снова смогут покупать у рыцарского ордена рабов. Поэтому рыцари стараются уничтожать работорговлю через чёрный рынок везде, где это возможно.

На самом деле в нападениях на деревни врага был стратегический план нынешнего короля. Большинство пахотных земель соседней страны, королевства Ракиш, находилось как раз на границе. Городов там было немного, а денег построить новые не было, так что приходилось обходится крупными деревнями с деревянным частоколом. Большинство полей распологалось как раз вокруг этих деревень, и жители там в основном выращивали еду и разводили животных.

Не знаю, какой конкретно план был у короля, но такие набеги кроме новых рабов и небольших потерь со стороны нашей страны, королевства Дилар, ничего больше не давали. Надающие рыцари даже не уничтожают поля и животных, чтобы враг голодал. Вместо этого они просто входят в деревню, убивают защитников, забирают людей и уходят. Даже дома с частоколом не трогают.

Однако кое-чего король Дилара всё же добился — Ракиш сконцентрировала свои силы рядом с границей, где чаще всего случались нападения. Роберт вроде говорил, что их отсылали куда-то чтобы сражаться. Думаю, что враг тоже начал нападать на деревни Дилара, и рыцарский орден бросили на их защиту. Чёрт, если людей перевозят к границе из этой глубинки, значит Дилар ещё не готов к войне, в отличие от Ракиша. Думаю, скоро начнётся настоящий ужас. Надеюсь, они смогут держать мечи в ножнах ещё хотя бы года два.

В то же время, пока я думал обо всём этом, Остин решился:

— Да, думаю что стоит так сделать.

После этого он встал со стула и рукой показал, чтобы я шёл за ним. Клара продолжала сидеть на стуле.

— Думаешь, стоит оставлять дом без присмотра?

— Да. Они не смогут так быстро понять, где искать убийцу их друга. Я даже сомневаюсь, что они нашли тело.

Я не мог с этим поспорить. Прошло несколько часов. За такое время они даже не заметят пропажу своего человека.

Кивнув, я согласился и мы, вместе с Остином, пошли к казармам местного ордена.

Казармы находились, судя по времени и расположению солнца, в восточной части города. Дом Остина был в восточной. В этом мире, к сожалению, ещё не додумались до компаса и сторон света, а направление до цели определяют при помощи магии направления. Как бы не было горько это признавать, но это магия, судя по описанию из книг, был очень удобной. Это базовая магия, которая указывает путь до цели. Заклинатель просто начинает понимать, по какой дороге нужно идти. Никаких магических линий или чего-то подобного.

Шли мы быстрым шагом. Я так вообще чуть ли не бежал, потому что Остин слишком сильно торопился. Дома проносились мимо с, казалось, бешеной скоростью. Повсюду были люди, толпы ходили из стороны в сторону. Кто-то собирался в кучки вдали от дороги и просто о чём то разговаривал.

Мы вышли на рыночную площадь и быстро прошли её, минуя тороговые лавки. Торговцев, по моему, стало даже больше.

Через минут двадцать мы дошли до казарм. Выглядели они как натуральный замок из средневековья, разве что в высоту был поменьше и башен на нём не было. Само здание казарм было окружено каменной стеной высотой в пять метров и было примкнуто к одной и сейкция городских стен, которые были в разы выше.

Вскоре мы подошли ко входу за стены. В отличие от городских ворот, эти были победнее, да и размер не так впечатлял.

— Остановитесь! Кто вы такие?

Это нас остановил стражник. На территорию казарм не пускали кого-попало, так что неудивительно.

— Мне нужно поговорить с моим другом, Робертом Крис. Он рыцарь ордена "Смертельные гончие".

Так вот как этот орден называется. Честно сказать, название звучало глупо, но с главной задачей могло справиться — поселить страх в сердца врагов. Хотя я не особо пугался производных от слова "смерть".

— Я спросил кто такие!

— Остин Руд, кузнец, бывший член ордена.

После этих слов взгляд рыцаря сменился — он стал более презрительным. Видимо, он считал что все, кто уходит из ордена без видимой на то причины, придатели и трусы.

— По какому делу к Роберту?

— По личному.

Стражник скривился, не зная что делать. Видимо, ему очень хотелось прогнать Остина. На меня он внимания не обратил, хотя я не особо то и прятался, находясь сбоку от Остина всё также в своём плаще.

— Ладно. Но я вас не пущу на территорию. Подождите здесь.

После этого он подозвал какого-то молодого рыцаря, которому отдал приказ разыскать Роберта. Тот крикнул что сделает это немедленно и скрылся за воротами.

Нам же оставалось только ждать, когда он вернётся и приведёт нужного нам человека.

Мы просто стояли перед воротами. Ноги мои от беготни болели, так что я опустился на землю. Стоять не было сил. Да уж, определённо нужно будет начать тренироваться.

— Мне казалось что благородные не садятся на голую землю.

— А где ты увидел благородного?

Обменявшись колкостями, мы немного посмеялись и продолжили ждать в тишине. Остин иногда посматривал на меня, думая, наверное, стоит ли ему тоже сесть.

Я же смог просидеть только минуты две, после чего поднялся. Ноги не особо отдохнули, но сидеть на холодных камнях мне не нравилось.

Через минут десять в проходе появился нужный нам рыцарь.

— Остин! Что, не терпелось встретиться со старым другом?

Глава 9. Затишье перед бурей

Роберт был одет в блестящий доспех, как и в первую нашу встречу. На поясе у него висел меч с позолоченной рукоятью и рубином на конце. Лезвие было в ножнах, которые также были позолочены и украшены разными драгоценными камнями. Выглядело, конечно, красиво. Однако мне стало интересно, почему когда он стоял на воротах — у него был простой меч, а не такой? Врятли такой можно купить в кузнечной лавке, разве что заказ сделать. Но насколько мне известно единственные кузнецы, которые способны на такую работу, находятся в столице.

— Роберт, нам очень нужна твоя