и направиться обратно в центр комнаты.

Ориентируясь, я сморгнул остаточные изображения декольте, которые профессор Айс продемонстрировала мне, когда она наклонилась всего в нескольких дюймах от моего лица, и глубоко вздохнул, прежде чем заметить, что Саша смотрит на меня.

«Что случилось? Прошлой ночью не выспался?» — поддразнила она, подняв выдвижную ручку и резко щелкнув по кнопке большим пальцем.

«Ты должна знать, ты была там», — проворчал я.

«И я совершенно проснулась прямо сейчас».

«Да ладно, ты можешь делать перерывы, когда захочешь. Адриенна, Энди и Джейми не были так снисходительны ко мне», — прошептал я в ответ.

«Цена, которую ты платишь за свою жизнь».

Я закатил глаза и попытался сосредоточиться на оставшейся части лекции. Больше нечего было обсуждать. На следующей неделе мы будем проводить официальные презентации, и сегодняшний урок был полностью посвящен подготовке. К счастью, времени осталось не так много, и вскоре занятие закончилось.

Но пока я упаковывал сумку, передо мной раздался стук костяшек пальцев по столешнице. Я поднял глаза и обнаружил, что профессор Айс снова властно смотрит на меня сверху вниз.

«Бенджамин, не мог бы ты присоединиться ко мне в моем офисе? Нам нужно поговорить».

Ее голос не допускал возражений и обещал, что это будет не короткий разговор, поэтому я на мгновение взглянул на своих друзей, прежде чем вернуться к Виктории и кивнуть. «Полагаю, это займет некоторое время?»

«Может быть», — ответила она.

Я снова кивнул и взглянул на Берта и Сашу. «Заберёте Пейдж и встретимся в доме?»

«Конечно, чувак», — ответил Берт.

Саша наклонилась и чмокнула меня в щеку прежде, чем встать.

Я смотрел, как они уходят, и встал, перекинув ремешок своей сумки через голову на противоположное плечо. К настоящему времени не было студентов, ожидающих встречи с профессором, поэтому я жестом указал ей на проход и последовал за ней, пока она шла к выходу. На короткое время я позволил своему взгляду упасть на ее изящно вылепленную задницу, которая была блестяще заключена в черную юбку-карандаш, но я оценил ее серьезный маршевый темп и ее общую ледяную манеру поведения и решил, что она не приглашает меня в ее офис на последний прощальный секс перед концом учебного года. Тем не менее, это стоило случайной мысли.

Вместе мы прошли знакомые коридоры до ее офиса. Она вставила ключ в замок и ввела нас внутрь, и я, не задумываясь, поставил свою сумку на пол рядом с ее столом для переговоров и сел там. Тем временем она поставила свою сумку и скользнула в кресло за столом, повернув его лицом ко мне.

«Насколько я понимаю, ты был у Ким в позапрошлую субботу», — начала она без преамбулы.

«Ага», — ответил я.

«Тем не менее, ты не пришёл поговорить со мной?»

Я удивленно моргнул и выпрямился. «Что ж, это своего рода спорный вопрос, потому что ты явно получаешь информацию из других источников. Не то, чтобы я тебе был нужен, чтобы сообщать новости».

«Верно, но с момента твоего визита прошло почти две недели, и я удивлена, что ты еще не пришёл спросить у меня совета относительно вашей ситуации».

«Я ценю предложение, но мне не нужно, чтобы ты вела меня за руку».

«Речь идет не о том, чтобы «вести тебя за руку». Ты не ребенок, а взрослый молодой человек на пороге взрослой жизни, полностью способный принимать собственные решения. Тем не менее, в твоих интересах обратиться за советом в такое время. Ты сделал это после твоих предыдущих посещений ее дома, в том числе того, когда вы сообщили семье Ким о ее беременности».

Я вздохнул. «Я был занят».

«Да, ужасно занят самой легкой учебной нагрузкой в ​​твоей академической карьере».

«Занят другим».

«Я знаю об этом. Во-первых, это углубление твоих отношений с мисс Серафян. Во-вторых, возвращение мисс Деннис».

Я закатил глаза. «Ладно, серьезно. Кто скармливает тебе всю эту информацию о моей жизни? Ким и раньше была кротом, но она уже несколько месяцев находится в Саннивейле и вне связи».

«Мы с Ким разговариваем по телефону. И Роберт Ким часто разговаривает с ней. Она очень близко к твоей жизни».

Я вздохнул и покачал головой. «Может быть, мне стоит всё-таки кастрировать Берта» пробормотал я.

«Это было бы неразумно… для твоей оценки», — сказала Виктория с улыбкой. «Может быть, тебе стоит подождать и сделать это после того, как твоя команда сделает свою презентацию на следующей неделе, прежде чем кастрировать товарища по команде».

Я усмехнулся.

«Это возвращает нас к исходной точке: почему ты не пришёл, чтобы обсудить со мной вещи?»

Я пожал плечами. «Потому что я этого не сделал».

«Это образец поведения, о котором Ким упоминала мне не один раз. Как бы ты ни был близок со своей семьей и своими родителями, с тех пор, как поступил в колледж, ты очень редко обращался к НИМ за советом, если вообще когда-либо это делал».

«Хм?»

«Какое-то время я думала, что это какое-то психологическое отвращение к авторитетам, но теперь я не думаю, что это так. Скорее, я думаю, что это ошибочная попытка «стать зрелым», быть достаточно взрослым, чтобы принимать собственные решения без того, чтобы обращаться к маме и папе за помощью. Но реальность такова, что ты все еще довольно юный, молодой человек, и у тебя нет всех ответов, которые есть у людей со знаниями и опытом, которые хотели бы помочь тебе, если бы ты только позволил им».

«Как ты?»

Виктория покраснела и покачала головой. «Я понимаю свои границы. Что касается Ким, я считаю, что это мое дело — направлять и помогать тебе, опять же, если ты позволишь мне. Что касается твоих разорванных отношений с твоими