- Ну, это же совсем не больно, - как с ребенком разговаривал со мной мужчина, дуя на порез. – Ты сейчас как маленькая обиженная девочка. Так и хочется тебя пожалеть, - ласково прошептал он, забинтовывая мой палец, но при этом удерживая со мной зрительный контакт.

- Матвей Игоревич, может, чем помочь? – в проеме двери показалось озабоченное лицо Тимофея.

- У тебя мало работы? – строгим голосом бросил Матвей, окинув парня недовольным взглядом.

- Понял, ухожу,  - едва заметно улыбнулся Тимофей и скрылся за дверью.

- Я же просила тебя, - обреченно застонала, закусив губу. Теперь все точно будут думать, что я всего лишь одна из любовниц, которую пристроили в теплое местечко.

- Алис…

- Что, Матвей? Ты забываешь, что мне работать в этом коллективе. Меня и так все считают твоей любовницей…

- А тебе не все равно? – перебил меня Матвей. – Алис, хорошо, если не хочешь быть любовницей, то давай я всем тебя представлю, как свою девушку?

- Ты еще и издеваешься? – задыхаясь от возмущения, прошипела и попыталась вырвать свой палец из его рук, но не получилось.

- Алис, это ни к чему тебя не будет обязывать. Зато это дополнительно обезопасит тебя. Я свободный мужчина…

- Вот именно, Матвей. Ты свободный молодой мужчина, который, я уверена, не соблюдает целибат. И идея твоя совсем бредовая. Ты хоть представляешь, что меня ждет, когда кто-нибудь увидит тебя с другой девушкой? Сколько на меня сразу грязи польется? Тем более я не хочу, чтобы про меня думали, что я построила карьеру через постель. Почему ты не можешь, находясь на работе, просто не обращать на меня внимание? Сделать вид, что меня просто нет, - все больше накаляясь от этой ситуации, процедила сквозь зубы.

- Может быть, я просто хочу обращать на тебя внимание? Узнать тебя лучше, стать, для начала, хотя бы твоим другом, которому ты будешь доверять, понять, что у тебя в голове. Прости, Алис, но, как бы я ни старался, не могу делать вид, что тебя нет. Все, готово, - заговорил он мне зубы так, что я впала в ступор и не знала, что ответить. Да и как мне реагировать на эти слова? Матвей сейчас так намекнул, что я ему нравлюсь, или же он воспринимает меня как сестру, которую просто хочется защитить? Я ничего не понимаю.

- Матвей…

- Я постараюсь, Алис. Правда. Все, с этого момента, при всех буду делать вид, будто не замечаю тебя, но… После работы, я могу рассчитывать на твое общество? – лукаво улыбаясь, ловко увел в сторону разговор он.

- Я… - запнулась, не зная, что ответить. Если честно, то мне хотелось бы побыть одной, хотя бы несколько дней, разобраться в себе. Но с другой стороны, общаясь с Матвеем, я забывала о плохом и переключалась на более приятные эмоции. С ним я чувствовала себя весело и непринужденно, не задумываясь о том, что говорю и как веду себя, но… После его непонятных слов внутри зашевелился страх. Все же он мужчина, причем молодой и полный сил, знающий себе цену и чего хочет. А если…

- Я обещаю, что рядом со мной ты будешь в безопасности. Я к тебе и пальцем не прикоснусь, и никого не подпущу к тебе. Ты мне веришь? – снова эта фраза звучит от него, а я не могу ответить точно, поскольку и сама не знаю. Вот что за охота ему со мной возиться? Вон, там Татьяна сгорает от желания, и официанточка та красивая, что он ко мне привязался? Почему постоянно пытается находиться рядом?

- Матвей…

- Сегодня после работы можем прогуляться. Ты согласна? – снова резко перевел тему Матвей. Да уж, против него у меня нет никаких шансов, учитывая то, как он умеет заговаривать зубы и уводить разговор в нужную ему сторону.

- Хорошо. Только, боюсь, Дмитрий Олегович сегодня оставит меня, чтобы разобрать ошибки, - сдалась под его напором.

- Не оставит, я позабочусь об этом. До вечера, Алиса, - подмигнул мне Матвей и, легко улыбнувшись напоследок, вышел из комнаты.

Я же встряхнула головой, чтобы привести мысли в порядок и следом за мужчиной выскочила из комнаты. Не дай бог еще невесть что про нас подумают. Палец ныл в месте пореза, а ощущение бинта сильно мешало работе, но я, сцепив зубы, продолжала готовить, стараясь не слышать и не видеть, что происходит вокруг.

- Эй, ты как? – подошел ко мне Тимофей с озабоченным видом.

- Да, все нормально, просто порезалась. Ничего страшного, - отмахнулась я. Слишком большое внимание к моей персоне уже напрягало, и я еле сдерживалась, чтобы не послать всех в пеший сексуальный тур. Я уже мечтала о том, чтобы скорее пришла ночь, когда я останусь одна и смогу насладиться тишиной и одиночеством. А при мыслях о прогулке с Матвеем, хотелось завыть в голос от безысходности. У меня же уже были планы, и неважно, что я собиралась захлебываться собственными слезами на неудобном диване и упиваться жалостью к себе любимой. Имею право, между прочим.

- Слушай, а у тебя когда выходной? – продолжал наступление Тимофей. Они с Матвеем сговорились что ли?

- В ближайший месяц выходных у меня не планируется, поэтому и уходить с работы я буду раньше всех остальных, - постаралась скрыть радость в голосе от того, что хоть кому-то могу отказать.

- Как так? Это же… - начал возмущаться он.

- Тим, я сама попросила. Мне так нужно, - быстро перебила его, молясь о том, чтобы мужчина быстрее отстал от меня.

- У тебя проблемы с деньгами? Я могу одолжить, - на полном серьезе предложил он, чем заставил меня замереть на месте. Еще один? Еще один человек, который искренне хочет помочь какой-то незнакомке? Или не искренне? Я медленно развернулась к Тимофею лицом и смерила его недоверчивым взглядом, но тот выглядел слишком серьезно и решительно.

- Послушай, я тебе благодарна за то, что хочешь помочь. Поверь, это… Это много для меня значит, но я не хочу обсуждать с кем-либо свои проблемы, - тяжело вздохнув, произнесла я.

- Алис, я…

- Тимофей, у тебя мало работы? – послышался грозный голос Матвея. Взглянув на него, я буквально приросла к полу от страха. Я даже не думала, что он может выглядеть настолько устрашающе.