— Эй, Лиф. Это я, очнись.

Он похлопал её по щекам, но та по-прежнему не реагировала. Тогда он заглянул ей за спину и тихо выругавшись, увидев добрый десяток разноцветных трубок, подключенных к имплантантам на её спине.

Её чем-то накачивали, и один Свет знает, чем именно. Позади кресла находилась какая-то панель, отображающая статус организма девушки, но едва ли Пирсон хоть что-то в этом понимал. Ни одно из названий ему ни о чем не говорило, поэтому он поступил единственным правильным, как ему казалось, способом: выбрал “извлечение”.

Стоило ему коснуться клавиши, как электроника ожила, а девушка едва слышно застонала и зашевелилась. Механические манипуляторы один за другим поднимались из пола и отсоединяли трубки. При этом самой девушке, кажется, было больно. С каждой отсоединенной трубкой она стонала все громче и дергалась все сильнее. Если бы не металлические скобы, крепко держащие её руки, ноги и шею, то она бы скорее всего уже упала со стула.

— Держись, милая, сейчас все закончится. Почти уже, — шептал Пирсон, держа фурию за руку.

Как только последняя трубка была отсоединена, манипуляторы скрылись в полу, а крепления, удерживающие девушку на стуле, один за другим раскрылись.

Пирсон снял с себя халат и одел его на фурию, стараясь хоть как-то скрыть её наготу, после чего взял на руки. Её дыхание было частым, словно она запыхалась, а тело периодически скручивало слабыми судорогами.

— Вот так, умница, — шептал он ей. — Ты сильная. Ты справишься. Что бы они с тобой не сделали…

Вместе с фурией мужчина вышел в коридор и направился к выходу. Возможно, ему повезет, и он сможет выбраться из этого подземного комплекса прежде, чем кто-нибудь сообразит, что они пропали.

Но ему не повезло. Пирсон уже походил к двери, когда услышал что с той стороны появилось несколько человек.

— Объект семнадцать перестала подавать показания, — говорил один из них. — Если она умерла, у нас будут большие проблемы…

Пирсон вновь выругался, развернулся и помчался прочь, пока не смог скрыться за углом. Там он положил девушку, а сам вытащил пистолет и выглянул из-за угла. Пятеро охранников, два типа в белых халатах и… одна модифицированная фурия в урталевом костюме, положившая руку на рукоять меча, висящего на поясе.

— Пламя Таргарона! — едва слышно выругался он. Вся эта группа прошла прямо к камере, где находилась Лифэтта, а увидев, что подопытной нет, тут же подняла переполох.

— Объект семнадцать пропала! Повторяю, объект семнадцать пропала! — сказал один из местных ученых в рацию. Охранники тут же похватались за оружие, да и фурия сразу напряглась, готовясь в любой момент обнажить меч.

— Очень надеюсь, что тут где-нибудь есть запасной выход, — буркнул Пирсон, вновь поднимая девушку на руки.

Мужчина постарался отойти как можно дальше от преследователей, но вскоре наткнулся на тупик. Пришлось разворачиваться и идти обратно, вспоминая, не пропустил ли он поворот. Голова все ещё соображала не так хорошо, как хотелось бы. Поворот действительно был, правда практически не освещенный, отчего второпях Пирсон его пропустил.

В противоположной части коридора послышались шаги, и мужчина буквально влетел во тьму, но далеко не ушел. Как оказалось, коридор тянулся метров десять, не больше, и заканчивался очередным тупиком.

— Свет! — выругался мужчина, после чего сделал глубокий вдох и уложил девушку на землю в дальнем конце коридора. Она зашевелилась, едва слышно застонала, но Пирсон, вновь выругавшись, был вынужден прикрыть ей рот. — Тихо. Не шуми…

Шаги слышны были совсем близко. Ещё немного, и он их увидит, а вот они его — далеко не факт.

Внезапно Лифэтта открыла глаза и посмотрела на него мутным взглядом.

— Тс-с-с-с! — прошипел он, приложив указательный палец к губам и одновременно продолжая зажимать ей рот.

Но внезапно девушка коснулась Иного. Её глаза едва заметно засияли, а затем она ударила Пирсона в живот ногой, отчего его отбросило к стене напротив. Ребра от удара такой силы вспыхнули болью, а фурия тем временем, полыхая взглядом во мраке, поднялась на ноги. Она выглядела в этот момент так жутко и угрожающе, что Пирсон не узнал в ней ту самую девушку, с которой не раз общался.

— Лиф…

Она сделала шаг вперед, схватила его за шею и играючи подняла.

— Лиф, это я… Пирсон… Лиф…

Девушка словно была не в себе.

— Лифэтта…

Но всё же её лицо дрогнуло, а хватка немного ослабла, отчего он прочувствовал, что может дышать.

— Пир… сон…

— Да…

Лицо девушки исказила гримаса боли, словно она с чем-то боролась, а миг спустя фурия его отпустила, хватаясь за свою голову.

— Лиф…

— Стоять! — раздалось сбоку, и их вырвал из мрака свет фонариков. — Ни с места!

К ним подходили охранники, держа парочку на прицеле пистолетов. Позади к ним присоединился один из ученых.

— Не повредите объект!

— Пирсон… — уже более уверенно произнесла девушка. Её взгляд прояснился, но похоже, что голова всё ещё болела. — Что? Где мы?

— Не знаю, но точно не у друзей.

— Ни с места! На землю! Оба! Живо!

— Они оба представляют ценность, если придется стрелять — стреляйте по ногам! Поняли?!

— Будем прорываться? — спросила Лифэтта.

Пирсон кивнул, не видя другого выхода из сложившейся ситуации.

— Одолжишь мне немного своей силы? — девушка должна была помнить, как он вытащил их обоих из пожара.

— Бери, сколько нужно, — сдержано улыбнулась она ему, и Пирсон, не став церемониться, притянул её к себе и поцеловал, чувствуя, как женская энергия Иного наполняет его.

— “Две минуты до цели”, — прозвучал в наушнике голос Зиммера.

Полет на Арбетосе оказался не таким, каким представляла его Самина. Она сидела в руке робота, обхватив гигантские полусжатые пальцы, вместе с Ингрем и всеми силами старалась не слететь. Холодный ветер свистел в ушах, а от перегрузок жутко болели руки. Прическа растрепалась, и Самина даже не хотела думать о том, как она будет выглядеть по прибытии на место. Ингрем же предусмотрительно и собрала волосы в хвост.

— “Минута”.

Самина попыталась взглянуть вниз и увидела столб дыма впереди. Она даже могла различить очертания разбитого грузового флаера внизу. И судя по всему, там сейчас шла перестрелка. К моменту, когда они подлетали, оставшиеся силы Домена Власти, что двигались к штабу Домена Разума, добрались до места крушения и вступили в схватку с Доменом Силы.

Это и впрямь похоже на гражданскую войну…

— “Ракета, держитесь!”