Заменитель – во всяком случае временное решение – все-таки удалось найти. Пока что вместо ХФУ используются гидрохлорфторуглероды (ГХФУ), имеющие похожие молекулы, но с атомом водорода, например:

Они значительно меньше, но все-таки вредят озоновому слою, как и ХФУ вносят заметный вклад в глобальное потепление и стоят дороже последних, особенно в период запуска нового производства. Так или иначе, это решение самой насущной проблемы – спасения озонового слоя. ГХФУ запатентованы DuPont, но компания клянется, что занялась ими уже после открытия озоновой дыры зимовщиками станции Халли.

Каждый атом брома минимум в 40 раз интенсивнее хлора разрушает озон в стратосфере. К счастью, он значительно менее распространен, чем хлор. Бром попадает в воздух с газом хладоном, которым заправляют огнетушители, и с бромистым метилом, инсектофунгицидом для обработки почвы и зерна:

В 1994–1996 гг. промышленно развитые страны договорились постепенно отказаться от этих веществ. К 1996 г. их использование должно быть ограничено, но полное прекращение производства ожидается не ранее 2030 г. Поскольку замена некоторым огнетушащим веществам пока не найдена, велик соблазн продолжать использовать то, что есть, невзирая на запреты. Важнейшей задачей для технологов на сегодняшний день является поиск полноценного и постоянного решения – соединения, заменяющего ГХФУ. Необязательно это будет очередное блестящее открытие в области химического синтеза. Возможно, решение лежит принципиально в иной плоскости, как, например, термоакустический холодильник, в котором вообще нет циркулирующего хладагента с потенциальными вредными последствиями. Здесь открывается простор для творческой фантазии. Огромная финансовая отдача и важный долгосрочный выигрыш для всего живого на планете – тут есть, за что побороться. Хотел бы я, чтобы великолепные технические возможности разработчиков ядерного оружия, ныне все больше простаивающие в связи с окончанием холодной войны, были направлены на достижение этой достойной цели. Чтобы щедрые гранты и престижные награды предлагались за изобретение эффективных, удобных, безопасных и доступных по цене новых моделей кондиционеров и холодильников, выпуск которых смогли бы освоить и развивающиеся страны.

Монреальский протокол очень важен в силу масштаба согласованных изменений и в особенности их направленности. Самое, пожалуй, удивительное, что договоренность о запрете ХФУ была достигнута, когда адекватной замены этим соединениям еще не существовало. Конференция в Монреале была организована Программой ООН по окружающей среде, директор которой Мостафа Толба назвал подписанный документ «первым в полном смысле общемировым соглашением, защищающим каждого человека Земли».

Это внушает надежду, что мы сумеем обнаружить новые неизвестные риски, что человечество способно объединиться ради блага каждого своего члена, что богатые страны, возможно, пойдут на справедливое распределение издержек, а корпорации даже при наличии непосредственной заинтересованности можно заставить не только перестроиться, но и превратить подобный кризис в новую бизнес-возможность. Запрет ХФУ, подобно теоремам существования в математике, доказывает: нечто, по всем признакам казавшееся невозможным, в действительности достижимо. Это повод для сдержанного оптимизма.

Содержание хлора в стратосфере достигло своего пика – около четырех атомов на миллиард других молекул – и начало снижаться. Но восстановление озонового слоя едва ли будет быстрым, хотя бы из-за присутствия брома.

В отношении озонового слоя успокаиваться еще рано. Нужно убедиться, что производство разрушающих его веществ практически полностью прекращено во всем мире. Нужно щедро финансировать научные работы по созданию безопасных заменителей. Нужно постоянно контролировать состояние озонового слоя над всей планетой[28] (с наземных станций, самолетов и орбитальных спутников), следя за его состоянием столь же неусыпно, как следили бы за самочувствием близкого человека с нарушениями сердечного ритма. Необходимо выяснить, насколько проблемы озонового слоя усугубляются извержениями вулканов, продолжающимся глобальным потеплением и выбросами в атмосферу новых химических веществ.

Вскоре после подписания Монреальского протокола содержание хлора в стратосфере стало снижаться. С 1994 г. фиксируется уменьшение совокупной концентрации хлора и брома. Падение уровня брома будет означать, что тенденция восстановления озонового слоя на рубеже веков примет долгосрочный характер. Если бы контроль выбросов ХФУ отсутствовал вплоть до 2010 г., хлора в стратосфере скопилось бы в три раза больше, чем на момент написания этих строк, озоновая дыра над Антарктидой сохранилась до середины XXII в. и количество озона над умеренными широтами Северного полушария в весенний период снижалось бы на 30 % с лишним, что, по мнению коллеги Роуланда из Университета в Ирвайне Майкла Пратера, катастрофически много.

Производители кондиционеров и холодильников, крайние «консерваторы» и конгрессмены-республиканцы в США до сих пор сопротивляются нововведениям. Том Делэй, секретарь республиканского большинства, в 1996 г. высказывался в том духе, что «ученые не привели убедительных обоснований запрета ХФУ», а Монреальский протокол – это «результат паники в СМИ». Джон Дулитл, также республиканец в палате представителей конгресса США, утверждал, что причинно-следственная связь между выбросами ХФУ и разрушением озонового слоя «до сих пор остается крайне спорной». Один репортер заговорил с ним о критической, скептической экспертной оценке газетных публикаций, сообщавших об этой связи, и услышал в ответ: «Я не желаю ввязываться в мутную возню с экспертным рецензированием». Тем хуже для нашей страны, поскольку экспертное рецензирование – лучший способ обнаружить мутную возню. Нобелевский комитет решил иначе и присудил Роуланду и Молине, имена которых должен знать каждый школьник, премию за «вклад в спасение человечества от глобальной экологической угрозы с потенциальными катастрофическими последствиями». Поразительно, что «консерваторы» сопротивляются защите окружающей среды, от которой зависит само выживание всех и каждого, включая их самих и их детей. Чему же именно противятся консерваторы?