— Вот и я… подорвался.

— Понимаю. Ничего, Леха! Это не смертельно. Недаром говорят: лучше молоко в холодильнике, чем корова на кухне. Правда, наука утверждает, что женатые мужчины живут дольше. Но зато холостяки — интересней… А припрет — найдешь себе другую. Короче, поехали!

— Куда? Другую искать?

— Сдаваться, дурень…

Живописец достал мобильник и набрал номер детектива Бухарова.

Выслушав искусствоведов-любителей, борец с «чупа-чупсом» удовлетворенно крякнул:

— Это ж классно! А мы, понимаешь, голову ломаем: какого беса они наш бедный музей вниманием удостоили? Да еще обставились по-взрослому.

— Говорю ж, накладочка получилась, — виновато пояснил автор эротического полотна «Дембель на пляже». — Я ж сам эту чепуху с Ван Дейком придумал.

— На твою чепуху, между прочим, не только бандиты купились. Директор музея после налета сам не свой стал. Ревизию фондов затеял. Ему теперь всюду утраченные шедевры мерещатся. Собирается даже…

Раздавшийся стук прервал оперативника. В дверь просунулась голова участкового Гопченко.

— Работаешь? — спросил он, увидев в кабинете незнакомых людей. — Ну тогда не буду мешать. Позже загляну…

Голова исчезла.

— Игорь! — окликнул опер. — А ну, погоди!

Голова снова появилась в проеме.

— Ты как раз кстати. Зайди на секунду… Космонавтов, семь — не твоя земля, часом?

— Моя. — Вслед за головой в кабинет проник и весь участковый. — А что?

— Ты там такую Вику Захарову знаешь?

— Еще бы не знать… Это ж главные поставщики геморроев на моем участке — Вика да сестричка ее старшая, Ритка. Квартира состоит на учете как притон. Отец по хулиганке срок мотает, а доченьки тем временем развлекаются на всю катушку. Каждую неделю разборки… Вика, между прочим, на той неделе одному деятелю нос сломала.

— Как сломала? — удивился Бухаров. — Кулаком?

— Пепельницей. Хрустальной… Говорит, приставать начал, она и заехала по роже. Капитально заехала! Потерпевший, правда, тоже тот еще фрукт, и вполне по роже заслуживает. Из «травмы» телефонограмма поступила. Заяву он, правда, писать не стал, поэтому материал я «отказал». Вообще сестрички эти по жизни — полные моральные уродки. И, думаю, очень скоро следом за папашей по этапу пойдут… А ты чего ей интересуешься? Никак по твоей линии уже отметилась?

Бухаров посмотрел на Быкова. Тот сидел, опустив голову и понуро глядя в пол, словно минометчик, по ошибке обработавший не то село.

— Нет. Просто всплыла по одному материальчику… Косвенно… Ладно, Игорь, спасибо! А ты чего из-под меня хотел?

— Да бумаги туалетной хотел стрельнуть.

— Обойдешься! Сколько стрелять можно? Свою покупай.

Гопченко сгинул.

— Рита Захарова… — напряг гигабайты Бухаров. — Рита… Рита… Что-то было… А ну, погодите-ка!

Он встал и, быстро подойдя к сейфу, достал оттуда нужную папку.

— Точно! Захарова Маргарита. Работала уборщицей в компании «Коттеджи на заказ»… Тебя, Леша, Юрка Никифоров ведь не зря об этой фирмочке спрашивал. Ее лже-СОБР окучил за несколько дней до налета на музей… Вот все и срослось! Похоже, прав участковый: у них там семейный подряд. Сестрички-наводчицы… — Оперативник снова посмотрел на совсем сдувшегося олигарха. — Ты уже Вике сказал, кто ты на самом деле?

Леха, не отрывая взгляда от пола, отрицательно повел головой.

— Вот и славненько!

— Почему?

— Потому что ты для нас сейчас — единственная реальная зацепка. Будем, как принц Флоризель: ловить председателя на алмаз. На тебя, то бишь. Других подходов к ним нет.

— Погоди! — вскинулся живописец. — А этот деятель из управления тыла, что Лехе липовые накладные подсунул, — с ним как?

Бухаров мрачно усмехнулся и достал из стола ненавистный леденец. Распечатал и сунул за щеку.

— Этот, как ты совершенно справедливо заметил, деятель второй день ни дома, ни на работе не появляется. После того, как Юрасик с ним пообщался. И дедукция подсказывает, что, скорее всего, уже и не появится. Возможно, кормит теперь раков на дне реки где-нибудь в районе железнодорожного моста… Правильно Глеб Жеглов говорил: спрос в нашем деле дорогого стоит. Вопросы вовремя задавать надо, чтобы толк был. Но это лишь с опытом приходит, а Юрасик у нас — молод да зелен. А клиенты наши к работе подходят творчески и ни явных улик, ни опасных свидетелей стараются не оставлять… Так что, Алексей Романович, продолжай оставаться олигархом. У которого есть что брать. Готов рубиться на что угодно, что сестрички очень скоро на тебя наших липовых собровцев наведут.

— А деньги-то ей отдавать? — спросил Быков.

— Дело твое. Только вряд ли она их вернет… Лучше договорись, чтоб недельку потерпела. Соври что-нибудь. А за недельку, даст бог, мы эту гвардию прихлопнем. — Бухаров перевел взгляд на художника: — Твой антиквар еще долго на Мальдивах оттягиваться будет?

— Кто ж его знает? Пока не накупается.

— Мне бы на его месте лет двадцать не надоело. А там бы, глядишь, и привык… Короче, слушайте сюда!

* * *

Искатель семейного счастья зашел в ванную и сложил в небольшой пакет зубную щетку и бритвенные принадлежности.

Выходя, он столкнулся в коридоре с матерью.

— Отец вчера звонил, — обрадовала та. — Скорее всего, на ноябрьские прилетит недельки на две.

— Здорово. Как он там?

— Скучает. И на жару жалуется. Ой, а ты что — уезжаешь куда?

— Ну… Все из-за профессоров этих. Поживу в одном особнячке недельку. Для полного блезиру… Да ты не волнуйся, я звонить буду. И письма электронные писать.

Мать улыбнулась улыбкой папы Мюллера:

— Не умеешь ты врать, Алексей Романович! Так и сказал бы, что с девушкой поругался.

— С чего ты взяла?

— А тут большого ума не надо. Поругались, вот и хочешь спрятаться. Чтоб поискала, помучалась… Или вообще бросить надумал?

— Мам, да меня — правда, внедрили…

— Сынок, ну зачем над девушкой издеваться? Она ж живой человек… Нехорошо это. Грех.

— А наколки давать — не грех?

Но мать не услышала ответа, потому что уже надела наушники от плеера, из которых донеслись звуки аудиомолитвы.

Дом впечатлял. Собственно, это был даже не дом. Настоящий трехэтажный особняк под зеленой металлочерепицей, обнесенный двухметровым кирпичным забором, поверх которого вдобавок шла увенчанная остроконечными пиками узорная металлическая решетка. Над фронтоном особняка гордо высился раскрашенный флюгер — в виде пионера, трубящего в горн.

Джип притормозил перед металлическими воротами, на створках которых краснели серпы-молоты и пятиконечные звезды.