полу, снова вскинула автомат, и дала короткую очередь по внушительной фигуре магистра. Яркий всполох сверкнул в полуметре от Миротворца — он успел поставить «щит». Отбросив автомат, затянутое в черное фигура перекатилась по полу, и исчезла за закрывшимися дверями.

— Палач! — взревел магистр, опуская руки. — Объяснить!

— Я…я не знаю, откуда он здесь взялся! — снайпер был настолько ошеломлен, насколько и испуган. — Он внутри штаб-квартиры! Нам всем каюк!

— Немедленно разыскать его!

— Да.… да, конечно, слушаюсь, немедленно… — хрипло дыша, Палач активировал коммуникатор. — Охрану в Сектор Управления, отряд из пятнадцати человек, живо!

— А где президент? — вспомнив про Замбевича, Миротворец покрутил головой. — Где этот идиот? Куда он делся?

Сотрудники Центра Управления, которые с самого начала драки спрятались под столами, начали вылезать обратно. Они переглядывались, но Замбевич словно провалился сквозь землю — в Секторе Управления его не было.

— Наверное, испугался, что его застрелят, и убежал через другую дверь, — высказал кто-то справедливое предположение.

— Возвращайтесь к работе, — приказал Миротворец, и лично пошел к другой двери — ловить президента. Между тем Палач, дождавшись появления отряда «демонов», решительно направился туда, где исчез нападающий. Никто из них не заметил, что за самым дальним компьютером какой-то парень, спрятавшись за монитором, сосредоточенно порхает пальцами по клавиатуре. На то, чтобы установить координаты штаб-квартиры, и зайти в Сеть, потребовалось несколько минут….

*****************

— Есть! — Луиза встрепенулась. — Казимир, смотрите!

В открытом обсуждении статьи Ранки под двумя сообщениями появилось третье — цифры, обозначающие координаты. Спустя несколько секунд высветилось и четвертое — три смайлика, состоящие из двоеточия и закрытой скобки.

— Вводи, — сказал Казимир, и устроился поудобнее.

Артефакторша потянулась к бортовому компьютеру. Получив координаты, ковер затарахтел, плавно оторвался от крыши амбара, и поднялся в воздух. Прочитав информацию — двадцать минут полета до цели, Луиза ввела в окно обсуждения цифру двадцать, добавила букву «м», и нажала кнопку «Отправить».

********************

— Есть координаты, — сказал Даэррин, и продиктовал цифры, которые Сыч записал карандашом на бумаге. — Через двадцать минут они начинают.

— Отлично, идем скорее.

Покинув больницу (из чулана доносились стук в дверь и возмущенные крики запертых лекарей), гном, ковбойша и боевой маг направились по улицам города Эпплрин. Наступило утро, начали появляться первые люди, первые повозки, запряженные лошадьми, открывались двери магазинов, баров. Несколько дворников лениво махали метлами, делая вид, что подметают.

— Спасибо магистру Миротворцу, если бы не он, мы бы не успели заранее провести всю подготовительную работу, — проворчал Сыч на ходу. — После того, как было установлено, что господин магистр периодически бывает в Техасе, хотя здесь у него нет ни родных, ни близких, мы на всякий случай разместили в каждом городе штата сеть замаскированных порталов, соединенных с нашим миром. Ну, вот и пришли.

Теперь они стояли напротив закрытого на ремонт бара — причем табличка «Закрыто на ремонт» уже настолько выгорела на солнце, что не оставалось сомнений в ее полугодичной давности. Сунув единственную руку во внутренний карман куртки, Сыч извлек оттуда белоснежный бумажный конверт, и — опять же, ловко действуя одной рукой — разорвал его, подцепил пальцами и вытащил наружу чистый лист бумаги. Отбросив конверт, боевой маг поднял колено, положил на него конверт, и навел на него кольцо на пальце, откуда вырвался тоненький красный лучик. Тотчас на бумаге появились слова, будто написанные под мысленную диктовку:

«Магистру Красавчику от Сыча, Карахан.

Начинаем в городе Эпплрин, штат Техас.

Ждем»

Сложив листок, он провел по нему пальцами, вырисовывая магический узор, и передал Даэррину, после чего невозмутимо уставился на дверь бара.

Прошло три минуты, и вдруг дверь бара распахнулась, выпуская наружу высокую фигуру Красавчика — на этот раз он сменил свой обычный серый, безукоризненно сидящий костюм на небесно-голубую мантию магистра с золотыми погонами. Оглядевшись, Красавчик подошел к троице.

— Сыч?

— Господин магистр?

— Докладывай.

— Они скинули координаты. Штаб-квартира «Эдема» всего в каких-то паре километров от этого города. Пронина начинает отвлекающий маневр через.… - Сыч посмотрел на часы — пятнадцать минут.

Не говоря больше ни слова, Красавчик вскинул вверх сжатый кулак. ЭйДжей и Даэррин непонимающе переглянулись. Стены бара задрожали, и внезапно передняя вместе с входной дверью превратилась в громадный слепящий белый прямоугольник, и оттуда начали бесшумно появляться боевые маги, в боевых серых мантиях, вооруженные артефактами. Их было много, очень много — пятьдесят, семьдесят, ближе к сотне, наверное. В мгновении ока они заполонили улицу, разделившись на равные отряды. Ковбойша приоткрыла рот — такое грозное войско она видела впервые.

— Вас мы тоже возьмем, — Красавчик как будто только сейчас заметил ее с гномом присутствие. — Я так понимаю, вы член «Ночного Рейда»?

— Парниша… — протянула ЭйДжей. — Ты мне только одно объясни — на кой ляд было затевать для ваших ребят эти игры в шпионов, если вы с самого начала знали, где сидит «Эдем», и держали наготове целую херову армию?

— Чтобы в момент штурма у нас были люди внутри, — коротко ответил магистр, и слегка улыбнулся….

«- С кем это ты разговаривал? — спросил Миротворец, когда Красавчик закончил разговор с Димой, и оба магистра двинулись дальше по коридору караханского БАМа. Вокруг стоял невообразимый шум и гам — школа праздновала Весенний Фестиваль.

— Это один из тех, о ком я вам рассказывал. Ребята из города N., которые на первом курсе одолели Ванду, помните?

— Да, что-то такое слышал.

— Вы знаете, мне кажется, нашы нынешние враги ими бы заинтересовались, — задумчиво сказал Красавчик. — Эти ребята не просто талантливые — они дейсвительно команда, хоть и небольшая, но сплоченная. Да, у них бывают неудачи — взять хотя бы последний случай с покойным магистром Недоучко — но они всегда стремятся сделать свою работу, как надо. И не потому, что это их профессиональный долг, а потому что они стоят друг за друга, как семья. Мне кажется, если бы “Эдем” перетянул их на свою сторону, нам бы всем пришлось несладко. Даже “Ночной Рейд” мне кажется не таким страшным, как эти ребята на службе у плохих людей.

— М-м-м-м…. — неопределенно протянул Миротворец. — Будем надеяться, что это не случится”

Оглядев свой войско, и убедившись, что все на месте, Красавчик коротко кивнул, после чего перевел взгляд на рассветное небо Техаса. Где-то там, высоко в воздухе, билось злое, опутанное черными мыслями, сердце Карахана. И вот-вот оно было готово разорваться, превратив всю страну в один большой, гниющий труп. Уже в который раз магистр мысленно пробежался по своему плану — ничего не упустил?

“Сидя на стуле, Богданов крутил в руках телефон. Напротив него, за широким столом, сидел магистр Грифон.

— Вам выпала честь,