Три-Дельт на стороне?»

Саша недоуменно посмотрела на меня. «Ну… я бы с этим согласилась…»

Мои брови изогнулись. «Ты бы?»

«Ммм-хм… Гипотетически, конечно».

«Ты имеешь в виду ту гипотезу, что стала моей девушкой».

«Гипотетически…»

«То-о-о-о-очно…»

Саша положила свою руку на мою и посмотрела мне в глаза. «Я люблю тебя, Бен. Я все еще люблю тебя. Это больше, чем увлечение, больше, чем влюбленность. Я знаю, что ты не готов к отношениям прямо сейчас, определенно не до выпуска, а может быть, и после него. Но я должна сказать… если тебе интересно… Что ж, когда ты будешь готов… Я тоже буду».

***

«И они просто… покачиваются… вот так… все время?» — спросила Элис. Была середина дня, и пока у Саши был урок, мы с Бертом вернулись в дом, чтобы расслабиться с помощью игр.

Берт повернулся и ухмыльнулся Элис. «Группа возбужденных японцев разработала видеоигру, в которой девушки с большой грудью носят откровенные наряды, в то время как они выбивают дерьмо друг из друга. Да… да, они вложили много труда в создание цифрового «покачивания».

Элис нахмурилась. «Не знаю. С таким названием, как Dead or Alive 4, я бы подумала, что основное внимание будет уделено… ну… боевым действиям».

«Это так!» — настаивал Берт. «Это один из выдающихся бойцов, существующих сейчас. Просто создатели игр знают, что их основная аудитория состоит из парней-подростков, которые, вероятно, проводят больше времени с этими цифровыми аватарами, чем с настоящими девушками. Это чистый маркетинг».

Элис подняла брови. «Значит, вы двое предпочли заняться этим, чем пойти гулять с настоящими девушками?»

Берт одарил ее сардонической ухмылкой. «Моя девушка находится на другом берегу залива, и у меня нет времени навестить ее. Игры позволяют мне снять стресс, не поддаваясь искушению… ну… ими».

Элис проследила за жестом Берта, указывающим на обеденный стол, за которым Энди, Джейми, Уитни и Нора делали уроки. Нора показала ему язык, и Уитни подмигнула.

Элис посмотрела на меня. «Какое твое оправдание?»

Я пожал плечами и сосредоточился на том, чтобы нажимать кнопки. «Игры позволяют мне снять стресс, не поддаваясь искушению ими» - Я ответил в том же тоне, что и Берт.

«Но мы любим тебя искушать!» — возмутилась Энди через комнату.

Я приподнял брови и ухмыльнулся Элис. «Если я не буду заниматься играми, эти девушки сделают все, что в их силах, чтобы заманить меня в ловушку в мою спальню на 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Это мое время простоя».

Элис усмехнулась и, наконец, протянула руку. «Тогда хорошо. Сдавай на меня. Или… что угодно. Короче, дай мне контроллер и дай мне попробовать».

«Шутки в сторону?» Берт широко улыбнулся.

Элис вздохнула. «В последнее время я и сама нуждалась в большом количестве снятия стресса. Может, притворившись одной из этих больших грудастых малышек, я смогу выбить дерьмо из некоторых мускулистых, уродливых парней и почувствовать себя лучше».

Улыбка Берта превратилась в ухмылку. «Абсолютно верно. Но будь осторожна. Ощущение силы может вызывать привыкание».

Элис прищурилась. «Не беспокойся обо мне. Думаю, я уже знаю все, что нужно знать о зависимости».

Лицо Берта побледнело, и он начал лепетать извинения, которые Элис оборвала поднятой рукой. В конце концов он просто пробормотал: «Прости».

«Не надо. Не обиделась», — ответила она. «Просто покажи мне, что делать».

***

Мы потратили большую часть часа на игры, а Энди присоединилась позже к командному сражению с Бертом и Элис, в конечном итоге доказав, что они лучшая пара против меня и Энди.

Затем Энди посмотрел на часы и прокомментировал: «Эй, у нас еще есть немного времени, прежде чем нам нужно будет идти в класс». Она больше ничего не сказала, но намек в ее голосе и выражение лица подсказали, что именно она хотела сделать с этим отрезком времени.

Я усмехнулся и ответил: «Позже, милашка».

Она надулась и сказала «Сегодня ночь Саши. У нас не будет позже».

«У нас будет завтра, и каждая ночь после этого до следующего четверга, хорошо?»

Она нахмурилась и надулась еще немного, но вздохнула и вернулась к своим книгам. Тем временем я поднялся наверх со своей сумкой, чтобы поменять книги и папки. И когда я почувствовал запах своей подмышки, я решил, что свежая рубашка тоже будет хорошей идеей.

И вот я был без рубашки, когда услышал шаги по половицам позади меня. Я не потрудился закрыть дверь и, не оборачиваясь, вздохнул и сказал: «Все в порядке, милашка. Мне действительно не нужен минет, чтобы пойти на занятия».

«Я не собиралась предлагать», — ответила Элис более хриплым голосом, чем у Энди. «Но, если ты хочешь, я дам его тебе».

Я удивленно дернулся, все еще держа новую рубашку в руках. «О, Элис. Мне очень жаль, я думал, что это Энди. У нее есть привычка не принимать «нет» в качестве ответа».

«Все в порядке», — ответила Элис, пожав плечами, прежде чем склонить голову набок и странно взглянуть на меня. «Но, чтобы ты знал, я имела в виду то, что сказала».

«О чем?»

Уголки губ Элис приподнялись, но в ее улыбке было что-то немного… опасное. «О том, чтобы сделать тебе минет, если ты этого захочешь».

«Элис, конечно, тебе не обязательно».

«О, я знаю».

«И я, кажется, помню, ты даже не любила делать минет».

Ее ярко-зеленые глаза на мгновение потускнели, когда она отвернулась. «В последнее время я много чего делала, и это не имело никакого отношения к тому, нравится мне это или нет».

Я почувствовал легкую тошноту внизу живота, которая действительно убила даже малейшую вероятность того, чтобы я возбудился. Проглотив желчь, которая