История не стоит на месте. После нескольких лет демократии оказалось, что и дома можно наладить и солидный бизнес, и приличную жизнь. И еще сильнее взвыла ностальгия, которая и так многих эмигрантов доводила до исступления. Не секрет, что для каждого второго новая родина стала таким же пленом, каким был когда-то Советский Союз. Иллюзии развеялись, мечты пропали, но только не все смогли решиться на возвращение.

Вот мнения наших собеседников: «Вообще, люди, живущие в русских районах в Америке, ненавидят эту страну. Я видел таксиста, который плевался, он говорил, что в Америке, все отвратительно. Я спрашиваю: «А почему ты просто не уедешь назад?» Он отвечает: «Ну, мне же скажут знакомые – что, не получилось?» – «И ты здесь живешь из-за одной этой фразы?» Я думаю, что многие попали в капкан этой фразы» (Павел Кашин).

«Ты там можешь прожить месяц-два – и ты звереешь, ты хочешь в московскую толпу, хочешь спуститься в московское метро, в которое ты здесь даже не заходишь. Психологически этого никто практически не выдерживает, а все время мотаться и пытаться себя развлекать – так годы идут, и все люди стареют. Ну, поразвлекались и поиграли во всех казино, в которых только возможно, походили по всем клубам, по которым только возможно. И все быстро приедается» (Александр Васильев).

Жизнь, наверное, устроена по принципу прибоя – в конце 1990-х третья волна эмиграции покатилась назад, в Россию. Пускай не такая мощная, как прежде, но все же… Стали возвращаться артисты, коммерсанты, врачи. Новые экономические правила в России были для них намного понятнее, чем строгие заокеанские законы, хотя для некоторых возвращение на Родину оказалось чистой случайностью.

У Игоря Бутмана здесь наладились связи, он давал концерты, ездил в туры, а потом познакомился с девушкой, которая ему очень понравилась: «Я на ней женился, но ей не дали визу, и 2 года мы ждали так называемой визы. За это время я много чего стал делать в России. Получается, что одна из причин, почему я уехал, потому что я не мог путешествовать по всему миру свободно, а тут, пожалуйста, уезжай, лишь бы тебя звали, лишь бы ты был нужен».

А вот когда вкусивший эквадорской тюрьмы Вадим Чистов приехал назад и получал российское гражданство, ему отдали трудовую книжку в целости и сохранности – через 12 лет после того отъезда из России.

Тем не менее тенденция к возвращению на Родину была очевидна, здесь были и принципиальные моменты – дети. Если наши взрослые сограждане смело переходили через языковой барьер и обратно, то малыши зачастую переходили и не возвращались. Школа, двор, телевизор и – хау ду ю ду, диар пэрентс.

Это для многих было «звоночком». Некоторые нанимали учителей, но это не помогало. Ребенок, если он уже в той языковой среде, как правило, начинает очень плохо говорить по-русски, появляется акцент, и очень многие не захотели, чтобы дети росли вне языковой среды.

Все течет, все изменяется. Через 10 лет после старта российского паломничества стало меняться и отношение к русским. Не изменилось только определение – русскими на Западе до сих называют всех, кто однажды жил на территории бывшего СССР. Тем не менее репутация страны начала заметно улучшаться. Первыми имидж великой державы начали укреплять спортсмены – теннисисты, хоккеисты, баскетболисты: солидные контракты, правильный слог, верная подача. Затем подтянулись и бизнесмены, те самые, которые чудили в начале 1990-х, – они оперились, остыли, обросли буржуазной солидностью.

В какой-то момент в Европе можно было почувствовать себя неприятно. «А вы откуда?» – «Из России». – «ААА! Россия, Рашен!» Это выглядело снисходительно и фамильярно. Начали переламывать эту реакцию, и фамильярность быстро исчезла. И ответом на: «Вы откуда?» – стало: «А вам какое дело? Вас не устраивает цвет моих денег?» Так что своеобразное отношение к разудалой русской репутации к двухтысячному году уже не работало.

Сегодня русская диаспора не так сильно отличается от американцев, европейцев и прочих, которые осели в Америке, тем более что приезжают артисты, выступают в больших залах, с огромной аудиторией. Много места им уделяется и на телевидении, и в прессе. Слово «Россия» уже не звучит с такой издевкой, как бывало раньше, во времена Советского Союза.

Ученые, бандиты, музыканты, бизнесмены – кого только не повидали иностранцы за 10 лет после развала СССР. Согласно данным Госкомстата, с 1991 по 2000 год на постоянное место жительства из России выехали 8 миллионов россиян. Из них обратно на Родину вернулись всего полтора миллиона. Примечательно, что наметилась обратная ситуация: иностранцы потянулись в Россию. В конце 1990-х только в Москве насчитывалось более 50 тысяч экспатов, тех, кто приехал работать, но остался насовсем. Теперь они учатся преодолевать языковые барьеры, учатся работать по-нашему и домой не собираются.

«Секса у нас нет, и мы категорически против этого!» – вот так летом 1986 года из уст простой советской женщины Людмилы Ивановой весь мир узнал: в Советском Союзе секса нет! Правда, всего через 3 года на экранах кинотеатров появится фильм режиссера Петра Тодоровского «Интердевочка». И тогда всем станет понятно: в СССР секс есть. Да еще какой.