— Конечно, — оборачиваюсь к нему с улыбкой.

Уверена, понимает, что не по своей воле здесь. Но от меня он никогда этого не услышит, никогда не насладится своим превосходством. Пусть считает, что хочу этого не меньше. Надеюсь, удовлетворять мои желания ему надоест очень скоро. А пока придется позаботиться о его желаниях… Какое-то время мы просто стоим, обнявшись, и смотрим вдаль. Постепенно голоса стихают, остаемся наедине с океаном. Закат, порывы соленого ветра, отблески солнечного света в волнах. Алекс уткнулся носом в мои волосы и, кажется, позабыл обо всем. Ненавижу, когда он так делает. Делает вид, что я ему небезразлична. К чему все эти уловки якобы влюбленного мужчины? Ловлю последние мгновения иллюзорной свободы, грежу фантазиями об отказе и побеге.

— Пойдем, — Александр нежно целует в шею и тянет за собой в сторону кают.

Ну вот и все… Мысли уносят в далекий, теплый вечер. Последнее лето перед отъездом в университет и мучительными попытками забыть Александра Анхерта. Мы сидим на шезлонге совсем близко. Алекс пристально смотрит на меня яркими пронзительными голубыми глазами. И я таю под этим взглядом, словно льдинка в забытом коктейле. Мне восемнадцать, я еще никогда не была с мужчиной, и два последних месяца только и делала, что отбивалась от ухаживаний соседа, который, кажется, совсем сошел с ума. Хотя я ни минуты не верила в искренность его интереса. Так, очередная победа. Отличное окончание отпуска, потом он вернется в свою городскую квартиру и забудет соседку-студентку.

— Ливия, — шепчет Алекс чуть слышно. — Не буду ничего объяснять, сама все знаешь. Ты скоро уедешь учиться, но я не хочу тебя потерять. Понимаешь?

— Не очень, — искренне недоумеваю, о чем он.

— Там другая жизнь. Студенческая. Занятия, вечеринки, экзамены… Парни, — добавил он дрогнувшим голосом после небольшой паузы. — Невыносимо думать, что там ты встретишь кого-то симпатичного. Я не очень верю в отношения на расстоянии, поэтому буду приезжать так часто, как смогу. Обещаю. Если согласишься стать моей девушкой.

Он замолкает и внимательно вглядывается в мое лицо в ожидании реакции. А я просто не знаю, что сказать. Я так ждала, что наше общение наконец-то закончится. Эти неуместные встречи, постоянно краснеющие щеки и не слишком приличные мысли. Хочу поскорее уехать и даже не думала ни разу о других парнях. Мне и одного оказалось слишком много.

— Что скажешь? — осторожно интересуется, видимо, устав ждать ответ.

— Что ты сошел с ума, — выпаливаю прежде, чем успеваю обдумать эти злые слова.

Соскакиваю с шезлонга и пытаюсь сбежать в сторону дома, но Алекс догоняет. Разворачивает к себе и впивается губами в мои. В голове полная сумятица — не понимаю, что со мной, чего я сейчас хочу, и почему все плывет перед глазами… Отталкиваю его изо всех сил, смахиваю слезы обиды с щек, глубоко дышу, пытаясь не скатиться в истерику. Как он посмел?! Как мог прикоснуться ко мне вот так? Без спроса, без малейшего намека на мое согласие. И как жаль, что дома никого. Никто не поможет, не поддержит, не остановит его… Александр делает шаг навстречу и явно собирается что-то сказать, но мой страх бежит впереди разума, я поднимаю руку и отвешиваю ему пощечину. Хлесткую, яростную, обидную. И тут же отдергиваю ладонь, кожа Алекса вспыхивает красным пятном, а глаза — злым блеском.

— Никогда, — шиплю, отступая к заднему входу. — Слышишь, никогда я не буду с тобой. Ты испортил мне лето, все, хватит! Соблазняй легковерных дурочек в другом месте!

— Что я сделал не так, Оливия? Чем обидел? — завзятый сердцеед Алекс Анхерт выглядит озадаченным и расстроенным.

— Думаешь, это здорово, что соседи делают ставки на то, когда недотрога Ливви отдастся тебе?

— Я понятия не имел… Клянусь.

Он снова пошел в мою сторону, а я отскочила словно ошпаренная. Не верю ни одному слову! Конечно, знал. Еще и подогревал интерес наблюдателей.

— Уходи, Алекс! И никогда больше не пытайся…

И он ушел. Не сказал больше ничего. А на следующий день прямо с утра уехал. Вечером мама отдала мне конверт с короткой запиской, но я не стала читать. Разорвала на мелкие клочки и выкинула. Не нуждаюсь в его лжи, извинениях и мыслях о нем… Александр Анхерт совсем не подходит мне — слишком напористый, упрямый, эгоистичный. Конечно, тогда я не могла знать, что у моего «нет» будет срок годности. И что часы станут неумолимо отсчитывать время до нашей следующей встречи, до того момента, когда вынуждена буду изменить свое категоричное решение. Предать собственные принципы, прогнуться под обстоятельства, подчиниться чужой воле.

Мы спускаемся в каюту, проходим через небольшую гостиную и оказываемся в просторной спальне. Никакой роскоши, все довольно просто и функционально. Избавившись от пальто, чувствую, что снова мерзну, но теперь это точно нервное.

— Мне раздеться? — спрашиваю зачем-то.

— Ванная вон там, — Алекс смотрит удивленно.

— Я быстро, — моментально пользуюсь возможностью запереться.

Нет, никаких бунтарских мыслей больше нет. Подумаешь, свидание с красавчиком. Многие мне бы позавидовали. А уж сколько яда я получу от коллег-девушек и представить страшно. Раздеваться, конечно, не собираюсь. Как выйду к нему без одежды? Вообще не представляю, как у нас все получится. Мужчины у меня не было давно, уже около двух лет… Минимально привожу себя в порядок — не только в гигиеническом плане, но и в эмоциональном. Надеюсь, Алекс позаботился о защите. Потому что я вспомнила об этом только сейчас.

Александр ждет на расплавленной постели. Он не терял времени зря — избавился от пиджака и галстука, расстегнул рубашку, принес шампанское и фрукты. Неловко улыбаюсь на его очередной недоуменный взгляд. Платье снимается двумя движениями — уверена, сам прекрасно справится с этим.

— Лив, ты ведь не девственница? — осторожно интересуется, когда сажусь рядом.

— Нет, — отвечаю тихо, — я встречалась с парнем. Мы давно расстались, — зачем-то добавляю.

Александр недовольно морщится при упоминании другого мужчины. Ничего, переживет. И, надеюсь, скорее отстанет. Не успеваю насладиться своими мстительными мыслишками, как Алекс придвигается совсем близко. Пальцами ведет по моей обнаженной спине, вызывая ответную дрожь. Потом берет за подбородок, какое-то время смотрит в глаза, а после нежно касается губами моих губ. Отстраняется, очерчивает мой рот большим пальцем и снова целует. Никогда не сознаюсь, как сильно мечтала о нашем втором поцелуе все эти годы…

Александр не торопится, будто дает шанс передумать. Но я не сделаю этого — хватит бегать от него. На это и так потратила слишком много времени и сил, но он оказался сильнее. Сама обняла его, уткнулась носом в шею, вдохнула полной грудью.

— Ты так приятно пахнешь, — прошептала едва слышно и запустила пальцы в светлые мягкие волосы.

Алекс будто перестал себя контролировать после этого. Расстегнул молнию на платье, спустил ткань с плеч и уставился на мою обнаженную грудь. Не надела бюстгальтер, пусть считает это флиртом. Да и трусики сняла полчаса назад, когда отлучалась в туалет.