Пауза затянулась. Храм жизни ждал движения. Поднялся самый старый из присутствующих. У него была плешивая голова и длинный крючкообразный нос, но из-под густых черных бровей сверкали юные глаза.

— Скажи нам, Пресветлый Путь Джантшун, чем можешь ты порадовать нас, Знающих Путь?

Старец начал официально. Он назвал меня не по имени, а императорским титулом — Пресветлый Путь Джантшун. О себе и своих товарищах также сказал официально — Знающие Путь… Что может предвещать это мне?

— Я чувствую, что дни Джантшун могут когда-нибудь закончиться. В мире появилась угроза нашему существованию. Я хочу подготовиться к любому повороту событий…

Мой голос звучал спокойно. Я повернул голову, чтобы обозреть всех сидящих за столом Поколений, и обнаружил свое отражение в зеркале, висящем за спиной одного из старцев. Зеркало не могло находиться в Храме Жизни, но оно было здесь. Я увидел в нем высокого худого мужчину с черной бородой, в которой поблескивала седина, с густой гривой волос, схваченных золотым обручем со сверкающим драгоценным камнем.

— Да! — обреченно протянул старец. — Болезнь мира движется к нам. И мы не сможем противостоять ей. Но мы можем заложить программу нашего возвращения после гибели. Я правильно понял твою идею, Скан Джун Таш?

— Ты правильно понял меня, Знающий Путь, — согласился я.

— Что можешь сделать ты?

— Все, что только в моих силах, — уклончиво ответил я.

Пусть сами гадают, что именно в моих силах.

— Ты говорил о Планете-Мавзолее шести рас и Генной Библиотеке? Я верно уловил суть твоего плана?

— Верно, Знающий Путь.

— Ты избрал шестерых джантшун для Мавзолея? — продолжил допрос старец.

— Пока нет.

Я почувствовал, что этот вопрос очень неприятен мне.

— Хорошо, оставим пока эту тему, Скан Джун Таш.

Старец опустился в свое кресло. Поднялся другой.

— У меня есть вопрос к тебе, Пресветлый Путь Джантшун.

— Задай его, Знающий Путь. Ибо я здесь, чтобы ответить на все ваши вопросы, — покорно согласился я, испытав раздражение, которое, впрочем, тут же подавил.

— Ты отправлял послов к Ушедшим Из Мира?

Вот чего я ждал и боялся. Поскольку далее последует вопрос, ответ на который — я знал это — сомнителен.

— Да.

— И они вернулись?

— Вернулись.

— Что ответили Ушедшие Из Мира?

Так и есть…

— Они не стали разговаривать — с нами.

Старец взъярился. Его лицо перекосилось от злости. Он треснул кулаком по столу и вскричал:

— Что они думают?! Что возомнили о себе?!

Я молчал, потому что отвечать было нечего.

— Что значит — промолчали? — прозвучал голос первого старца.

— Они не стали общаться с послами. Дали им опуститься на Центральную Планету системы — Артерию, встретили их, позаботились, чтобы гости ни в чем не знали нужды, но никто не вышел на связь, никто не выслушал, с чем они прибыли. Никого, кроме Низовых Камней, послы не увидели. Попытки связаться с Артериальным Кряжем успехом не увенчались.

Старцы молчали. Наконец один из них поднял руку и произнес:

— Это означает лишь одно: Ушедшие Из Мира предоставили нас нашей гибельной судьбе. Я думал, что они немстительны. Похоже, ошибался. Врачеватели Мира свыклись со своим новым статусом. Они больше не хотят ни во что вмешиваться.

Поднялся первый старец и обратился ко мне:

— Спасибо тебе, Скан Джун Таш, ты многое нам объяснил. Теперь мы будем думать. Постараемся найти дверь, которой не существует…

Я развернулся, поднял глаза к куполу, обнаружил, что живая картинка вновь изменилась, и покинул Храм Жизни…

Я проснулся. Мысли метались в моей голове.

Откуда берутся эти видения?.. Как я мог стать Императором, как мог иметь учителя, который рассказывал мне о живом море и показывал его, как мог возглавить группу глубокого поиска, посланную на перехват «Красного Всполоха», как мог выступать перед советом старейшин, наконец, как мог видеть все это, будто пережил сам, если в возрасте шести лет меня погрузили в глубокий сон и оставили на сотни тысяч лет в недрах Планеты-Мавзолея?.. Фальшивые картинки… Никакой логики… Видения напоминают программу, встроенную в мой генный код!

Зато теперь я знаю расстановку сил в древнем обществе джантшун и могу ответить себе на мучительный вопрос, не дающий покоя: почему Себастьян Гоевин медлит с нападением?

Планета-Мавзолей содержала шесть саркофагов, внутри которых спали шесть семилетних джантшун. Мы были разбужены. Программы, заложенные в нас, запустили механизм. Нас было всего шестеро, и мы всегда знали, кто мы такие, и мы добивались того, что требовалось для реализации главной идеи — возрождения. Когда назрел раскол, двое джантшун выбыли из общего строя. Один был президентом Земли, и его убили свои — после отказа сотрудничать с ними. Другим был я. Осталось четверо джантшун. Они и возглавили движение. Уже был готов флот, навербована огромная армия из людей, найдены союзники в войне. И эта война велась бы на равных — без фактора ГБ.

Генная Библиотека — вот что сдерживало Гоевина. Вот почему он не начинал войну. Он искал ее.

Каким-то образом ему стало известно, что на Амбере Библиотеку не обнаружили. Гоевин организовал поиск. Библиотека ему необходима. Без нее война бессмысленна: за что бороться джантшун, если возродить цивилизацию не удастся? Война ради войны не интересует Гоевина. Он практичен.

Если Гоевину известно, что Библиотека не у нас, то в руководящем звене Земной Федерации имеется канал утечки информации. Библиотека Первопришедших имеет код доступа ВСС — Высшая Степень Секретности. К документам ВСС допущены только двенадцать человек. В том числе я, Крысобой, Музыкантская и Груфман… Вот и тема для размышлений. Эту информацию стоит передать Леопольду Груфману — для анализа и обнаружения дятла, появившегося в нашем стане.

Рената заворочалась во сне. Я замер, чтобы не разбудить ее, но энергия гениальной догадки переполняла меня. Я выбрался из постели, накинул на тело махровый халат и вышел на балкон.

Холод ночи не мешал размышлять. Я и не замечал его…

Генная Библиотека — центральный фактор… Миллиарды джантшун, скрытые в генных цепочках, технология выращивания тела за считанные часы, наследственная память… Армады непобедимых бойцов ждали своего часа, чтобы вступить в схватку за утерянное господство!

Генная Библиотека содержала и информацию об оружии, разработанном и использовавшемся джантшун. Я смутно помнил, что это за оружие. Его технология была незнакома землянам.