Адхара с большим вниманием разглядывала простиравшуюся под ней панораму, изо всех сил стараясь понять, знакомы ей эти места или нет. Всем своим существом девушка стремилась почувствовать свою принадлежность к этой земле, но ничего из увиденного ею не вызвало в ее памяти и тени воспоминаний.

Джамила приземлилась в окрестностях королевского дворца, со стороны его нового крыла.

— У Ордена Всадников Дракона во дворце есть своя казарма, где, в свою очередь, имеется единственное место для возможного размещения в нем драконов. Сегодня мы остановимся там, а завтра отправимся в Новый Энавар. Но прежде я напишу рапорт, после чего мы отправимся на встречу со священником, — объявил Амхал.

Путешественники остановились на узкой мраморной площадке, которая выходила прямо к водопаду. Их встретил юноша в бледно-голубой рубашке и холщовых штанах. Оба путника спешились, а юноша взял в руки поводья дракона.

— Позаботься о ней как следует, — попросил его Амхал.

Таким Адхара его еще никогда не видела, теперь он выглядел непривычно воинственно. На нем были надеты все доспехи, свой меч он нес не за спиной, а сбоку, чуть наклонив вперед, чтобы не касаться им земли.

Молодые люди вошли в помещение с белыми стенами, битком набитое сновавшими туда-сюда солдатами. Амхал, выгнув грудь колесом и с важным выражением лица, двигался среди этой толпы. Адхара чувствовала его напряжение, которого она совсем не замечала в Салазаре. Девушка не знала, свойственно ли это всем людям, или это ей казалось, но Амхал непрерывно менялся в лице. Словно его душа была многослойной, он всякий раз менял свою, выставляемую напоказ всему миру, маску.

— Амхал, ученик учителя Миры, — представился молодой человек. — Мне нужно срочно встретиться с генералом.

Стражник задержал на мгновение на нем свой взгляд, а затем снова вернулся к своим делам.

— Мы ждем тебя, — сухо ответил он. — Йерав — там.

Амхал зашагал вперед, а Адхара вслед за ним.

Стражник остановил ее своим взглядом:

— Кто это?

— Это мой оруженосец, Адхара, — ответил Амхал.

— Оруженосцы ждут снаружи.

— Мне нужно обсудить вопрос, который требует ее присутствия.

Мужчина смерил девушку пристальным взглядом.

— Без оружия, — с раздражением сказал он наконец.

Адхара положила руку на кинжал. Она четко осознавала, что не имеет никакого желания расставаться с ним. Она помедлила еще немного, чтобы отважиться снять ремень и отдать его стражнику.

— Позаботьтесь о нем. Он мне очень дорог, — попросила девушка.

Мужчина презрительно ухмыльнулся:

— Ты принимаешь меня за разбойника?

Наконец оба вошли в зал.

В довольно просторном зале было широкое распахнутое окно, выходившее к водопаду, посреди стоял только один мраморный стол, за которым сидел тучный мужчина. На его блестящей лысой голове не было не единого волоска. Он собирался написать что-то длинным гусиным пером. Амхал щелкнул каблуком и робко спросил:

— Господин…

Мужчина рассеянно поднял глаза, а затем без особого интереса посмотрел на обоих.

Амхал назвал себя и представил Адхару как своего оруженосца.

Йерав положил перо и потер переносицу.

— Подойди поближе, — сказал он.

Молодой человек послушно сделал шаг вперед. Адхара последовала за ним.

— Господин, Мира, мой учитель, сказал мне, что вам нужно отправить важные бумаги в Новый Энавар, и для этой цели он направил меня сюда.

Мужчина некоторое время пытался сосредоточиться, а потом, как показалось, все вспомнил.

— Ах да… замечательно. Я передам их тебе завтра утром.

Амхал слегка наклонил голову и добавил:

— Есть кое-что еще…

Его доклад об увиденном в селении, пораженном страшной болезнью, был предельно четким и лаконичным. По мере того как Амхал сообщал все новые подробности, Адхара заметила, как генерал становился все более раздражительным.

— А можно узнать, почему ты здесь? Почему ты не известил нас раньше? Ты должен был направить на зараженные земли священника! — выпалил он, вскакивая на ноги и отступая назад, едва молодой человек закончил свой доклад.

Амхал не смутился:

— У меня есть основание полагать, что я невосприимчив к этой болезни.

И он рассказал о своей теории про нимф и о том, что он узнал от двух больных жителей деревни.

Однако казалось, что генерал никак не мог успокоиться. Он снова сел, но при этом продолжал смотреть на обоих с подозрением. Генерал позвонил в колокольчик, и вошел один из солдат.

— Передай священнику, чтобы тот срочно спустился в камеру!

Солдат щелкнул каблуками и направился к двери.

— А ну, немедля в камеру, — приказал Йерав обоим.

— Я бы никогда не стал подвергать вас опасности, ведь если я здесь, то только потому, что у меня есть основания быть уверенным в том, что не представляю угрозы.

Генерал небрежно кивнул, но казалось, что эти доводы не слишком его убедили.

Молодые люди оставались в камере одни всего несколько минут. Амхал молчал, а Адхара нервно заламывала руки. Это была комнатушка с низким потолком, с покрытыми плесенью стенами, одна из которых была наглухо перекрыта железными балками. За дверью, держась от обоих на должном расстоянии, стоял с озабоченным видом стражник.

— Я предполагал, что все так и обернется, — улыбаясь, произнес Амхал.

Адхара резко обернулась:

— Ты же мог предупредить меня…

И в этот самый момент в камеру вошел молодой человек ростом чуть выше Амхала. Побледнев, он остановился в дверях. На нем была длинная белая туника с полоской из светло-голубой ткани, спускавшейся от шеи до самых ног. На его груди была вышита стилизованная молния, перекрещенная с мечом. На плече у него висел дорожный мешок, под тяжестью которого его фигура выглядела несколько сгорбленной.

— Я — священник, направленный сюда, чтобы проверить вас, — произнес он дрожащим голосом.

Амхал представил себя и свою спутницу, а затем пригласил его войти.

Адхара видела, как священник просеменил в камеру, положил на пол мешок и принялся нервно шарить в нем рукой. Ей очень захотелось расспросить Амхала о том, кто был этот тип, что значит быть священником и что это за вышивка на его тунике. Однако ей было неудобно показывать свое незнание перед лицом чужака, и она промолчала.

Девушка смотрела на то, как священник достал из мешка разнообразные склянки с травами и необычными жидкостями, пару веточек и несколько пиал.