Тогда впервые в жизни будущий эксперт, который потом взял себе кличку Дронго, столкнулся с такой откровенной ложью и бесстыдством. Может, поэтому он никогда больше не перезванивал женщинам и не доверял никому, полагая, что лучше подстраховаться, чем ошибиться.

Его пассия тогда что-то поняла. Она звонила несколько раз, но постоянно натыкалась на его сухой и вежливый отказ встретиться. Так все у них и закончилось.

Дронго подумал, что уже нет того государства, да и гостиницы «Россия». Его знакомый теперь жил в Соединенных Штатах, а молодая женщина, в которую он когда-то был влюблен, эмигрировала в Израиль.

«Все проходит в этом мире, – подумал Дронго. – Просто для синьора Прокаччи время бежит куда стремительнее, чем, допустим, для той же Мерибель. В этом нет ничего удивительного, если вспомнить теорию относительности и применить ее к нашему возрасту. Когда нам пять или десять лет, один прожитый год равен одной пятой или десятой вашей жизни. Когда нам восемьдесят, то год равен одной восьмидесятой. Поэтому его почти не замечаешь. В детстве дни тянутся очень долго, а в старости они просто летят. Конец неумолимо приближается».

Официанты принесли первое из основных блюд – фуагра с телятиной и сухофруктами, приготовленными на пару. Гости были в восторге. На сцене появился один знаменитый российский исполнитель.

– Этот тип очень популярен в России, – пояснили латыши своим американским соседям.

Во время подачи следующего блюда к столику, за которым сидел Дронго, подошел Василиос. По его лицу эксперту было понятно, что произошло нечто непредвиденное.

– Извините за беспокойство, господин Дронго, – сказал он и осведомился: – Можно с вами переговорить?

– Конечно, – ответил тот. – Что-то случилось?

– Давайте отойдем, – попросил Василиос.

Дронго извинился перед соседями, поднялся и вышел из-за стола. Они пересекли площадку у бассейна, уставленную столиками, и вышли за ограждение, где дежурили охранники.

– Что случилось? – спросил Дронго, уже понимая, что этот гигант не стал бы просто так поднимать его из-за стола.

– Нашли Арсена Виргуша, – сообщил Василиос. – Убитым.

Дронго невольно оглянулся. Не услышал ли кто-нибудь эти слова? Но музыка играла громко, гости были заняты едой и разговорами. Никто не обращал на них никакого внимания.

– Где Элени? – спросил Дронго.

– На пляже, – пояснил Василиос. – Она просила вас прийти туда, если вы сможете.

– Пойдемте, – сказал Дронго. – Надеюсь, что никто не заметит моего отсутствия.

Они повернули в сторону пляжа.

– Кто его нашел? – уточнил Дронго.

– Одна французская пара, – со вздохом сказал Василиос. – Они собрались купаться и подошли поближе к навесу, рядом с которым была непонятная горка. Супруги думали, что кто-то задремал на пляже, но потом увидели тело мужчины и сразу побежали обратно в отель.

– Сколько им лет?

– Молодые. Лет по двадцать пять или чуть больше. Женщина просто в шоке. Сейчас к ней вызвали врача.

– В полицию сообщили?

– Конечно, – кивнул Василиос. – Сразу позвонили. Я рассказал менеджеру и Элени. Она попросила меня не портить праздник и сразу предложила позвать вас.

Дронго взглянул на свою обувь. Конечно, ходить по пляжу в таком виде ему еще не приходилось, но переодеваться было некогда. Да и потом, какое значение имеет обувь, если произошла трагедия?!

– Наверняка он умер не сам, – предположил Дронго. – Такой человек не может внезапно скончаться от сердечного приступа.

– Не сам. Его убили. Размозжили ему голову, – ответил Василиос. – Лицо господина Виргуша залито кровью.

Дронго поморщился. Они подошли к навесу, под которым лежало тело. Рядом стояли испуганный менеджер отеля, Элени и еще один мужчина, видимо, охранник.

– Господин Никифораки, – представила менеджера Элени. – А это тот самый эксперт, о котором я вам говорила.

Менеджер кивнул Дронго, но руку не протянул. Чувствовалось, как он напряжен.

– Спасибо, что пришел, – сказала Элени по-русски. – У нас такое несчастье!

– Вижу. – Он наклонился, взял у охранника фонарик, посветил себе.

Элени отвернулась. Такое зрелище было невыносимым для нее. Дронго, не трогая тело, осторожно осмотрел его. Рана на голове была нанесена тяжелым предметом. Эксперт понял, что Виргуш умер мгновенно, упал прямо здесь, на пляже. Его тело трудно было заметить в вечерних сумерках. Одежда на Арсене была та же самая, что и сразу после завтрака.

Дронго протянул руку, проверил температуру тела. Оно уже начало остывать. Значит, убийство произошло несколько часов назад. Он осторожно дотронулся до карманов убитого. Телефона в них не было. На руке блестели достаточно дорогие часы.

– Какой ужас! – заявил менеджер отеля и поморщился.

– Господи! – вырвалось у Элени. – Как вы можете его трогать?

– Это часть моей профессии, – хмуро пояснил Дронго и перевел свет на лицо погибшего человека.

Элени вздохнула, сделала шаг в сторону и не выдержала. Ее стошнило.

– Извините, – пробормотала она почти в слезах. – Я не могу смотреть на такое. Простите меня.

Дронго поднялся и сказал:

– Преднамеренное убийство. В этом нет никаких сомнений.

– Может, он упал и ударился головой? – спросил менеджер, все еще надеясь, что в их отеле не будет зафиксировано убийство.

– Такой несчастный случай просто невозможен, – возразил Дронго. – Это убийство. На всякий случай скажу, что сам он не мог так стукнуть себя. Хотя бы потому, что этот удар был нанесен не просто рукой, а явно тяжелым предметом.

– Кто мог это сделать? – умоляюще воскликнул Никифораки. – Может, какие-то грабители? – Он все еще надеялся списать беду на случайных убийц.

– У нас повсюду дежурят охранники, – вставил Василиос. – Чужие люди никак не могли здесь появиться.

– А убийцы сумели это сделать! – выкрикнул менеджер. – Вы за все ответите, господин Хадзис. Лично!.. Ведь именно вы являетесь руководителем службы безопасности нашего отеля. По вашему предложению мы вызвали сюда сегодня дополнительно еще шестерых охранников. Почему они не смогли остановить убийцу?

– Это не входило в их функции, – возразил вместо Василиоса Дронго. – А господин Хадзис ни в чем не виноват. С еще большим основанием можно обвинить в этом убийстве лично вас. Ведь вы отвечаете за весь отель.

– Я не отвечаю за бандитов, которые шляются по пляжу, – испугался Никифораки. – При чем тут наш отель? Его убили на пляже, который только примыкает к территории нашего отеля. Он относится к компетенции городских властей. Мы только размещаем на нем наши беседки и навесы.