«Я не уверен, что должен понимать, но я приму ваши слова. Я чувствую, что не желание власти заставило тебя быть безрассудным, — сказал Луг.

— Нет, — с улыбкой ответила Илеа. Но, возможно, я такой сильный именно из-за этого. Думаю, если бы я просто стремился к власти, я бы боялся ее потерять.

Она посмотрела на хрустальное дерево и скрестила руки на груди. — Ты закончил меня ругать?

«Я не имею права вас ругать. Я просто друг, переживающий за смерть друга».

«Ты на самом деле заставишь меня чувствовать себя плохо, если будешь продолжать в том же духе», — сказала Илеа с легкой улыбкой.

— Есть что-нибудь хорошее? — спросило дерево.

Один из лучших боев в моей жизни.

«Просто уровни. Думаю, это что-то. Еще пятьдесят для моего следующего четвертого уровня, — сказала она. — Но я пообещал Аки, что возьму перерыв. По крайней мере, ненадолго».

— Он хорошо тебя знает, — сказало дерево.

— Завистливый? — спросила Илеа.

“Нет. Я не завидую тому, что он путешествует с тобой. Слишком жестоко, на мой вкус, — сказало существо.

«Конечно, может быть, однажды ты поверишь в свою ложь», сказала Илеа, потягиваясь. Она проигнорировала попытку Луга телепортировать ее прочь. — Я могу уйти один, спасибо.

— Ребенок считает себя взрослым, — сказал Луг. «Возможно, у нас все-таки будет этот бой. В свое время.”

Илеа ухмыльнулась, формируя за собой ворота. — В свое время, мой друг. Она расправила крылья и укрылась мантией, летя назад через пространственный разлом.

Ее крылья снова зашевелились, когда ворота закрылись, и Илеа поднялась над холмом возле Речной стражи. Город, который она когда-то знала лучше всего в Элосе. Теперь он казался более далеким. Стены выше, зачарованные и защищенные, дварфские машины, которых она когда-то боялась ходить по зубчатым стенам.

К открытым городским воротам подъехали фургоны, уменьшенные версии, которые можно было перемещать по сети телепортации, запряженные Стражами или людьми. Рядом двигались разведчики, машины высматривали монстров. Она видела Стражей, пролетающих над множеством домов, отчасти вдохновленных никем другим, кроме нее. Лилит. Убийца богов.

Она улыбнулась. Думаю, ты все-таки был прав, Аки. Я думаю, что я мог бы сделать с некоторой нормальности. Мой тип нормальности. Илеа развернулась и полетела в лес, телепортировавшись мимо деревьев, мимо которых когда-то пробежала. К подземелью, где она убила свою первую нежить. Когда мир казался более обширным и намного более простым.

Она была рада, что люди остались.

Постучав в потайную дверь, она подождала минуту, пока она открылась.

“Госпожа. Ты вернулась, — сказал Виви ей в голову. На нем была рваная черная туника и плащ. На его ужасающей голове была соломенная шляпа.

Она не могла не улыбнуться. “Рад тебя видеть. Хорошая шапка.”

“Ой! Да, это было предложение одного из людей. Чтобы сделать меня более доступным. Я до сих пор не знаю, зачем это нужно, но Селина казалась радостной, — объяснил Уиви.

Илеа ухмыльнулась. «Это похоже на нее. Могу ли я войти?”

«Хозяйка не спрашивает. Ей принадлежит все в пределах этой горы и за ее пределами, — сказал Уиви и поклонился, отступая в сторону.

Илеа, возможно, была немного раздражена его словами в свете ее недавних разговоров, но шляпа действительно делала его более доступным.

Она прошла мимо, слегка качая головой.

— Госпожа, — спросил Виви, когда они достигли подножия каменной лестницы.

— Что такое, Виви? она спросила.

— Какого бога ты убил?

Ой. Верно. — Большая рыба-фонарь в Коре, — ответила она. «Что еще интереснее, я недавно сражался с элементалем бури».

“Великолепный! Поделитесь своими историями?» — спросил демон.

«Я должен сделать перерыв. Может быть позже. Чем вы занимались в последние месяцы?» вместо этого спросила она, идя рядом с плавающим существом.

Каменный коридор выглядел таким же тусклым, как и в первый раз, когда она наткнулась на него. Хотя было еще несколько защитных чар. Ничего особо опасного, а нежить, встречавшаяся им на пути, пропускала их без суеты.

«Учу мальчика. И меня попросили помочь на западе. Уничтожение монстров. Ну, пока не прибыли машины и не взяли на себя эту задачу. Гораздо быстрее, чем я. Зеленые угрозы. По крайней мере, у нас все еще есть гора, — сказал он.

Илеа не хотела говорить ему, что самое ядро древней армии талиинов находится прямо под ними, под той самой горой, о которой он говорил.

— Эйн здесь?

“Нет нет. Мальчик уехал получать базовые знания в академию Рейвенхолл. Не то чтобы я согласен. Я могу научить его всему, что ему нужно знать, — сказал Уиви.

«Я уверен, что широкое образование полезно. Мы все-таки не в Коре. Здесь есть довольно много вещей, о которых вы мало знаете, и общение важно», — сказала она.

Демон что-то проворчал себе под нос на языке, которого она не знала. — Ты говоришь как Селина и Уолтер. Какая возможная польза социализации для мага разума? Мы сгибаем волю других и разрушаем умы тех, кто встанет у нас на пути».

«И вы звучите как некоторые из моих описаний эволюции классов», — сказала она. — Разве ты не пришел сюда, потому что мы подружились?

— Вы показали свою силу, госпожа. У меня не было выбора, кроме как следовать за ним, — сказал Уиви.

— Я не уверен, что мы найдем здесь консенсус, — с улыбкой сказала Илеа. — Как рыбалка?

Навуун просиял, насколько это было возможно с его темным отсутствием глаз. «Рыбы много! Мистер Боунс недавно раскопал подземную пещеру со множеством скелетов, благословленных драгоценными камнями. Я пытаюсь акклиматизировать рыбу из Кора, но это оказывается сложно».

— Можешь спросить у Луга, — предложила Илеа.

“Нет. Нет. Я найду свой собственный путь здесь, в этих пещерах, — сказал Ткач Разума, касаясь каменной стены почти нежной рукой.

Илеа нашла это зрелище странным, хотя у нее сложилось впечатление, что он искренне счастлив. Она была рада, что он нашел нечто большее, чем убийства и завоевания, такие же, как те, что принесла сюда Октавия.

Она улыбнулась про себя и отвела взгляд, продолжая идти по коридору к гостиной.

Те же двое нежити защищали дверь, но она обнаружила, что они получили улучшенные доспехи и вооружение. Они выглядели почти сносно. Она старалась не сравнивать с рыцарями, с которыми сражалась ранее в тот день. Это было просто несправедливо. Илья глубоко вздохнул и постучал в дверь.

Она вошла и улыбнулась