– А что, Ярослав, – сказал, войдя, Артем, – это нужное дело для любого человека, а уж для него тем более. – Он взглянул на Женю: – Пойдем-ка поговорим.

– Покурим заодно, – отозвался Ярослав.

Они вышли. В сенях их ждал Яков.

– Понимаешь, в чем дело, – тихо начал Артем, – ищут парня какие-то духи. Не знаю, что там за дела, но Яшке сообщили, что парнишку ищут и одного из его знакомых убили, а другой пропал. И к деду с бабкой заглядывали не раз. Так что парню надо что-то дать от войсковой науки. Стрельбу я беру на себя. А дела с законом будет улаживать Яшка, он спец. А в рукопашном ты мастер. Так что…

– Да не смогу я, – ответил Ярослав. – Машка уговорить меня сумела. Но я ее учу азам самообороны.

– Но ты же был инструктором по рукопашному бою, а парню помочь надо. У него характер имеется. Попробуй хотя бы. Пока он здесь, мы его в обиду не дадим. Но ведь и две женщины у меня, Алена и Маша, за которых я в ответе.

– За меня ты не волнуйся, Женьку я не оставлю. И на то причина имеется довольно серьезная. Впрочем, не одна причина. – Яков улыбнулся. – Но об этом потом узнаете, если вдруг расчувствуюсь и в жилетку плакать начну. Да, я не воин по характеру, но в бою не брошу. И кое-что умею. В стрельбе из пистолета любому из вас фору дам. Кроме того, я еще и умный, – подмигнул он приятелям. – Прошу вас, не оставляйте парня. До весны из него надо сделать мужика, который сможет за себя постоять. Я обязательно узнаю, что там за дело и кому он так понадобился. Над этим уже работают. Конечно, если нас найдут, мы от тебя сразу уходим, – посмотрел он на Артема.

– Может, сразу ко мне? – предложил Ярослав. – А то дело, кажется, серьезное.

– Пусть здесь пока живут, – сказал Артем, – а там видно будет. Никто и подумать не может, что ты этого белоручку в тайгу увез. И не знает никто…

– Да вот в том-то и дело, – недовольно проговорил Яков, – что знает кое-кто, что я был у тебя. И могут проверить. Кстати, что за человек здешний участковый?

– Михалыч? – усмехнулся Ярослав. – Правильный человек и мент. Правда, он живет в Улучье – это поселок побольше, в двенадцати километрах отсюда, но приезжает частенько. Снегоход у него. Мужик смелый и честный. Меня доставал, когда я появился в этих местах. Чуть было не выгнал. Алена его уговорила не трогать меня. Ну а потом я ему пару раз помог…

– А ты хорошо в тайге себя чувствуешь, – удивленно произнес Яков.

– Я в Новосибирской области жил, в тайге. С детства по ней бродил. Сначала с охотниками, потом сам. Туда не поехал, причина есть, чтоб там не появляться. Повезло мне – в Красноярске знакомый по армии живет, подполковник Казин. Он меня прописал у себя сначала и карабин помог купить, и разрешение на него, и охотничий билет. Предлагал у него в охране работу, но не для меня быть сторожевым псом. Что касается парня, лады. Но вот что я вам скажу: времени на уговоры нет. Поэтому я его, как меня дядька Ден дрессировал, натаскивать буду. Но учить, если он начнет слезы лить и жаловаться, откажусь сразу. Договорились?

– Конечно, – кивнул Яков. – Я с ним поговорю.

– Никаких разговоров не надо, это он сам должен решить. В общем, завтра в семь я его жду. – Ярослав вернулся в комнату. – Ух ты, – покачал он головой, – запах какой. Повезло тебе с женой, Артем.

– Да и ей тоже, – весело ответил тот. – Не ошиблась она в муже. – Он подмигнул смеющейся жене.

– А что-то у вас пополнения нет? – спросил Яков. – Или считаете, что…

Алена стремительно выбежала из комнаты. Яков замер с открытым ртом.

– Ты при ней так больше не говори, – попросил Артем. – Не получается у нас детишек. – Взяв бутылку с самогоном, налил полстакана и залпом выпил. – И не знаем, чья вина. А узнавать опасаемся. Ладно я, а баба без ребенка полного счастья знать не может. – Он протянул руку к бутылке.

– Подождите, Артем Тимофеевич, – остановил его Женя. – Здесь могут быть два существенных фактора. Первый – это действительно кто-то из вас просто не может…

– Да оно и так понятно, – зло оборвал его Артем. – Ты бы не лез…

– Но вполне возможна и еще причина, – быстро проговорил Женя. – Насколько я понял, вы большую часть вашей совместной жизни проводите врозь. И возможно, именно в те дни, когда женщина может забеременеть.

– Погодь, – хмуро посмотрел на него Артем, – ты хочешь сказать – вполне может быть, что мы запросто состряпаем ребеночка?

– Именно это я и хочу сказать, – кивнул Женя. – И чтобы понять, так это или нет, вам лучше сделать анализы и узнать правду.

– Он прав, – кивнул Ярослав. – Чем вот так думать – смотались бы в райцентр, сдали анализы, и ясно будет, что и как. Ну а если кто-то из вас не может иметь детей, то какая разница, все равно живете вместе и расходиться не собираетесь. Возьмете ребенка из детского дома, и все дела, ты станешь папкой, а она мамкой.

– Артем не желает, – тихо проговорила вошедшая в комнату Алена. – Ведь кто знает, кто родители этого ребенка и…

– Да кто вам сказал, что дети обязательно во всем будут похожи на родителей? – снова вмешался Женя. – Черты лица, цвет глаз, сложение ребенок может унаследовать, но характер человека формируется воспитанием. А вы, дядя Артем, попробуйте побыть дома месяц. И вполне возможно, вы… – Он помолчал. – Надеюсь, вы меня поняли.

Ярослав громко рассмеялся. Его поддержал Яков.

– А я тебе что говорила? – напустилась на мужа Алена. – Ты и дома-то бываешь дня два-три в месяц. Может, не успеваем мы… – Она закрыла лицо руками и выбежала из комнаты, сопровождаемая смехом. Маша, покраснев, тоже вышла.

– Ну ты и овощ, паря, – посмотрел на Женю Артем. – Если родится ребеночек, вот те крест, Женькой назову. И девочку, и пацаненка. А за тебя тогда жизнь отдам.

– Кто же тогда будет воспитывать Женю? – улыбнулся юноша.

– Вот парень, – сказал Артем. – Из огня да в воду. Молодец ты, Жека. – Артем протянул ему руку. – Мы не выносили это на обсуждение. А сейчас, значит, вышло так. И сделаем мы все так, как ты говоришь. Завтра же поедем в больницу и сдадим анализы.

– Ты характер имеешь. Завтра посмотрю, на что ты годен. Вспомню, как меня Ден натаскивал. Чуть было не отказался я от занятий, – усмехнулся Ярослав.

– Ну а ты ничего такого не вспомнил? – тихо спросил Женю Яков. – Убили по крайней мере уже одного. И родители другого не сами взорвали себя газом. Суздальцев – тебе эта фамилия ни о чем не говорит?

– Говорит. Учились вместе. А он что, убит? – испуганно спросил Женя.

– Пропал. Значит, учились вместе. А что еще делали вместе?

– Ничего. Мы не были друзьями. Суздальцев завидовал мне, говорил – сколько ты знаешь, если бы мне так, я бы миллионером стал. Больше ничего.

– Женька, – сказала Маша, – ты хороший парень, я бы хотела иметь такого брата. Как ты к этому относишься? У меня есть парень, сейчас он в армии. Кстати, десантник. – Она посмотрела на Ярослава. – Зовут Дима.