руках нож-бабочку, отправил его в полет, куда-то в сторону.

Никто из них не ответил. Двое отвели глаза, Артиллерист сжал губы, напряг крупную челюсть.

— Ты заеб@л говорить о чести, — встал на ноги Андрей.

Он вытянул правую руку в сторону.

— Только не сделай глупость, — медленно отрицательно покачал головой я, — этим ты навредишь только себе.

Он не послушал. Я видел, как по его ладони потекла кровь. Серого цвета светящийся хлыст медленно выскользнул из руки. Все в толпе ахнули, и тут же стали разбегаться.

— Ты свихнулся?! Использовать оружие флагеллятора против людей?! — крикнул Артиллерист.

— Все назад, — холодно сказал я, — он вас не слышит.

Дылда, было хотел броситься к Андрею.

— Стоять на месте! — крикнул я, выбросил руку в останавливающем жесте, — не двигайся. Я сам.

Андрей свистнул кнутом над головой. Прорезал кирпичную кладку дома. Искры взметнулись вверх. Андрей щелкнул кнутом. Белая вспышка осветила окружающих.

— Я тебя прикончу, сукин сын, — проговорил он.

Я не ответил.

Внезапно, нас осветили автомобильные фары. Все, даже Андрей, взглянули на источник света. Это была странная ржавая легковушка непонятной марки. Она въехала в переулок. Дверь заднего сидения открылась, из нее вывалился человек.

Машина тут же дала заднюю, газанула, выехала из проулка и скрылась.

— Что это, мля, за черт, — проговорил Андрей, уставившись на вывалившегося.

— Это проблемы, — холодно ответил я.

Человек, одетый в бесформенный плащ неуклюже встал. Медленно, подволакивая ноги, пошел к нам.

— Эй, — крикнул Артиллерист, — вам помочь?

— Тихо! — шикнул я, не отводя глаз от человека. Я уже знал, что-то не так. Скорее всего, существо уже не было человеком.

Внезапно, у твари отвалилась рука. Все вскрикнули. Из пустого рукава вытянулось длинное щупальце с шипами. Из под пол плаща выдвинулись и щелкнули об асфальт четыре суставчатые лапы с шипами на концах. Тварь поднялась на них, достигла не меньше трех метров ростом.

Я взглянул на Андрея. Он смотрел на существо обезумевшими от ужаса глазами.

— Никому не приближаться! — крикнул я, — я справлюсь сам, — я сжал зубы, повернулся к демону.

Существо растопырило руки, сбросило плащ. Вытянутое тело, в котором оставались намеки на человеческую внешность. Множество маленьких ножек по всему брюху. Человеческая голова с бараньими рогами на длинной, гибкой шее. Оно завизжало и бросилось на нас.

Глава 10

Вергилий, ты там?

— Да здесь я, здесь.

Видишь, что происходит?

— Вижу.

Мне нужен хлыст, Вергилий. Иначе, мы окажемся в жопе.

— Ну, попробуй загипнотизировать ее, ты же демон-обманщик!

Не смогу. Просто не успею. На это нужно время и сосредоточенность. Да и это какой-то жук. Он может не поддаться моим силам. Давай хлыст.

— Да подожди ты со своим хлыстом! Я тут немного в шоке прибываю!

Что случилось?

— Адреналин в тебе бушует, но ты спокоен и сосредоточен, как… Как машина!

Ну что я могу сказать, мой папка-демон отличный учитель, хоть и сволочь. В общем, предлагаю договор: хлыст в обмен на шоколадку.

— На что? На шоколадку? Что еще за шоколадка?

О… это самое вкусное, что я попробовал, после того как попал в тело человека.

— Даже вкуснее жареной жопы хускара?

Даже вкуснее жареной жопы хускара.

— А, Зараза! Черт с тобой! Бери свой хлыст и действуй, Квинт. Но только в этот раз!

Ну и наивный же ты, Вергилий.

Я почувствовал, как по руке побежала мелкая дрожь. Ладонь прострелило болью. На коже почувствовалась теплая жидкость. Все это происходило, словно в замедленной съемке.

Чудовище бросилось на нас. Андрей, неуклюже завалился назад, пытаясь избежать удара щупальцем. Я отскочил от непойми откуда взявшегося хвоста. Зрители разбегались в разные стороны. Проблема была в тупике. Везде кирпичные стены, бежать было некуда.

А следующее мгновение, я увидел свой хлыст. Сначала появилось кинжалообразное острие, потом черная, даже светящаяся черным светом, рабочая часть. Она вытянулась, ударила об асфальт, высекла яркие белые искры.

Я отскочил. Чудовище, огромной сколопендрой поползло на брюхе. Окружающие завопили.

Черный хлыст? Почему черный?

— Наверно не надо было жрать ту черную плесень со дна чана с жижей.

Тварь среагировала на группу людей. Бросилась, было к ней. Хлыст свистнул в воздухе. Зацепился за хвост существа. Оно дернулось. Мои ступни заскользили по асфальту. Руки пробило напряжением мышц.

— Мля! Ладно! Щас прибавлю тебе силенок! Жми, Квинт, жми! з@еб@шем эту дрянь!

Я почувствовал, как руки быстро наполнились энергией, потянул, дернул назад. Существо заскрежетало многочисленными лапками об асфальт. Большие конечности громко щелкнули. Уперлись в землю.

Тварь почувствовала сопротивление, обратила голову на длинной шее ко мне. Я обомлел. Вид знакомого человеческого лица, словно обдал меня кипятком. Я быстро взял себя в руки. Это было лицо Прохора. Подернутое трупной гнилью, искаженное чудовищем. Кто ж тебя так?

— Трупный паразит-лихантроп. Мерзкая зараза. Его часто используют наемные убийцы игмаритов.

Надо же. Все стало ясно. Это точно за мной. Ну теперь я просто обязан разделаться с этой мерзкой сукой. Надо же, Вергилий, ты оказался полезнее, чем я думал. Сам-то я, живя в аду, никогда не покидал крепости и не знаю об Игмундуме почти ничего.

— Ха! Ты меня недооцениваешь, пацан!

— Хватит болтать! — крикнул я, давай отделаем эту тварь, как надо!

Я потянул сильнее. Существо повернулось ко мне, прыгнуло в мою сторону. Я всегда был, довольно быстр, но теперь, реакция оказалась настолько впечатляющей, что, ловко отскочив от щупальца твари, я громко рассмеялся.

Я прыгнул, дернул хлыст. Приказал ему обрубить хвост. Хлыст сжался, будто бы раскалился. Плоть монстра вспыхнула огнем, кусок упал на землю. Мерзкий ихор хлынул из полуприжженной раны. Существо взвыло, снова бросилось ко мне.

Я не мешкал и тут. Легким движением щелкнул хлыстом, угодил прямо по шее твари. Взметнулись искры. На плоти чудовища открылась большая рана. Оно не остановилось, понеслось ко мне. Я подпрыгнул, взметнулся метра на четыре в высоту.

— Он человек вообще?! — Я услышал истерический женский крик.

Приземлился, стал на спину существа. Хлыст свистнул в воздухе, обмотал щупальце, выросшее на месте правой руки Прохора.

— Показать фокус?

Давай!

— Хватайся за второй конец хлыста!

Я так и сделал. Клинок-наконечник больно пронзил вторую ладонь. Потом хлыст поехал в моих руках, словно цепная лента бензопилы, вот так, из правой руки в левую. Я быстро перепилил толстое щупальце. Оно, извиваясь, упала на землю.

Тварь извернулась, сильно изогнула верхнюю часть тела, бросилась на меня, стоявшего на ее же спине.

Я ловко спрыгнул рыбкой, перекатился по земле, сразу вскочил на ноги, обернулся к твари.

— Пообещаешь еще одну шоко… шоколадку, и я покажу крутой трюк!

Обещаю!

Тварь уставилась на