тоже не видел, — сказал лис.

Верно. Я имею в виду, что Сердце исчезло, как я предполагаю, на тысячи лет. Илеа задумалась, сколько лис достаточно взрослых, чтобы помнить Извлечение. И если они это сделали, им было все равно?

«Ну, будем надеяться, что это захватывающе», — ответила Илеа и увидела, как лиса с энтузиазмом кивнула.

Илье не пришлось долго ждать. Толпа росла, пока не стало казаться, что все Мавы нового поселения собрались в каменном цветке. Тысячи из них стоят на песке, летают или цепляются за большие каменные цветы вокруг.

Несколько летающих фигур собрались в центре, среди них форма Он Ика.

«Добро пожаловать, Скал из пустыни. Кин, все, — раздался голос. Не то, что Он Ика, а женщина.

Илеа предположила, что это серебристая лисица в центре, в ее глазах не было зрачков, а ее фигура была меньше, чем у Он Ики. Она зависла в воздухе, за ней развевались восемь хвостов.

«Добро пожаловать, Лилит из Равенхолла и Соглашений», — добавил голос, и многие лисы обратили свое внимание на Илею.

Ага. Мне это не нравится, подумала она, подняв брови. Она была готова к тому, что что-то произойдет, когда внимание снова переключилось на Маву в центре.

«Сегодня мы празднуем возвращение Сердца. Подарок, данный нашим предкам, чтобы дорожить им».

Вокруг раздались аплодисменты, заклинания вспыхнули и выстрелили в небо. Сотни одновременно. Через несколько мгновений все снова успокоилось.

— А теперь поделись со мной своей магией. — заговорила Мава, ее хвосты двигались в стороны, когда остальные в центре образовали вокруг нее круг.

Илеа почувствовала гул маны, поток отовсюду к центру.

«И посадим снова, в пески, то, что когда-то было взято», — сказала Мава, когда перед ней возникло пульсирующее черно-белое сердце. Плавает, потом спускается.

Илеа наблюдала, как поток видимой магии двигался к лисам в центре, а затем опускался в нисходящее сердце. Она увидела, как песок на земле начал кружиться, поднимаясь вверх, словно пытаясь схватить пульсирующее Сердце Веривиена. Импульс магии, затем еще один. Сердце стучит. Избиение силой тысячи мава.

Илеа не пыталась добавить в смесь свою ману, не желая прерывать сложный ритуал, сотканный между многими магами. Она просто смотрела, как бьющееся сердце сливается с песками, первые ряды Мавы отбрасываются все более мощными импульсами. В течение нескольких минут поток маны продолжался, многие Мавы сидели рядом с ней, истощенные и измученные, их связь с ритуалом исчезла. Другие продолжили или присоединились, когда часть их маны вернулась.

Линия Мавы вскоре достигла ее, существа были оттеснены плотным гобеленом магии. Некоторые из них были повреждены, но ближайшие целители быстро позаботились о них. Те, кто был в центре, остались, как и другие, твердо стоять против биения погребенного сердца. Илеа была одной из них, источаемая ею сила была далеко не той, что она ощущала от Ветра Авира.

А потом это прекратилось.

Все было неподвижно, тихо.

Илеа увидела клочок ткани, двигавшийся к центру, а за ним другие. Сначала десятки, потом сотни, тысячи. Водоворот самого пространства, сливающийся во что-то новое. Глаза Илеи расширились, когда она почувствовала присутствие. Знакомый и в то же время совершенно новый. Она затаила дыхание и почувствовала, как волосы на ее шее встали дыбом. Мгновением позже активировался ее Четвертый уровень, за которым последовал Изначальный сдвиг. Инстинктивно наверное. Это было все, что она могла противопоставить ужасающей правде, которую воспринимала каждой клеточкой своего существа.

Земля содрогнулась, и толстые корни деревьев проросли во все стороны, когда начался дождь. Песок превратился в землю, цветы ожили. Сама земля раскололась, когда реки хлынули, чтобы заполнить промежутки.

Илеа видела все это своими глазами. Она могла слышать ликующую Маву, знала на каком-то уровне, что сама жизнь была создана с помощью магии.

И все же все, что она могла видеть, был огонь.

Крылья. Слишком много, чтобы сосчитать. Слишком странно, чтобы воспринимать, и все же она знала, что они здесь. Крылья огня. Белый и черный. Сама ткань стояла на месте. Разбитая и зажженная пламенем, которое она так хорошо знала. Но не своей.

— Арбитр, — раздались тысячи голосов. Тысяча глаз. Тысяча умов. Тысяча желаний.

Илеа закричала в своем Shift. Она кричала на то, что могла и не могла видеть. То, что она теперь знала. Или думал узнать.

«Арбитр и друг. Разве ты не видишь? говорила тысяча голосов.

Илеа взорвалась, ее крик исчез, как она вспомнила, но на мгновение. Она посмотрела вверх в своем смене. Она знала, что здесь нет никакой опасности, и все же не осмелилась снять свое заклинание. Слезы катились по ее щекам. Ее глаза и разум пылают. Она была слепа, или думала, что таковой. Только мгновения, а потом правда вернулась.

— Не бойся, Илеа, — голоса звучали близко и далеко, настойчиво и тихо, неподвижно и так громко, что Илее казалось, что у нее раскалывается голова.

Она не могла дышать. Не мог двигаться. Она могла только видеть и чувствовать, как сама реальность подчинялась воле бога.

Она снова почувствовала, как внимание существа или существ переключилось на нее. Как будто сами океаны мира решили смотреть в ее сторону. Она не могла не бояться, и все же она использовала свои навыки, чувствовала, как магия течет по ее венам, ее собственный огонь сопротивлялся первобытному аду, который она могла ощущать вокруг.

«Арбитр, Валькирия Фейри и друг Насилия. Покажи свое пламя!» голоса говорили и требовали. Они просили и умоляли, были заботливыми, любящими, страстными и радостными. Все вместе. Общеизвестный. Всевидящий. Все присутствующие. Как будто сам мир сошелся в этой точке ткани.

Как она могла отказаться?

Илеа почувствовала, как внутри нее всплеск магии. Она закричала, когда ее сила вырвалась наружу, белое пламя вырвалось из ее Шифта в никуда, в мир. Она чувствовала, как ее магия смешивается с присутствием, чувствовала, как она обретает форму, формируясь с совершенным мастерством. Деревья и цветы, сотворенные из самой своей сердцевины, ожили тем самым пламенем, которое она пожелала впустить в мир.

Ее смена закончилась, костры погасли, когда ткань вернулась к тому, чем она должна была быть, какой она всегда была и будет.

Илеа стояла с заплаканным лицом и дрожащими руками. Она упала на колени, когда магия покинула ее тело, Реконструкция вернула ей здоровье, когда она сглотнула и сделала первый вдох за то, что казалось вечностью. Вокруг были деревья и корни, чирикали птицы, листья шевелились на ветру, шум воды.

Она вздрогнула и повернулась, увидев, как несколько мава мчатся к ней с