Фиске звякнул оковами.

– И как же нам бегать со всем этим добром, моя дорогая девочка?

– Бег на месте – наш вариант!

– Мы тут же упадем и запутаемся, – буркнула Нелли. – Постоим смирно – здоровее будем.

– А если еще все заткнутся, нам вообще цены не будет! – выпалил Эван, который здорово злился, что тоже попал в заложники.

– Я могу спеть! – предложил Йона.

– Только не это! – завопили пленники в унисон.

Эван смерил рэпера угрожающим взглядом.

– Попробуй пропеть хоть ноту, хоть слово, и я тебя так отделаю!

– Откуда такая враждебность, чувак? – с невинным видом спросил Йона.

– Не знаю, может быть, этот аттракцион с психом за рулем тут и ни при чем! – рявкнул Эван. – Стой, где стоишь, и не жужжи!

Тед Старлинг сидел в углу и молчал. Он старательно прислушивался. Он не знал, поможет это или нет, но больше ему заняться было нечем.

Фиске сердито дергал оковы. Все заложники были прикованы к одной цепи, которая крепилась к стенке болтом. Фиске дернул посильнее, цепь ударилась о бортик и выбила большую щепку. Фиске задумался.

– Послушайте, у меня идея!

– Хочешь заказать мне песню? – оживился Йона. – Можем спеть дуэтом! У меня баритон, а ты просто подпевай.

– Я не про песню, чудила! Я придумал, как нам сбежать.

* * *

За рулем грузовика действительно сидела Шайенн. Как и предполагал Гамильтон, она нарочно собирала все колдобины, входила в повороты на высокой скорости и каждый подъем использовала как трамплин.

– Надеюсь, поездка им запомнится! – ехидно воскликнула она.

– Я просто умиляюсь, глядя на твой инфантильный садизм! – отметил сидевший рядом с ней Сэнди. Каспер расположился справа от него и насупился: сестра не пустила его за руль.

– Чего-чего? – нахмурилась Шайенн.

– Нам еще долго? – спросил Каспер. – Я жрать хочу.

– Потерпишь! – рявкнула Шайенн. – У нас жесткий график.

– Вы только взгляните на небо! – умилился Сэнди.

Каспер и Шайенн посмотрели вверх. Облака неслись быстро, будто в ускоренной съемке. Сэнди потер руки.

– Жду не дождусь! Я стану лучшим синоптиком года!

– И чего там такого особенного? – проворчал Каспер, который мрачно смотрел в окно и не понимал, в чем дело.

– Самое особенное это то, Каспер, – Сэнди разговаривал с верзилой как с ребенком, – что процесс запущен!

– Ты про Машину Судного дня? – вскрикнула Шайенн.

– Нет, – фыркнул Сэнди. – Про полярное сияние. Конечно, про Машину!

– Полярное что? – недоуменно спросил Каспер.

– Огоньки в небе! – бросила сестра. – Он над нами издевается, Каспер. И кое-кому скоро не поздоровится!

Шайенн метнула в синоптика убийственный взгляд.

– Успокойся, Шайенн! Мы ведь в одной команде, верно? – Сэнди прищурился.

– Ну конечно, – ответила она.

– Прекрасно! Веспер-Один нетерпим к отступникам. Он их так ненавидит, что наказание всегда одно – немедленное уничтожение. От нас просто так не уходят.

Он смерил взглядом Каспера, который нервно заерзал.

– Вы оба видели, как наш несравненный шеф избавляется от врагов. С ним лучше дружить. – Сэнди похлопал близнецов по плечам. – Вам-то беспокоиться не о чем. Иначе… Впрочем, давайте не будем зацикливаться на вещах неприятных и кровавых.

Сэнди прикрыл глаза и задремал. Каспер с сестрой обменялись встревоженными взглядами.

Грузовик несся вперед, а с небом тем временем творилось что-то неладное.

Изабель пристально смотрела на Эми.

– В Вашингтоне ты едва от меня ушла. До сих пор не представляю, как тебе это удалось. Что ты сказала полиции?

Дэн собрался что-то ответить, но Эми не дала ему раскрыть их проделку.

– Они много чего о тебе узнали! ФБР в восторге. Кстати, им известно, как тебе удалось выбраться на свободу. А твоя благотворительная организация – липа чистой воды! Теперь они вовсю занимаются тем, чтобы вернуть тебя туда, где самое место таким, как ты, – в тюрьму! К слову сказать, в поезде с нами едут несколько агентов.

Изабель помрачнела, потом расхохоталась.

– Я тебе почти поверила! Агента ФБР вычислить легче легкого. Здесь их нет!

– Ты в этом уверена на все сто? – нагло спросил Дэн.

– Еще бы! – Изабель повернулась к Аттикусу. – Последний Хранитель. Самый последний, – угрожающе бросила она.

– Да, – тихо ответил Аттикус. – Первый из первых. Скажи, каково это – всегда быть второй?

Изабель помрачнела еще больше.

– Не тебе об этом судить, щенок!

– А кому же еще? Весперы – злодеи, которые друг другу глотки перегрызут, лишь бы выбиться в лидеры. В этом ваша слабость. Победители умеют работать в команде и готовы пожертвовать собой ради других. Весперы – жалкие неудачники! Так было и будет всегда!

Изабель махнула рукой, охранник мигом вложил в нее шприц. Изабель сняла с иглы защитный колпачок.

– Как тебе известно, наряду с моими прочими талантами, я превосходно разбираюсь в ядах. Я – личность незаурядная и всесторонне одаренная.

– Твои дети Иан и Натали куда умнее тебя! Они вовремя поняли, что ты паршивая мать! – воскликнул Дэн.

Изабель подняла шприц.

– Действие этого коктейля крайне неприятное. Жертва испытывает ни с чем не сравнимые муки и молит о смерти, которая наступает не ранее чем через час.

Изабель двинулась к Аттикусу. Джейк, Эми и Дэн заслонили его собой.

– Не толпитесь, – попеняла им Изабель. – Всем хватит.

– Неужели? – воскликнула Эми. – Давай начнем с тебя!

Она выбила шприц у Изабель. Джейк кинулся на телохранителя и разоружил его. И тут поезд въехал в тоннель, свет погас и вагон погрузился в кромешную тьму.

* * *

Грузовик подпрыгивал на ухабах, а Сэнди спал как убитый.

Каспер опустил стекло и придирчиво рассматривал свое отражение в боковом зеркале. Потом он обернулся к сестре, крутившей баранку.

– Тебе не кажется, что я располнел? Щеки стали пухлые, да и подбородок уже не так идеален.

Шайенн злобно зыркнула.

– Ну и что с того? Поправь зеркало, я дорогу не вижу.

Каспер заворчал и неохотно исполнил приказание сестры.

Через несколько километров он проверил, спит ли Сэнди, и спросил:

– Значит, действуем, как договорились?