Поэтому группа компаний должна была вернуться в руки Нины. И Павел собирался сделать ради этого все необходимое. Лишь бы она не слишком увлеклась своей «театрализованной вендеттой»!

Однако Нина показала, что эмоциям она пока не поддается:

– Я буду заниматься этим параллельно. Это часть плана. Там подготовка уже завершена.

– Ты уверена в этом человеке? У него своя мотивация, насколько мне известно…

– Сколько можно тебе повторять… Хочешь кого-то использовать – позволь ему иметь свою мотивацию! А уж насколько реалистичны его цели, ты будешь решать, когда он выполнит свою роль. Для меня нет слишком серьезных и недостаточно серьезных людей. Я знаю возможности каждого, с кем работаю.

– Я верю тебе, – поспешил напомнить Павел. – То, что я спрашиваю, не значит, что не верю…

– Да мне плевать, веришь ты или нет. Лишь бы работал как надо. А за рабочие моменты не беспокойся… Это два взаимосвязанных проекта. Как я сказала, я сделаю так, чтобы у Марка Азарова не осталось ни времени, ни сил мстить за племянницу!

* * *

Вике всегда казалось, что она слишком волнуется. Ну что может случиться всего за несколько часов? Речь ведь идет не о двух маленьких несмышленышах, оставленных посреди гетто! Они уже взрослые люди, Ева еще и сама является потенциальной угрозой! К тому же они находятся в элитном доме, в охраняемом поселке… все должно быть хорошо!

Она поняла, что ошиблась, когда увидела столб черного дыма, поднимающийся над поселком. Огромный и зловещий – такой не бывает ни от костра, ни от машины. Только от пылающего дома. С дороги было не видно, какой именно коттедж горит, но на уровне инстинктов девушка уже все поняла…

Да и Марк тоже. Он не произнес ни единого слова, однако сильнее вдавил педаль газа в пол. Он редко так делал, а когда делал, Хельга просила его сбавить скорость. Но тут уж молчала и она.

Внезапно брошенная машина, задержавшая их в пути, перестала казаться такой уж случайностью…

Все было понятно без объяснений. К тому моменту, когда они подъехали, от дома немного осталось: выгоревший остов, весь черный и явно пустой внутри. Сложно сказать, что могло полыхнуть с такой силой. С этим потом разберутся. Пока же им предстояло принять то, что уже произошло.

Возле дома стояли служебные машины: пожарная, полицейские, «Скорая». Огонь был потушен, главный момент суеты миновал, причем довольно давно, хотя дым еще и поднимался на отдельных участках.

Соседи тоже были здесь. Далеко. Они, конечно, не пострадали – их дома располагались на солидном расстоянии, между зданиями – заснеженный участок. Но ведь всегда любопытно посмотреть на чужое горе! Вежливости им хватило лишь на то, чтобы не подходить слишком близко и ничего не говорить.

Состояние было странное – Вика и сама не понимала толком, что чувствует. Ураган эмоций, накладывающихся одна на другую, приводил к онемению. Она боялась того, что произошло, боялась за Марка. Его боль казалась сейчас более важной, чем собственная. И Ева… с ней ведь ничего не может случиться! Она… она же как инопланетянка, маленькое чудовище, живущее по законам собственного мира! Такие не погибают в пожаре…

Полицейский безжалостно разрушил эту иллюзию.

– Ну что вам сказать… Два трупа в доме. Обгорели сильно, чуть ли не скелеты… Вам лучше не смотреть.

Он правильно сказал. Лучше не смотреть, не видеть, не запоминать их такими… Марк, видно, тоже осознавал это – но в то же время хотел убедиться, что это не сон. Он рвался туда, а его не пускали. Вика наблюдала за этим как в тумане, она и сама не понимала, что должна делать, где должна быть…

Врачи сделали ему укол, отвели в сторону. Здесь уже девушка почувствовала, что ей нужно остаться с ним. Она обнимала его, стараясь оградить от реальности, а он просто не реагировал на нее… Вообще ни на что не реагировал. Если бы им не принесли какое-то одеяло, они оба могли замерзнуть, ведь холод перестал существовать.

Это их вина. Можно обвинить охрану поселка, полицию, кого угодно – а от правды не убежишь. Они во всем виноваты. Повелись, как дети малые… Уже когда на пути в аэропорт они увидели пробку, надо было вернуться! Хотя бы одному из них! Ясно же, что их намеренно задерживали! Что, Хельга бы не добралась на такси? Им нужно было быть здесь!

Но нет, ей, видите ли, захотелось побыть с ним наедине! Дура какая… Вика могла думать только о том, что она не сделала. Все остальные словно тенями становились, не способными повлиять на ситуацию. Она обязана была остаться в доме, что угодно сделать, лишь бы не дать каким-то уродам сжечь двух детей!

А вместо этого она позволила себе наивность. Решила, что раз Ева сильная, то с ними ничего не случится, никто не сможет их тронуть! Как можно так обмануться? Ведь это всего лишь семнадцатилетняя девочка! Если их заперли в этом проклятом доме, связали, подожгли… что она могла сделать, какие шансы на спасение у нее оставались?!

Это ведь такая страшная смерть… задыхаться в дыму и чувствовать, как жар прожигает кожу! Раз остались только скелеты, пламя было чудовищным…

Как с этим жить? Как-то надо, смириться и принять, но Вика не видела возможности. Хотелось, чтобы это обернулось ошибкой – или страшным сном. Кто-то другой погиб, а с Евой все в порядке! Но реальность была неумолима. Все, что окружало их, было настоящим. Выходить из мира фантазий и принимать все как данность не хотелось.

Прятаться от правды бесконечно невозможно. Но попытаться стоит.

Все изменилось, когда приехал Эрик Тайлер. Вика не видела, когда он появился, откуда – он просто возник перед ними, напряженный, бледный и вместе с тем решительный. Не растерянный, как они, а предельно собранный. Никогда раньше он и Ева не были так похожи… и от этого становилось немного не по себе.

Кто ему позвонил, кто сказал?.. Это не так уж важно. По его глазам Вика видела, что о смерти дочери он уже знает.

И не верит.

– Я пойду осматривать тела, – он произнес это обыденно, тем же тоном, которым обычно приветствовал их. – Вы со мной?

– Не пустят, – разочарованно покачал головой Марк. – Я пытался…

– Тебя не пустили, потому что ты не в том состоянии, чтобы правильно ставить вопрос. А я – в том. Или иди за мной, или оставайся тут, а медлить нельзя, потому что тела скоро увезут.

Не нужно было на это смотреть… никому из них. Потому что осознать, что человек, которого ты еще утром видел живым, вдруг превратился в изуродованный труп, – это слишком страшно! А тем более для Марка, ведь он искренне любил племянницу, она долгое время была его единственной родственницей… Но ведь и Эрик дочь любил, а все равно шел туда!

Поэтому Вика не пыталась остановить их, просто шла рядом, а мужчины словно и не замечали ее. Она не обижалась. Их горе было иным, особенным, исключающим всех остальных людей, которые этого просто не понимали.

Вика не слышала, что именно сказал Эрик полицейским – она все это время наблюдала за Марком, поддерживая его, потому что чувствовала, что он дрожит. Девушка не знала, от стресса это или от укола, который ему сделали.