Бармен поставил коктейль на стойку, и она проглотила его почти залпом. Потом не спеша бережно опустила стакан и только после этого повернулась и посмотрела на Джейсона.

Он улыбнулся:

— Мне сказали, что могу рассчитывать на извинение.

Тейлор протянула стакан бармену:

— Еще один.

Джейсон рассмеялся — просто не смог сдержаться. Еще ни разу в жизни ему не приходилось встречать такое беззастенчивое и абсолютное упрямство. Хотел похвалить ее выбор спиртного, однако в этот момент раздался голос:

— Тейлор!

Оба оглянулись и увидели Джереми: тот спешил с распростертыми объятиями, словно наконец-то обрел давно потерянного дорогого друга. Тейлор растерянно взглянула на Джейсона:

— А я его знаю?

— О, это всего лишь Джереми, — пояснил тот. — Не обращайте на него внимания — он же сценарист. Считает себя хозяином этого заведения, потому что днем ему позволяют здесь работать. Видите ли, вдохновение посещает парня во время игры в бильярд.

— Немного странно.

Джейсон пожал плечами:

— Да он всю жизнь такой. С самого колледжа.

— С колледжа?

— Ну да, мы с ним вместе учились в Колумбийском университете и жили в одной комнате. — Джейсон перехватил удивленный взгляд. — О, а вы считали, что в этом городе хорошие дипломы имеют только юристы, правда?

Прежде чем Тейлор успела ответить на колкость, Джереми подошел и встал рядом.

— Адвокат! Наконец-то мы встретились. — Он протянул руку: — Джереми Шелби.

Тейлор улыбнулась забавному приветствию:

— Зовите меня Тейлор.

Джейсон закатил глаза. Ну разумеется! Джереми сразу получил право называть ее по имени!

— Довелось слышать, что вам выпало удовольствие сотрудничать с Джейсоном, — церемонно заметил Джереми. — И как же великий артист выглядит в зале суда?

— Отвечайте честно, мисс Донован, — самоуверенно вставил Джейсон.

В ответ Тейлор оглядела его с головы до ног.

— Полагаю, это единственная сфера, в которой к вам невозможно придраться, — насмешливо заключила она. — Пожалуй, в актерской игре действительно когда-нибудь сможете добиться некоторых успехов.

— И все же сарказм?

— Но ведь я говорю в расчете на публику, а потому заостряю. — Тейлор мило кивнула в сторону Джереми.

Джереми изобразил изумление.

— О, разумеется, вы хотите сказать, что в некоторых случаях в его игре можно заметить мелкие недостатки? — Он ткнул в друга пальцем. — Не забывайте, что речь идет о самом Джейсоне Эндрюсе!

— Надеюсь, вы оба не забыли, что я здесь? — уточнил Джейсон.

Реплика осталась без ответа.

— Что ж, в таком случае, — Тейлор повернулась к Джереми, — продолжать не буду. Еще бы, Джейсон Эндрюс собственной персоной!

Джереми немного помолчал, а потом поднял руку:

— Нет, подождите. Я передумал. Считаю, что необходимо выслушать всю правду. — Он шутливо обнял Тейлор за плечи. — Пойдемте в мой кабинет. — Он показал на уставленный пустыми пивными бутылками столик в дальнем конце зала. — Хочу услышать историю во всех подробностях и оценить потенциальный вред. А особенно важны те моменты, когда Джейсон вел себя как, самый настоящий, осел.

Оставшись в одиночестве, Джейсон облокотился на стойку бара и задумчиво посмотрел вслед. Ладно, пусть поболтают. Он заказал пару коктейлей и снова обернулся: Джереми слушал Тейлор и весело смеялся.

Джейсон улыбнулся: явное одобрение друга почему-то порадовало.

Сидя за столиком, Джереми и Тейлор смотрели, как бармен что-то говорит Джейсону. Едва актер отвел взгляд, Джереми наклонился:

— Быстрее! Наконец-то выдалась возможность выудить из вас ценную информацию!

Тейлор рассмеялась. Этот парень ей нравился.

— Избавлю вас от забот. Я всего лишь юрист из Чикаго и не знаю ничего такого, что могло бы заинтересовать здешнюю публику.

— Но вы знакомы с Джейсоном Эндрюсом, — возразил Джереми. — А это означает, что каждый, кому представится возможность, попытается выведать у вас как можно больше.

Тейлор на мгновение задумалась.

— Хорошо, — наконец храбро произнесла она. — Проявите свою хитрость: позволяю задать один вопрос.

Теперь уже задумался Джереми.

— Если честно, очень верю в первое впечатление, — пояснил он. — Скажите, о чем вы подумали, когда увидели Джейсона в зале суда?

Тейлор сделала маленький глоток и улыбнулась. Так просто!

— Подумала, что этот человек невыносим. В карих глазах Джереми вспыхнула искра.

— Интересно. О том же подумал я девятнадцать лет назад спустя пять минут после его появления в комнате университетского общежития.

К столу подсел тот, о ком шла речь, и Джереми тут же замолчал. Тейлор взглянула на последнего с любопытством.

— Я что-нибудь пропустил? — поинтересовался Джейсон.

Тейлор прикинула, стоит ли говорить правду. Нет, пожалуй, ценную информацию лучше оставить при себе в качестве тайного оружия. Она лукаво прищурилась:

— Оказалось, что вы несколько старше, чем я думала, мистер Эндрюс.

Джейсон вопросительно посмотрел на друга, и тот молитвенно воздел руки:

— Не убивай! Клянусь, она пыткой выудила запрещенные сведения!

Потом, когда Джейсон провожал Тейлор к машине, ее внезапно осенило. Да, она неожиданно вспомнила, кем на самом деле был мистер Эндрюс. Откровение снизошло в тот момент, когда он, выйдя из бара, настороженно осмотрелся, явно опасаясь нападения папарацци или поклонниц. Странно, но она совсем забыла о его славе.

Честно говоря, сознавая статус одного из самых знаменитых киноактеров — а возможно, и самого знаменитого, — она чувствовала себя неловко. В такие моменты казалось, что общение на равных невозможно. Поэтому Тейлор предпочитала думать о Джейсоне Эндрюсе просто как о надоедливом, настырном парне.

Но уж если говорить чистую правду, моменты прозрений она не любила и еще по одной причине: они неизбежно совпадали с очередным «открытием» его притягательного, почти магического очарования, что таило для нее страшную опасность.

— Значит, увидимся в пятницу?

Вопрос Джейсона вывел ее из глубокой задумчивости. Тейлор слегка откашлялась.

— Да, хорошо, в пятницу вечером. Думаю, часам к пяти судебное заседание закончится.

— Я вот подумал, что можно будет где-нибудь вместе пообедать. — Он поймал настороженный взгляд. — Но если почему-то избегаете ресторанов, то всегда можно встретиться у меня. — Он подмигнул.