А как мне учиться без пятерки?

Или они вчетвером за меня отдуваться будут, а на практику я тоже ездить не буду?!

И чему я научусь, безвылазно сидя в академии, а после слияния – меня вообще под замок, и не важно, что я обо всем этом думаю?

Собственно, все это я и озвучила. По мере развития моей речи его улыбка медленно таяла, а в глазах плясал недобрый огонь.

– Тем более, пятерку мы уже утвердили, – закончила я свою речь.

И тут вскочил Дамиан со словами:

– Нисса, ты в любой момент можешь провалиться на испытаниях! Тем более что Кристиан только что подтвердил их начало.

– Ты хоть понимаешь, как там опасно? – продолжал бушевать Кристиан. – И амулеты, которые на вас сейчас надеты, не всегда успевают перенести вовремя для оказания помощи.

Чем сильнее распалялся Кристиан, тем больше крепла моя уверенность в том, что я поступила правильно, решив пойти на испытания.

Дамиан, как ни странно, ничего не сказал, было видно, как он переживает за меня, но никакого недовольства от моего решения у него не было. Он, глубоко вздохнув, начал объяснять:

– Нисса, испытания всегда начинаются внезапно. Прямо сейчас ты можешь провалиться вниз. Это откроется портал, попытайся не паниковать, всю вашу пятерку может забросить куда угодно. Твоя задача – найти их всех как можно быстрее, они будут неподалеку. Ни за что не разделяйтесь, помните: вы – команда. Бывают такие места, где Магия не действует, в таком случае спасает оборот, а в твоем случае – мечи. Танцевать они будут, но не забывай, что это будут уже не Магические мечи. Так же, не забывай, что твой резерв не такой уж и большой. Береги себя, Малышка, – закончил напутствие Дамиан.

И я от всей души была ему благодарна за краткий, но такой полезный инструктаж.

Его забота меня очень удивила, ведь мы практически незнакомы! Подойдя к нему, сильно-сильно обняла, и моё «спасибо» утонуло в открывшемся подо мной портале.

Летела я долго и в полной темноте, помня наставления Дамиана, старалась держать себя в руках. Сердце стучало как бешеное, руки сами собой пытались за что-нибудь ухватиться, и я вызвала мечи, мало ли куда занесет, и кто окажется рядом.

От неожиданности и холодной воды, в которую я упала, перехватило дыхание, и я ушла на дно. Ничего не видно, вокруг темная вода, выплыть никак не получается, постоянно сносит течением. Отчаянный рывок, и удается сделать несколько вдохов, сразу же оглушил нарастающий гул, такой же шум я слышала на водопадах!

Надо скорее выбираться из воды, зажигаю светлячка, толку не очень много, но хотя бы видно на пару метров вокруг. Заклинанием выталкиваю себя из воды, спешно шепчу другое заклинание – левитации, долго не продержусь, надо искать берег и ребят.

Из-за шума кричать бесполезно, начинаю двигаться в сторону предполагаемого берега.

Послышалось или крик?

Усиливаю светлячок, в нескольких метрах от меня кто-то ушёл под воду, делаю воздушную петлю и накидываю, дождавшись пока покажется рука. Резкий рывок, и Лиора, отчаянно цепляясь за петлю, показывается из воды, тяну ее за собой, опускаясь на каменистый крутой склон.

– Лиора, с тобой все хорошо? – пытаюсь перекричать шум воды и, дождавшись кивка, кричу вновь. – Оставайся тут, я поищу ребят. Зажги свет, чтоб я могла тебя найти, – еще один кивок, и я шепчу заклинание.

Если ребята где-то близко, то нужно лететь по течению на шум.

Опустила светлячок почти к самой воде, мелькнули красные волосы. Слишком близко к расщелине, в которую падала вода – не успеть!

Заморозить воду нельзя, они останутся во льду.

«Думай, Нисса, думай!» – несколько пассов рукой, и обоих парней выбрасывает из воды, накидываю воздушные петли и из последних сил тащу парней на берег. Перед глазами все плывет, и только маленькая точка света служит маяком.

Ноги, коснувшись камня, сразу же подкашиваются.

Лиора хватает меня и оттаскивает подальше от воды, Тим помогает Яну вытаскивать Эмина.

– Что с ним?! – кричит Лиора, начиная осматривать парня.

– Ударился головой о камень, когда выбросило из портала.

Обвожу всех взглядом, хорошо, что Тим добрался сам, сил больше ни на что не было.

– Готово, можешь вставать, – Лиора улыбается, глядя, как абсолютно здоровый Эмин садиться рядом.

– Нисса, ты как? – Тим с беспокойством рассматривает мою обессиленную тушку.

– Устала, резерва ноль.

– Что будем делать дальше?

– Выбираться отсюда.

– Нисса, ты как, идти сможешь? – Встал Ян и, дождавшись моего кивка, увеличил яркость светляка. – Давайте искать выход.

Вскоре стало ясно, что мы купались в подземной реке, и где искать выход никто не знал.

Решили, что пойдем против течения, лезть в расщелину с водопадом никому не хотелось. Шли медленно, узкий берег, где порой приходилось проходить боком, скользкие, острые камни, мокрая одежда сковывала движения. Никто не хотел тратить оставшийся резерв, не зная, что нас ждет впереди.

По моим ощущениям прошло около двух часов, когда мы увидели небольшое отверстие, через которое пробивался маленький предзакатный лучик света.

– Придется копать, – вынес свой вердикт Ян.

– Давайте я попробую, – вышел вперёд Тим. – Все равно от меня толку мало.

Прошептав какие-то слова, приложил ладонь к земле возле отверстия, и оно потихоньку начало расширяться.

– Все, больше не могу! – выдохнул парень.

– Этого вполне достаточно, – подошла я к отверстию. – Проползем.

И собралась лезть первая, нет, ну а что?! У меня еще от первых пещер аллергия не прошла, так меня опять сюда забросили!

– Малышка, а если там опасно? Мы хотя бы не люди, если что, обернуться успеем, – отодвинул меня Эмин.

А я после его обращения загрустила, вспомнился Кристиан и то, как он злился…

«Эх, а могла бы сейчас лежать на кровати между двух потрясающих мужчин и быть послушной куклой!..», – съехидничал внутренний голос.

Ладно, не время грустить, пора на свободу.

Вылезли мы на полянке возле леса.

– Тим, сможешь понять, где мы находимся, если я прокачу тебя? – подал голос Ян.

Тим кивнул, и парни отошли на другой край площадки.

А я разве что от нетерпения не пританцовывала – когда еще представится случай посмотреть на дракона!

Яркая вспышка, и Ян начинает увеличиваться в размерах, незримо меняя черты. Огромный дракон с пятиэтажный дом блестел темно-зеленой переливающейся шкурой – чешуей? не знаю, как там правильно! – и выглядел устрашающе. Большая голова, огромные крылья, длинный хвост, съест и не заметит.