную Надей карточку, то у меня ее вежливо возьмут из рук, а с Надей встретиться не дадут. Нет, здесь нужно что-то другое придумать.

За последних два дня дорогу к казино «Русский двор» я выучила наизусть, наверное, могла бы туда добраться с закрытыми глазами. Мне кажется, что я так не знаю дорогу на работу. Кстати, о работе: интересно, меня уволят или нет за двухдневный прогул? Хотя в принципе сейчас август месяц, на улице жара невыносимая, желающих париться в душном зале очень мало. Все нормальные люди отдыхают где-нибудь на море или у себя на даче.

Автобус, в который я села, чтобы добраться до казино, тащился так медленно, что я уже и не надеялась попасть сегодня в «Русский двор». Но мы все-таки доехали.

Ночное заведение в одиннадцать часов утра выглядело очень скучно и тускло. Там, где ночью всегда полным-полно народа, сейчас не было ни одной души. Меня даже не встретил на входе охранник.

Я стояла одна посреди игрового зала в надежде, что хоть кто-нибудь меня увидит. В одиночестве я пребывала минут пять, наконец я все-таки услышала: «Вам кого?»

Я оглянулась и увидела перед собой худенькую девчушку с красными от бессонной ночи глазами.

— Мне нужна Надя Рыжова, мы договорились с ней встретиться здесь, — не задумываясь ни минуты, ответила я.

— Так ее нет, она вообще редко тут днем бывает. Вы уверены, что ничего не напутали?

— Знаете, я вчера, наверное, лишнего перебрала и поэтому не совсем поняла, где мы встречаемся, — смущенно проговорила я.

— Ничего, это бывает, — понимающе кивнула девушка.

Она стала поднимать стулья на столы, видимо, готовясь к уборке. Не знаю, что во мне проснулось, но я не могла смотреть, как это маленькое хрупкое создание ворочает тяжелые стулья. Я положила сумочку на барную стойку и принялась ей помогать. Несколько минут мы молча ворочали неподъемные стулья.

— Скажите, а вы с Надеждой давно знакомы? — наконец, произнесла девушка.

— Да нет, не очень, — сказала я полуправду.

— Значит, вы с ней не близкие подруги?

— Нет, совсем нет, просто хорошие знакомые, но кто знает, что будет дальше, может, уже завтра мы станем не разлей вода.

— Вы меня, конечно, извините, но у вас это не получится, — серьезно сказала мне девушка.

— Это почему? — состроила я удивленный вид.

— Потому что вы с ней совсем разные. Надька бы никогда не сделала того, что вы сейчас делаете, ведь вы меня совсем не знаете, вы мне ничего не должны, но все равно помогаете, потому что видите, как мне тяжело.

— А тебя как зовут, ничего, что я на «ты»?

— Зовут меня Лизой, а то, что на «ты», так даже лучше.

— Лиза, а ты давно знаешь Надежду?

— Достаточно, мы с ней вместе сюда приехали. Вместе устроились на работу, нам помог мой троюродный брат, он здесь был администратором. Матвей, правда, просил, чтобы я не говорила, что являюсь его родственницей. Я согласилась. Мы с ним никогда не чувствовали настоящей родственной связи, и фамилии у нас разные, он — Саликов, а я — Панина. На том и порешили, что Матвей берет нас на работу якобы после пройденного собеседования, а потом со временем поможет продвинуться дальше. Только Надька, она понаглее моего будет, быстро нашла, что сказать Матвею, чтобы он ее повысил. Матвей обещал, что и меня пристроит, да не успел. Мне кажется, что здесь не обошлось без старых недругов Матвея, особенно я чувствую, что тут Илья замешан. Не чисто что-то в этом самоубийстве. Ой, что-то я совсем заболталась. Но вы…

— «Ты», — поправила я ее.

— Хорошо, — согласилась Лиза. — Ты не надейся, что вы с Надей станете хорошими подругами. Мы в Самаре были неразлучны, нас все сестрами считали, у нас даже дни рождения рядом, я старше ее всего на пять дней, но мы всегда отмечали в один день. А как сюда приехали, так она и забыла, кто я такая.

— Лиза, а зачем вы из Самары к нам приехали? Мне кажется, в Самаре гораздо больше возможностей себя реализовать.

— Конечно, Самара город большой, но все не так просто. Матвей уехал оттуда, потому что его отец вляпался в серьезную историю и смылся. Бандиты вроде бы и забыли о Саликовых, но, когда потребовались деньги, они вспомнили об их родственниках. Моего папу трудно запугать, единственное, чего он боится, так это, что мне могут причинить боль. Вот он меня сюда и отправил. А Надька напросилась со мной, потому что в Самаре ей ничего, кроме панели, не светило.

— Очень интересные вещи ты мне рассказываешь, — подивилась я.

— Да я и сама не знаю, чего это так разболталась. Может, просто больше не с кем мне поделиться. С Надькой мы уже не общаемся, а распускать сплетни в коллективе про одного из старших крупье не очень хорошо. Ты здесь не работаешь, надеешься завести с Надькой дружбу, а я тебя решила отговорить, а заодно и выговориться.

— Скажи, а Надежда с Матвеем любовниками не были?

— Нет. Надьке, конечно, этого очень хотелось, но он был без пяти минут женат и, по-моему, очень любил свою будущую супругу. Жаль мне Ирину, так она и не стала его женой. Представляешь, Матвей выпрыгнул из окна накануне своей свадьбы. Я должна была подойти прямо к загсу, прихожу туда, а наших нет никого, я сначала подумала, что они опаздывают, подождала с час и наконец поняла, что здесь что-то неладно. Пошла к Матвею, а там милиция кругом, все опечатано. Хотела к Ирине зайти, утешить, но потом подумала, что у нее есть подруги, которые прекрасно справятся с этой задачей, да и с Ириной мы виделись только один раз — она, наверное, даже и не поняла, что я сестра Матвея. Но я скажу прямо, что не верю в самоубийство Матвея. Не таким он человеком был. К тому же он очень любил Ирину. Надька все норовила к нему в постель залезть, а он ни в какую. Рыжова на себе волосы рвала. Да все без толку. Матвей был совершенно прав, что не подпускал ее к себе, она ведь и на шантаж запросто пойдет ради достижения собственной цели.