На следующий день, прежде чем ехать на тренировку самбо, что должна была начаться тоже днем, я поспрашивал охрану, которая сегодня с утра уже состояла из новой пары, и заказал им в магазине кресло, столик и кое-какие мелочи — поставлю всё это в зале, который располагался между коридором и моей комнатой, вот там и будет их место дежурства, а то сидят сейчас на кухне, где совсем неудобно, да и мало ли — злоумышленник мог прокрасться ко мне незаметно, быстро проскочив коридор, ведущий на кухню. И то, что входная дверь была закрыта на засов изнутри, меня не успокаивало — чудеса бывают разные, уж я-то знаю. Одно из таких чудес уже вторые сутки беспрерывно носилось в клетке — крыса так до сих пор и не успокоилась.

Сегодняшняя тренировка прошла без особых издевательств, в отличии от вчерашней. Нет, выложился-то я по полной, но вот выколачивать из меня дух никто не стал и никакой проверки характера здесь не проводили. Ну и хорошо. После тренировки, сделав маленький глоточек самого разбавленного зелья выносливости и полностью восстановив силы, я задумался, куда отправиться дальше. Хотелось бы ещё раз попытаться разобраться с пластинами, а для этого нужно какое-нибудь уединенное место это раз, и такое, чтоб охрана могла наблюдать за окрестностями, но не за мной, это два. Не хотелось лишний раз светить своими умениями, вызывая лишние вопросы. В принципе ничем страшным мне это не грозило, но все эти «как» и «почему» мне не нужны.

Поразмышляв, я вспомнил идеально подходящее для этого место — заброшенный карьер, в котором добывали то ли глину, то ли что-то ещё, содержащееся в этой глине. Я знал только то, что некоторое время там что-то добывали, выкопав котлован, а потом забросили, оставив всё как есть. На дне котлована, кстати, было очень интересное озеро с едва прозрачной насыщенно-зеленой водой. Видимо какие-то соли. А судя по тому, что озеро было необитаемым, соли были не те, которые очень полезны для организма. Но мне туда не купаться, так что не страшно.

Если оставить охрану в машине в паре-тройки десятков метров от котлована, то мои охранники будут отлично видеть все окрестности и ко мне никто не сможет подобраться незаметно, но вместе с тем я сам буду скрыт от чужих глаз в глубине котлована и мне никто не помешает. Место было далеко за городом, немного в стороне от дороги, так что люди там появлялись нечасто.

Так я и сделал. Только сначала заскочил в магазин и купил две рации — одна будет у меня, вторая останется в машине и, случись что — меня с её помощью предупредят о чьём-то приближении. Охрана не знала про расположение котлована, поэтому мне пришлось показывать дорогу, но доехали без каких-либо проблем. Всё осмотрев, я сказал

— Вы здесь пока посидите, смотрите вокруг. Если кто появится — дайте знать по рации. Сами к котловану не подходите, даже если вдруг что-то увидите или услышите. Всё ясно?

Они согласно кивнули и я вышел из машины, прихватив с собой саквояж.

Спустившись на дно котлована я остановился у зеленого озерца, выбирая между способами пополнения маны — либо быстро, но транжиря зелья, либо медленно, через более экономные призмы. А потом махнул рукой — оставлю на крайний случай парочку самых насыщенных зельев маны, а остальное пущу на эксперименты — мне сейчас главное побыстрее разобраться и хоть немного чему-то научиться, а экономить, используя призмы, буду потом. Да и может так сложиться, что я и до завтра не доживу и получится так, что зелья просто пропадут зря, затерявшись где-то в одном из циклов моих возрождений.

В этот раз решил употреблять зелья не на глазок, а отмеряя их теми пипетками или не знаю как это назвать, что находились в коробке вместе с флаконами. Достал одну, среднего размера, запомнил обозначение риски посередке и, зажав в ладони цилиндрик пипетки, нажал на кнопку вверху, двигая поршень вниз. Как только он дошел до намеченной риски, опустил кончик пипетки в флакон и освободил её кнопку, набирая внутрь прозрачной пипетки точно отмеренный объем жидкости. Получилось где-то на небольшой глоточек. Самое то, что надо для пробы. Жаль не догадался заранее прихватить стакан, подумал я, запрокидывая голову и нажатием на кнопку поршня впрыскивая себе в рот дозу зелья.

Почувствовав знакомое приятное ощущение «сытости», я, перебрав пластины, остановился на фаерболе — если у меня с ним вчера всё так удачно получилось, то может и сегодня повезет? Так что, вытащив её из хранилища, я приступил к экспериментам.

Где-то через полчаса, когда я махнул рукой на фаербол, у меня наконец-то получилось. Махнул в буквальном смысле этого слова — зажав в руке пластину, я махнул ей, представляя что из неё вырывается огненный шар и одновременно вплескивая в пластину энергию. От моей руки отделился мяч огня и с потрескиванием, оставляя за собой легкий дымный шлейф, устремился к стене карьера, врезавшись в которую, взорвался.

Громыхнуло знатно. Поднялось облако пыльной взвеси и от места взрыва во все стороны разлетелись куски твердой сухой глины. Что-то с огромной силой врезалось мне в бок и, крутанув силой удара, швырнуло на землю. Чуть не теряя сознание от боли, я опустил глаза — справа в груди было кровавое месиво из грязи, остатков ткани, кожи и кровоточащего мяса, а в глубине виднелись белые кромки расколотых костей. Попытка вздохнуть пронзила всё моё тело болью, огромным полыхающим шурупом ввинчивающимся в мой мозг. От недостатка воздуха в глазах замелькали серые мушки и я готов был вот-вот потерять сознание.

Рация что-то хрипела, но мне было не до этого — преодолевая ужасные разряды боли, которые молнией пронзали меня при каждой попытке шевельнуться, я потянулся к саквояжу, завалил его на бок и, не особо заботясь о прочем, выхватил из вывалившийся кучи короб с зельями. Откинул крышку, схватил первую попавшуюся красную бутылочку, вывернул пробку и успел сделать глоток жидкости, прежде чем отключился.

— Серега, звони в скорую, я гляну что с ним, — привел меня в себя голос.

Открыв глаза, я понял что на этот раз всё обошлось — самочувствие было замечательным. Приподнявшись, увидел бегом спускающегося ко мне охранника.

— Никаких скорых! — скомандовал я, поднимаясь с земли. — И я ведь сказал вам сидеть в машине.

Охранник остановился и с недоумением уставился на меня.

— Я здесь сценку разыгрываю для кино, — ляпнул я. — Так что сидите в машине и ждите меня.

— Но мы по рации пытались… вот и подумали… — начал он, всё ещё не отойдя от суматохи.

— Рацию использовать только тогда когда кто-то будет приближаться, теперь-то всё понятно?

— Да, — четко ответил пришедший в себя охранник, — извините что так вышло, — и он, развернувшись, начал подниматься по склону карьера, возвращаясь к машине.

Фуф, выдохнул я, а ведь по самому краю прошелся. Но кто ж знал что такая маленькая доза сработает настолько мощно. По силе, наверное, этот взрыв был как тот, мой самый первый. Но вот зелья для него потребовалось намного меньше.

Похоже теперь я понял, для чего нужны пластины — они помогали экономить ману, создавая нужные заклинания. Жаль вот только за это знание пришлось заплатить целой бутылочкой неплохого зелья жизни — я с огорчением смотрел на пустой флакон, оставшийся у меня в руке. Когда я упал в отключке, успев сделать лишь один глоток, остальное совершенно бесполезно пролилось на землю. А ведь это был третий по силе флакон, так что потеря довольно значительна. Но ничего, главное жив остался, — успокоил я себя, — да и опыт неплохой приобрел. Теперь-то я уж знаю куда копать в моих дальнейших экспериментах с пластинами. Пожалуй к ним и вернусь.