не хочу, чтобы ты встречалась с другими парнями без моего явного разрешения».

«Это хорошо».

«Но я еще не твой парень».

Саша пожала плечами. «Ничего особенного. Конечно, у меня не так уж много личной истории, чтобы сравнивать, но меня даже не привлекал другой мужчина с тех пор, как мы с тобой начали трахаться. И я знаю, как ревнует мужчина, цитирую «его» девушку к потенциальному сопернику — в конце концов, Род никогда не любил, чтобы я тусовалась с тобой. Так что, хотя мы с тобой еще не «преданная» пара, я прекрасно знаю, что связь с кем-либо еще может очень сильно подорвать это потенциальное будущее, и это последнее, чего я хочу. Расслабься… Мне хорошо с одним членом».

Я нахмурился, но больше не расспрашивал ее на эту тему. Однако на другую тему я сказал: «Ну, если тебе действительно нравится, когда рядом находятся другие девушки, тогда БУДУТ случаи, когда я… как ты это сказала?.. занят без тебя. Ты ожидаешь какого-либо приоритета или звания, которое ты сможешь использовать, чтобы привлечь мое время и внимание?»

Саша моргнула и задумалась. «Ты бы дал мне такое звание, если бы я этого ожидала?»

Я обдумал это. «Ну… да, вроде как. Мы еще НЕ преданная пара, но мы находимся на этом пути, и поэтому я думаю, что я могу сказать, что среди гарема секс-приятелей ты… Ну… ты номер один. Энди номер два. Мои фавориты».

Саша моргнула. «Мне это нравится».

«Но, все же, я не хочу, чтобы ты вмешивалась, пока я занят, чтобы выгнать девочек из моей кровати и заявить о своих правах во время полового акта или чего-то подобного».

Саша засмеялась. «Нет, конечно, нет. Я могу воспользоваться каким-то правом обниматься на ночь, когда мы с тобой станем этой парой, но сейчас я совершенно довольна, что у меня спальня напротив. Мне нравится обниматься с тобой, но я и так раньше делала это только одну ночь в неделю».

Я усмехнулся. «Полезно знать. Что-нибудь еще?»

«Другие ожидания?» Саша задумалась об этом. «Знаешь, для пары, которая якобы НЕ связывает друг друга, мы определенно устанавливаем много правил для парней и девушек».

«Не «правила», а просто «ожидания». И именно ТЫ начала этот разговор, желая «изложить параметры наших отношений».

Саша засмеялась. «Хорошо, хорошо. Ожидания: Верность? Чек… Статус? Чек…»

«А как насчет будущего?» - спросил я. «Каковы твои ожидания относительно нашего будущего в долгосрочной перспективе?»

«Ну в том-то и дело: это долгосрочная перспектива. На самом деле у меня их нет».

«Никаких?»

«Нет, но я уверена, что у тебя есть, мистер Не-могу-дождаться-чтобы-у-меня-была-семья-так-что-я-обрюхатил-КИМ-через-несколько-часов-после-того-как-DJ-оставила-меня».

Я поморщился. «Это было недобро».

Саша покраснела и посмотрела вниз с застенчивым выражением лица. «Прости».

Я вздохнул. «Но это точно. И в этом-то и дело: я все делал медленно, пытаясь переоценить свою жизнь и свой подход к отношениям, чтобы больше не ставить телегу впереди лошади. Но простой факт заключается в том, что в долгосрочной перспективе я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочу семью. И хотя ты все время заявляла, что занята своей карьерой и не очень-то заинтересована в том, чтобы иметь детей, я вполне мог бы захотеть этого с тобой».

«Когда-нибудь».

«Если мы зайдем так далеко».

«Тогда у тебя есть ответ: если мы зайдем так далеко. Я люблю тебя, Бен. Я без ума от тебя, и в настоящее время я не могу представить себе будущее, в котором я НЕ влюблена в тебя. Но, честно говоря, моя приверженность на данный момент находится на таком уровне, когда меня бы не убило, если бы наш роман иссяк, и мы бы решили остаться друзьями, хотя я надеюсь, что мы сможем остаться друзьями с преимуществами. Я действительно хочу получать вещи шаг за шагом, и мы еще даже не добрались до обязательного шага пары «парень/девушка». Я не тороплюсь получать это обязательство, и я определенно не тороплюсь замуж. Я хочу стать твоей девушкой, и я хочу проводить с тобой большую часть своего свободного времени. Хотелось бы думать, что ты хочешь того же. Но, что касается брака, детей и всего этого джаза, я думаю, что в наших интересах ОБОИМ отложить эти обсуждения и отложить их на будущее после того, как мы оба закончим учебу, после того, как мы оба начнем нашу карьеру, и когда мы ОБА будем готовы по-настоящему задуматься о том, как эти вещи повлияют на наше будущее. Ради всего святого, нам сейчас едва исполнилось 22 года. Давай наслаждаться нашим временем вместе, не беспокоясь о том, где мы будем в 30, хорошо?»

Я глубоко вздохнул и кивнул. «Хорошо».

Саша ухмыльнулась. «Что-нибудь еще?»

Я задумался об этом. «Эээ, больше ничего не приходит в голову».

«Так вот и все. Мы продолжаем, как и раньше. Ничего особенно не меняется».

Я протянул руку и погладил Сашу по щеке. «Кое-что меняется».

Она прижалась лицом к моей ладони и мечтательно улыбнулась. «Это что?»

«Я влюбляюсь в тебя».

Саша хихикнула. «Это хорошее изменение».

«Да, так и есть». А потом мы поцеловались.

Книга 5. Глава 25. Too Much Boobage. Часть 2

— ПОНЕДЕЛЬНИК, 24 АПРЕЛЯ 2006, ВЫПУСКНОЙ КУРС–

«Привет, незнакомец», — поприветствовал меня Берт ударом кулака и зацепил большими пальцами ремни своего рюкзака. «Как прошли выходные?»

«Длинная история».

«Когда с тобой это не так? Я? Мои выходные — довольно короткая история. Меня затянула семейная поездка в Сакраменто на свадьбу кузена. Я приехал домой, поиграл в видеоигры, а затем вернулся в колледж. Ты? Никогда не скучно. Я имею в виду, может быть, был ОДИН скучный момент где-то между Элис, убегающей неизвестно куда с