Товарищи из ГИБДД запаздывали и на дороге столпилось столько машин, что яблоку негде было упасть.

Золото партии, — размышляла я, — вот уже на протяжении нескольких лет эта загадка остается самой интригующей в конце двадцатого века. Было ли оно, и если было, то кто им распорядился, куда пошли эти миллионы в валюте, какому делу служат или еще будут служить.

Неужели Верхотуров мог быть как-то причастен к пресловутому золоту партии? Неужели к его короткопалым рукам могла пристать не просто золотая пыль, а, возможно, десятки миллионов долларов, или фунтов, какая, собственно говоря, разница?

Если все-таки допустить, что Евгений Александрович имеет какое-то отношение к партийной казне, то его страх перед некоей тайной организаций «Красных бригад» можно понять. Нельзя исключать, что товарищи по партии, которым по тем или иным причинам золота не досталось, решили отомстить нечистому на руку партийцу. Но почему так поздно, что они раньше не думали, об этом? Неужели не знали, что Верхотуров имел отношение к этим деньгам? А может быть и не знали, и все выяснилось совсем недавно. Если его уберут, то неужели пресловутые партийные деньги перейдут к тем, кто считает, что должен владеть ими по праву? Скорей всего Верхотурова просто решили примерно наказать, чтоб другим неповадно было…

Бедный Славка, он там весь там истомился. Как сообщить ему, что я не просто опаздываю, а торчу здесь, в пробке. Слава Богу, вскоре на место аварии прибыла дежурная машина ГБДД и вскоре проезжая часть была очищена.

Я приехала на встречу к Славке с опозданием в один час. Тот недолго думая, уселся в небольшом летнем кафе и от тоски выдул уже несколько бутылок пива. Вот уж действительно свинья грязи найдет.

— Опаздываем? — недовольно буркнул Славка, едва я вышла из машины.

— Прости, дорогой, я попала в автомобильную пробку, а ты, я смотрю, попал в пробку бутылочную.

— Надо же было восстановить пошатнувшееся здоровье, иначе башка совсем перестала соображать.

— Ты думаешь, что после пивка она у тебя станет работать лучше?

— Не знаю, но мне полегчало.

— Пьяница ты, товарищ, как вас там…

— Ну капитан, а потом не пьяница я, а любитель выпить.

— Так, что у тебя?

— Я нашел этот дом, но квартиру найти не могу, не помню.

— Тебя надо показать моему папеньке, он большой специалист по такого рода отравлениям. Сам-то ты как думаешь, что тебе подсыпали?

— Ну не клофелин же. Его действие я знаю, здесь была штука покрепче, какая-то адская смесь.

— Ты ходил по всем подъездам, подходил к каждой двери?

— Да, но ничего, что могло бы остаться у меня в башке я не припомню.

— Ладно, давай дуй в филиал вашей конторы и запроси у них список всех жильцов этого дома, а мне надо встретиться с одним человечком.

— Понимаешь, у меня задание срывается, я потерял один очень важный список, а повторный запрос сделать не могу…

— Ну я же сказала, давай для начала проверим всех жильцов этого дома, а там видно будет. Встретимся на набережной, помнишь то место, где мы с классом встречали рассвет после выпускного?

— Конечно, помню.

— Жду тебя там в половине восьмого вечера. Идет?

— Договорились.

Улицу Валовую я нашла без особого труда. Приятной неожиданностью для меня было то, что красная «жигуль» с боротовым номером 349 НА стояла у подъезда дома под номером двадцать. Мне оставалось только ждать, когда хозяин машины соизволит выйти из дому и отправиться следом за ним.

Но постепенно в моем мозгу созрел другой план. Этого типа надо брать нахрапом, не дав ему опомниться. Я оставила свою машину за углом, а сама направилась в сторону автомобиля, который про себя успела окрестить-машина для киллера.

Вокруг было тихо. Улица Валовая считалась глухой, вдали от трассы и злачных мест, она представляла собой уютный тенистый мирок, где в такую летнюю пору прохожие бывают большой редкостью.

Когда я подошла к машине, мне повезло и на этот раз. Оказывается водитель киллера забыл до конца закрыть окно задней левой дверцы. Мне не составило большого труда открыть ее изнутри.

Внутреннее убранство машины не отличалось какими-либо излишествами. Такой «жигуль» обычно имеют инженеры или мастера с развалившихся предприятий ВПК. Вместе с тем, автомагнитола была заботливо снята и унесена с собой. По всей вероятности, обивку кресел владелец не производил еще с того момента, когда эту машину купил. Тогда же у меня мелькнула мысль: или киллер просто нанял левого водителя, или он настолько хитер и коварен, что решил использовать особо неприметный транспорт, а не какую-нибудь крутую тачку. Тем более, что он в тот раз отправился не на задание-убить, а для изучения повадок жертвы и ее охраны.

Тем не менее, мне предстояло просидеть на полике между задних сидений в ожидании хозяина неопределенное время. Судя по тому, что он машину припарковал у подъезда, скорей всего, здесь он ее не ставит, а отгоняет в гараж. Я мечтала лишь о том, чтобы водитель киллера пришел один, а не с кем-то из своих родственников или друзей.

Пока я устраивалась поудобней, возле машины появился странного вида тип. Он стал внимательно озираться по сторонам, как будто пытался проникнуть внутрь машины. Но стая ребятишек, неожиданно выпорхнувших из подъезда напротив, сорвала его намерения. Когда он ушел, я услышала шаги. К машине кто-то приближался. Вскоре я услышала, как он насвистывал какую-то веселую песенку. Наконец он вставил ключ и открыл дверцу.

Ничего не подозревая, он завел двигатель и отправился в путь. Я видела только его затылок с проплешиной. Он успел вставить на место свою автомагнитолу и запустил кассету с записями Филиппа Киркорова. Пока всенародный любимец распевал о своей зайке, я успела достать из сумочки оружие и приготовилась к броску.

Как бы не спугнуть этого лысого, а то он еще чего доброго начнет паниковать и не справится с управлением. К счастью он притормозил у киоска и вышел, возможно, за сигаретами. Когда он вернулся, я уже была готова. Едва он включил зажигание, как я вырвалась из своего укрытия и приставила ствол своей пушки к его затылку.

— Разверни зеркало, придурок и положи руки на руль! — скомандовала я. Тот послушно свернул зеркало заднего вида и выполнил вторую часть моего приказа.

— Если ты не будешь делать резких движений, останешься жив. Понял? Понял, я тебя спрашиваю?

— П-понял, — ответил тот.

— Как зовут ту, которую ты возил 19 августа на улицу Заречную к новостройке?

— Н-не знаю.

— А ты хорошо подумай, не суетись, мне терять нечего, я прострелю твою лысую башку и ты даже пикнуть не успеешь.

— Я честно не знаю, — взмолился он в ответ. — Она попросила меня отвезти ее на стройку, представившись московской журналистской. Она пишет статью о жилищных кооперативах и об этом доме тоже… Она мне хорошо заплатила…