«Есть, и я тебе его скажу. Я бы сказала тебе две недели назад, если бы ты пришёл ко мне сразу после того, как покинул её дом».

Я нахмурился. «Прошу прощения?»

«Ты хочешь знать или нет?»

«Да, конечно!»

«БУДЬ её Мастером!

Я застонал. «Мы уже прошли через это».

«Да, так и есть. Это тот же самый совет, который я дала тебе в феврале. Ким хочет Мастера, но до сих пор ты им не стал. Ты сам сказал: ты «просил» её вернуться с тобой. Ее отец приказал ей остаться. Поэтому она последовала за своим Мастером: за ним».

Я пожал плечами. «И что, ты думаешь, я должен был пойти туда и быть таким же Мастером, и «приказать» Ким пойти со мной, и она пошла бы? Даже вопреки приказу своего отца?»

«Я думаю, Ким влюблена в тебя. Да. Но она покорная, Бенджамин. Как бы она ни ХОТЕЛА быть с тобой, она БУДЕТ реагировать на самое сильное влияние в своей жизни».

«Альфа-самец», — угрюмо ответил я.

«Да».

Я покачал головой. «У нас уже был этот разговор. Ким выбрала не того. Это не я».

Виктория нахмурилась и рухнула на сиденье.

«Дело не в том, что я против того, чтобы быть более сильным человеком. Дело не в том, что я не ХОЧУ быть более уверенным, контролировать или даже «командовать». Но отдавать приказы и… и кричать ГРОМЧЕ, чем отец Ким, просто чтобы добиться своего? Это не я. Я не могу НЕ смотреть на это с точки зрения ее отца, и я не могу НЕ учитывать возможность того, что ей будет лучше с ним, чем со мной. Я не запугиваю окружающих меня людей, и я НЕ ЗАСТАВЛЯЮ людей делать то, что они на самом деле не хотят делать сами!»

«Я не прошу тебя об этом. Я прошу тебя поверить, что Ким ХОЧЕТ быть с тобой, и если бы ты приказал так же сильно, как ее отец, она была бы с тобой прямо сейчас».

Я покачал головой. «Но она этого не хочет. Если бы она это хотела, она была бы со мной. Ты все время говоришь, что она «покорная», но я понимаю ее лучше, чем этот ярлык. Она полностью способна знать, чего она хочет, и совершать направленные действия для достижения своих целей. Господи, как ты думаешь, кто вообще НАЗВАЛ ее как сабмиссивом? ОНА сама сделала это. В подростковом возрасте, проведя исследования в ИНТЕРНЕТЕ! Сейчас я понимаю, что она ценит свои отношения с отцом. И я понимаю, что она чувствует себя счастливее и комфортнее, когда кто-то заботится о ней и защищает ее. Но дело в том, что отец Ким НЕ запирал ее в собственном доме. Отец Ким НЕ тот, кто забрал ее из колледжа и держит ее подальше от учебы вместе со мной и всеми ее друзьями. Отец Ким НЕ разделял нас!»

«Тогда кто?»

«ОНА. Ким».

«Ой, вините сабмиссива».

Я пожал плечами. «Я не виню ее отца. ОН делает именно то, что должен делать. Он ее отец. Он должен защищать ее, и он делает это единственным способом, который знает. Я могу быть не доволен тем, как всё идёт, но я могу уважать это. Ким особенная; Ким уникальная. У нее разные потребности, потребности, которые ОН понимает И удовлетворяет для нее. Я НЕ собираюсь жениться на ней. Я НЕ собираюсь давать ей мечту на будущее, которого ее отец всегда желал для нее. Да, я сделал ей ребёнка, но, оглядываясь назад, думаю, мы все можем согласиться, что это была ОШИБКА. И если бы не это, у нас не было бы этого РАЗГОВОРА!»

Я снова стоял, но на этот раз Виктория не орала, чтобы я сел. Вместо этого она спокойно села в свой стул, ее лицо было наклонено, чтобы посмотреть на меня, и своими глазами она просила меня успокоиться, черт возьми.

Так что я глубоко вздохнул и, черт возьми, успокоился. И, сделав еще один глубокий вдох, я попятился и снова сел на стул.

«Так вот и всё. Ты сдаешься».

«Она выбрала его», — пробормотал я. «Она сказала это просто и ясно: «Я люблю тебя, Бен, но если мне придется выбирать между тобой и моим отцом… Я выберу его». Это её слова, а не мои».

«Итак, ты сдаёшься».

Я вздохнул. «Я сделаю все возможное для нее и нашего сына. Ты знаешь, что я сделаю. Финансовая поддержка. Воспитание ребёнка. Я бы перебрался в их дом и просыпался каждые три часа, чтобы покормить его, если бы они позволили мне. Кем бы я им ни был нужен, я буду».

«Кроме Мастера Ким. Ты, очевидно, решил, что не станешь им».

Я сглотнул и отвернулся, потирая лоб. «Это все уже слишком, понимаешь? Я говорю со своими друзьями о том, как прекрасна моя жизнь, о том, какой секс я получаю, но иногда это слишком много. Энди безумно влюблена в меня и так отчаянно, что она хочет есть крошки просто ради того, чтобы оставаться за своим столом, а у меня даже не хватает смелости разбить ей сердце. Саша была такой… тако-о-о-о-ой великолепной. Я искренне верю, что у меня может быть будущее с ней. Она идеально подходит для меня во многих отношениях: интеллект, личность, секс… Она для меня новый старт, без багажа из моего прошлого и только с потенциалом для нашего будущего. И я ХОЧУ узнать, каким может быть это будущее. А теперь Адриенна вернулась назад, и весь мой МИР ощущается намного лучше, когда она в нем. Иногда мне хочется просто все упростить, может быть, даже сузить мою жизнь до Саши и Адриенны и позволить миру пойти на хуй. Но я не могу. Три-Дельты — мои друзья, и все они тоже нуждаются во мне. ДА, я отдаю приоритет окончанию учебы и получению степени, потому что, черт