После завтрака и дегустации Алла Николаевна улыбнулась и вспомнила, что ей пора в библиотеку. Драконы дружно встали. Ректор коротко поблагодарил за информацию и сообщил, что заглянет в особый фонд к вечеру. Хитрюга Арролл уже оправился и предложил себя в качестве сопровождающего, выдвинув убойный аргумент:

– Думаю, Вы уже определились, чего Вам не хватает, и готовы пройтись по лавкам, – сказал он.

Вспомнив про разрешение на сопровождение, женщина нахмурилась и повернулась к лорду Рангарру:

– Господин ректор, скажите, могу я выйти в город в сопровождении студентов? Думаю, они лучше знают, где я смогу приобрести все необходимое недорого. Мне бы очень не хотелось переплачивать, а кто лучше студентов умеет экономить?

Дракон качнулся с пятки на носок, пристально вглядываясь в лица собеседников:

– Можете, – наконец, сказал он, – я подпишу пропуск.

– Благодарю Вас! – улыбнулась Алла Николаевна, не замечая, что мужчины пристально рассматривают ее.

Слишком просторная одежда отлично скрывала фигуру и заодно делала акцент на лицо, а выразительная мимика взрослой женщины – это, в каком-то роде, тоже оружие. Пользуясь заминкой, женщина сбежала из столовой и, немного поплутав, добралась до своей обители.

Ректор вернулся к себе, печально оглядел забитый бумагами стол и вернулся к работе. Его ждали новые специалисты, приведенные Арроллом из других миров. Отдельной стопкой высились прошения студентов о месте практики, тут же лежали свитки аспирантов, заявляющих темы исследований, заявки на пользование лабораториями, списки необходимого от завхоза и шеф-повара. Разбирая кипы бумаг, изучая, прочитывая, ставя подписи или печати, а то и выбрасывая ненужное в корзину, лорд Рангарр никак не мог избавиться от нетерпеливого желания покончить с тягомотными обязанностями как можно скорее и отправиться в библиотеку, чтобы выпить кружку странного травяного напитка вместе с новым мастером…

* * *

На рабочем месте Аллу Николаевну уже ждали: духи беспокойно клубились в первом зале, домовые расположились тут же, прямо на полу, играя в некое подобие карт. Завидев мастера, все дружно вскочили, изображая готовность к труду. Усмехнувшись, Алла Николаевна вспомнила, как начинала рабочий день на Земле, и сразу принялась распределять задания:

– Виан, ты будешь моим личным секретарем, – дух радостно закружился, раскидывая в стороны пышные призрачные рукава. – Бери бумагу, стило и пиши список необходимого для работы библиотеки.

Дух вынул из воздуха призрачный свиток, но мастер покачала головой:

– Я пойду с этим списком в город, так что бери обычную бумагу.

Лист в руках секретаря тотчас изменил вид.

– Итак, нам понадобятся: плотная бумага для карточек каталога, ящички, шкаф, цветные чернила, перья, запас недорогой бумаги…

Когда Алла Николаевна выдохлась, свиток уже касался пола, но домовые и прочие духи довольно переглядывались, ведь туда были вписаны сладости для помощников и энергокристаллы для подпитки духов. Когда список был готов, женщина сообщила старшине, что определилась с выбором личного домового и отдала эту должность ему, мудро решив, что ссоры в доме ей не нужны. Просиявший старичок тут же ринулся в ее квартирку, чтобы что-то там сделать, а мастер-библиотекарь отправилась распределять между духами рабочие места.

Каждый призрачный сотрудник получил под свою ответственность личную стойку, а в список покупок были добавлены маленькие сувениры, которыми духи пожелали отметить «личное гнездо». Так одна величественная дама в потрепанных призрачных кружевах пожелала повесить на спинку стула красивую шаль. Тощий юнец в слишком просторных бархатных одеждах запросил статуэтку вздыбленного коня. Пожилая матрона с аккуратным пучком седых волос выбрала стеклянную вазочку с леденцами, заявив, что дети лучше учатся, когда видят сладкое… В общем, Алле Николаевне было не жалко. Счет за все покупки она собиралась предоставить ректору в рамках расходов на содержание библиотеки. Пусть сотрудники не едят и не пьют, зато нуждаются в энергетической подпитке и хорошем настроении.

Последней проблемой стало составление каталога. Присев за полюбившийся ей столик в первом зале, Алла Николаевна собрала оставшихся без работы духов и озадачила их новой работой. Оказалось, в этой огромной потрясающей библиотеке не было каталога. Были списки закупленных книг, существовали копии завещаний тех, кто оставил книги в дар, но эта кипа документов просто пылилась в чулане, точнее, в «архивном отделе», и нырять туда даже после уборки, сделанной домовыми, Алле Николаевне не хотелось совершенно.

Более того, оказалось, что большая часть книг не имеет нумерации страниц, оглавления и аннотации. Если кто-то из преподавателей рекомендовал студентам ознакомиться с каким-нибудь научным трактатом, он просто вкладывал в том закладки, указывая в задании, что читать нужно «от красной, до зеленой». Выслушав эти откровения от духов, мастер-библиотекарь схватилась за голову: работы точно было непочатый край!

Хорошо хоть учебники имели содержание, описание и деление на главы, но до нумерации страниц никто не додумался, в ходу были лишь названия глав и те же закладки. Вот с учебников и решено было начать. Все равно нужно было предоставить главе Академии список имеющегося, чтобы докупить необходимое.

Составив образец карточки, Алла Николаевна полюбовалась тем, как аккуратно духи заносят данные самостоятельно и благословила их на труд, благо в том же архиве обнаружился некоторый запас плотной бумаги. Ящики, разделители, все это позже. Сейчас необходим анализ фонда, а всё остальное может и подождать.

Не успела женщина усадить духов за работу, как двери мягко мигнули светом.

– Что это? – вздрогнула она.

– Студенты просят разрешения на вход, – почтительно пояснил Виан, – поскольку библиотека еще не открыта для посещений, стражи предупреждают Вас таким образом.

– Отлично, пусть заходят, – потерла руки Алла Николаевна.

* * *

Студенты явились после занятий, но выглядели вполне бодро и с любопытством осматривались вокруг, надеясь обнаружить какие-то существенные перемены в зале или в самом мастере-библиотекаре. Алла Николаевна их явно не разочаровала. Живчик Яннарр моментально обежал зал, потыкал пальцами духа, царапнул стол и… получил по голове тетрадкой от уставшей женщины:

– Студент, держите себя в руках! Сегодня Вы будете отрабатывать свое наказание не здесь.

Молчавший до сих пор Дариус так и остался стоять невозмутимой статуей, а вот Ирма – единственная в компании девочка, даже на месте заприплясывала, торопясь узнать, что и где они будут делать. Еще два парня, которые умудрились так и не назвать своих имен, когда их поймали, нахмурились и покосились на дверь: то ли собирались сбежать, то ли не хотели покидать библиотеку.

– Сейчас все дружно идем к ректору, получаем разрешение на выход в город, а потом по магазинам!