Николь написала своей пиар команде, приглашая вместе провести время.

Тим появился спустя несколько минут с блондиночкой. Девушка смущалась. Царев младший заметил близость между братом и подругой, но говорить ничего не стал. Делая пометку в голове «поговорить с братом».

Вскоре присоединилась и команда Николь.

Танцевала девушка исключительно около стола, чтобы не привлекать к себе внимание людей снизу и из соседних кабинок. Она только один раз отошла к перилам балкона, чтобы взглянуть на толпу. Ник пританцовывала в такт медленной музыки и смотрела на пары внизу.

— Красавица, можно с вами познакомиться? — Из соседней vip-зоны, неожиданно вышел парень. Стремительно преодолел расстояние, с наглостью рассматривал брюнетку.

— Слушай, иди-ка ты в другую сторону, — проговорила девушка. Она ощущала на себе обжигающий ледяной взгляд. — Мой парень очень ревнивый. Так что если не хочешь очнуться в больнице, уходи.

— А если я не боюсь твоего мужика? — Парень был пьян. Он оперся об перила, пытаясь быть выше своего роста, создавая угрожающий вид. Но со стороны это больше походило на жалкие попытки устоять на ногах.

— Проблемы? — Мужская рука в собственническом жесте обнимает девушку за талию. А та в свою очередь расплывается в злорадной улыбке.

— Я хочу потанцевать с твоей крошкой, — уверенность в парне поубавилось, но все еще не отступал.

— Она не танцует. — Отрезал защитник.

— Слушай, брат…

— Я. Сказал. Она. Не. Танцует.

Николь задвинули за спину. Мужское тело напряглось, готовое в любой момент броситься в драку. А от голоса иней пополз по полу. Все-таки у Царевых был дар, одним голосом замораживать все живое.

До парня, наконец, дошло, что он на чужой территории. Поднял руки и ретировался обратно в свою зону.

— Пьяные идиоты. Пойдем.

Тим взял за руку подругу и повел обратно за стол. Все внимательно следили за разворачивающейся сценой. Взгляд старшего брата был не проницаем. Хотя девушка смогла разглядеть раздражение и злость в потемневших глазах. Как только Николь села за столик, то почувствовала руку на своей коленке. Она ели сдержала улыбку. Мужская рука ближе придвинула к себе, но руку так и не убрал. Никто не видел это. Не заметил борьбу Матвея. Никто даже и не подозревал, что под столом сплелись пальцы. Как двум людям стало легче дышать, что они рядом и касаются друг друга.

Без недоразумений и неприятностей прошли несколько часов. Веселые истории, непринужденные разговоры скрасили вечер. Костя оказался душой компании. Зачинщиком смеха за столом. Рада и Алла вели себя скромно, скорее всего из-за присутствия босса. Однако девушки принимали активное участие в дискуссиях и пару раз выходили танцевать. Было видно, что они стали очень хорошими подругами.

***

— Саша, можно тебя на минутку?

Блондинка удивленно посмотрела в сторону Ник. Тимофей насторожено.

— Я хочу с тобой поговорить наедине. Ну знаешь, про девчачье дела. — Не унималась брюнетка. Она уже встала и ожидала нерасторопную подружку Тима.

— Ник, не вздумай этого делать! — Крикнул вдогонку парень.

Брюнетка отмахнулась. Строго посмотрела взглядом «не мешай» и скрылась.

На противоположной стороне стоял бар, персонально для vip персон, чтобы те не спускались в общую толпу вниз. Николь уверенной походкой повела свою новую знакомую к этой локации. Из кабинок доносились громкие пьяные разговоры и смех. Большая часть людей второго этажа были в той кондиции, когда никого не замечаешь. Так что они без проблем добрались до места.

Бармен налил два шота и протянул девушкам.

— Пей! — Приказала Николь и тут же опрокинула в себя. Поморщилась.

Александра недоуменно посмотрела на алкоголь, затем на брюнетку и вернула взгляд на шот. Выпила. Скривилась.

— Рассказывай.

— Что ты хочешь услышать?

— Как ты относишься к Тиму? Все ли у вас серьезно? Любишь ли ты его?

— Мне, кажется, или это не твое дело? — Осторожно, но с вызовом спросила Саша.

Брюнетка ухмыльнулась. Ей нравилось, что блондиночка не старается угодить ей. Николь махнула бармену и тот повторил.

— Пей!

И они снова повторили ритуал. Александра после четвертого раза раскраснелась. В глаза появилась туманность. Брюнетка увидела готовность новой знакомой к разговору. Удивилась, как мало надо девушки, чтобы стать выпившей. Все факты на лицо, перед ней человек не искушенный алкоголем. Уровень симпатии к ней увеличивалась с каждой минутой.

— Знаешь, Саш, ведь Тим мне как брат. Ему так не везет в любви, вечно попадаются меркантильные стервы. — Наигранно грустно начала брюнетка.

— Ты можешь мне не рассказывать о неудаче в любви. — Пробубнила блондинка, погружаясь в воспоминания. — Мой муж меня бросил, как только на моем счете закончились деньги, так сказать наследство. Он сам его спустил на игру в покер, а меня обвинил в излишней трате. И вот, та-дам, мать одиночка в двадцать три. Прекрасное начало взрослой жизни.

— Он мудак, — изрекла глубокую мысль Николь. — Что насчет Тима? Он тебе нравится?

Девушки опустошили еще по одному шоту, уже не морщась.

— Не знаю. Он мне нравится. Он заботливый, добрый, внимательный, галантный, он лучший мужчина, который у меня был. Но я боюсь…

Дальше мозг Николь перестал слушать, отправляясь в плаванье по собственным мыслям. Она только сейчас поняла, что они не такие разные с Сашей. По крайне мере у них были одинаковые страхи.

Сейчас сидя рядом с блондинкой, которая изливала душу, Ник поняла, что ей нравится Матвей. Его внешность, характер, привычки и недостатки. Это не было любовью, но это было больше дружеской симпатии. И это действительно пугало. Она его знала чуть больше двух неделю, но уже привязалась. Осознание, что ей будет больно, когда эта интрижка закончится, поразило до глубины души. Николь смотрела невидящими глазами в сторону их кабинки, боясь увидеть его с другой.

Внезапно к ним подошел парень. Весьма неплохой наружности и очень самоуверенный. Он сразу же начала атаковать слегка пьяную Сашу. Ник, прибывая в своих мыслях, не сразу сообразила, что происходит. Очнулась, когда парень пытался утащить брыкающуюся блондинку в сторону туалета.

— Оставь меня в покое, урод! — Кричала Александра. — Я с тобой никуда не пойду! У меня есть любимый человек! Тим! Тимофей!

И снова Николь впала в ступор, услышав слова ее новой знакомой. Она любит ее друга. Саша любит Тима. Расплывшись в удовлетворенной улыбке нашкодившего ребенка, девушка ринулась спасать блондинку. Она успела сделать всего один шаг. И тут же была прижата к сильной мужской груди. Мимо нее пронесся друг, и сходу впечатал кулак в лицо парня. Александра не успела осесть на пол, как Тим подхватил на руки.