И вот, наконец, одна из остановок оказалась длиннее предыдущих, но поскольку проводник не разговаривал, а из-за шлема Игорь не видел его лица, то не мог понять, чем она вызвана. Наконец, «призрак» заговорил с ним.

– Оставайся здесь. Что бы ни случилось – стой на месте. «Рассветовцы» здесь не появятся – сектор зачищен, а если появятся мои солдаты – скажешь на русском, что ждёшь здесь «WR006C» по его приказу и больше ни слова, понял?

Игорь скептически нахмурился, но кивнул.

– Повтори, – потребовал Шестой.

Парень повторил слово в слово то, что ему только что сказали, и «призрак», похоже, остался доволен, потому что тут же развернулся и ушёл вперёд.

– Э! Постой! – окликнул его Игорь, который разволновался из-за того, что не успел ничего спросить.

Бесполезно. «Призрак» не остановился, не обернулся и даже не замедлил шаг. Лишь вскинул пулемёт, приближаясь к углу коридора. А затем свернул за угол и исчез, заставив Игоря снова остро почувствовать одиночество и уязвимость.

Тем временем Шестой быстро приближался к двум другим «призракам», неподвижно стоявшим в широком коридоре. Он сразу же подключился к их сети и уже знал, что в этой команде состоят только двое. Это была хорошая новость и Шестой рассчитывал, что сможет беспрепятственно пройти мимо них вместе с Игорем.

– Командир, доклад, – потребовал он, подходя к «призракам».

Один из них остался неподвижным, наблюдая за тёмным коридором впереди. Второй, с шильдиком «WZ219S» справа на груди, повернулся к Шестому.

– Блок «R» полностью зачищен и под контролем. Текущая задача – охрана эвакуационного выхода и поддержание изоляции блока.

Поддержание изоляции означало, что никто не мог отсюда выйти. По крайней мере здесь. Это плохо.

– Чей приказ?

– Генерала Шрайбера.

Тоже паршивая новость. Иерархия «призраков» сильно отличалась от обычной армейской. Они не принадлежали ни к каким конкретным подразделениям и не имели прямых командиров. Их каждый раз тасовали и присоединяли к командам только перед непосредственным выполнением боевых операций. Вне боевых действий «призраки» условно подчинялись старшим по званию, хотя на самом деле приказы им могли отдавать только офицеры в ранге подполковника и выше, и несколько майоров из спецвойск, а остальных офицеров они игнорировали. Впрочем, эти «остальные» в любом случае предпочитали обходить «призраков» десятой дорогой и на то были причины.

Но всё менялось, как только «призракам» назначались задача и конкретный командир – после этого они подчинялись только ему и лицу, которое выдало приказ, и отменить это было невозможно. Эту схему в своё время предложил сам Шестой и на то были веские причины. Он же теперь стал жертвой собственного внедрения.

«Инициатива имеет инициатора, да?», – спросил он сам себя.

– В сложившихся форс-мажорных обстоятельствах я являюсь командиром всех «призраков» на этой операции. Генерал Шрайбер знает о моём задании. Приказываю пропустить меня, – попытался настаивать Шестой, хотя заранее знал ответ.

Это был блеф. Шанс, что он сработает, был невелик и вообще возник только потому, что в данный момент со штабом отсутствовала связь, из-за чего выяснить изменения в командной цепочке было невозможно. Будь перед ним «непромытый» «призрак» задумка Шестого могла бы увенчаться успехом, но в данном случае правила были буквально «прошиты» в мозг Двести девятнадцатого, и он неукоснительно им следовал.

– Это невозможно. Вы знаете порядок. Если вам нужно пройти – подайте запрос генералу Шрайберу, – прозвучал ожидаемый ответ.

Генерал Шрайбер, разумеется, и слыхом не слыхивал ни о каких делах и приказах Шестого, поэтому не могло быть и речи о том, чтобы связываться с ним. Шестому ещё повезло, что «Рассвет» сумел нарушить коммуникации и со Шрайбером нет связи, иначе «WZ219S» сам бы подал запрос и немедленно всё выяснил, а тогда от неприятных вопросов было бы не отвертеться.

– Хорошо. Я скоро вернусь, – ответил Шестой и удалился, оставив пару коллег заниматься своим делом.

«Призраки» не относились к людям, которые долго думают над тем, как решить проблему. Во-первых, среди них подавляющее большинство обладали высокими интеллектуальными способностями, особенно в сфере решения тактических и боевых задач, а это само по себе требовало быстроты и гибкости мышления. А во-вторых, в их распоряжении кроме собственного ума имелся и компьютер, который при верной постановке задачи умел быстро выдавать много вариантов её решения.

Игорь с волнением и нетерпением ожидал Шестого и вздохнул с облегчением, когда тот вернулся.

– За мной, – бросил Шестой, проходя мимо парня.

Романов уже хорошо усвоил, что спрашивать о чём-то эту штуку бесполезно. Надо просто делать то, что оно говорит. Этой манерой поведения «призрак» напоминал Игорю Корнеева – тот тоже вечно говорил только обязательный минимум, оставляя всё остальное на воображение товарищей, а частенько и вовсе не отвечал на вопросы.

Они быстро прошли по коридорам и в одном из них столкнулись с охраной из восьмерых бойцов секты, охранявшей один из перекрёстков. Командир отряда попытался остановить Шестого, но после скоротечного разговора отступил, давая дорогу.

Пройдя ещё немного, они снова остановились у большой двери, которую Шестой вновь открыл неведомо каким образом. Как и на складе, он снова включил фонарь и уверенно шагнул внутрь помещения, которое оказалось арсеналом.

Здесь «призрак» действовал куда увереннее, чем на складе с обмундированием, потому что не рылся повсюду в поисках нужных вещей, а сразу открывал конкретные сейфы и ящики и доставал оттуда то, что ему было необходимо. Вскоре он передал Игорю активные наушники для стрельбы, прибор, похожий на ПНВ и сразу целый десяток гранат, а также увесистую треногу для крупнокалиберного пулемёта. Сам «призрак» сперва подготовил станковый пулемёт, присоединив ствол к телу пулемёта, затем сменил ленту в своём ручном М249 и закинул его за спину, после чего добавил к нему массивный противотанковый гранатомёт. На пояс он каким-то образом быстро закрепил две небольшие коробочки и в одну руку взял тело станкового пулемёта, а в другую – ленту для него. С этого момента каждый его шаг кроме гудения электроприводов дублировался легким позвякиванием пуль в ленте.

– Будем захватывать мир? – не удержался от вопроса Игорь, сильно озадаченный таким набором вооружения. – Ты, кстати, забыл красную повязку на лоб замастырить. Она необходима для полноты образа.

Ответа, разумеется, не последовало.

– Понятно. Так и думал, – парень покачал головой и вздохнул.

Закончив с оружием, они покинули арсенал и пошли обратно. Командир отделения сектантов, увидев их снаряжение, похоже, не удивился. Возможно, «призрак» что-то объяснил ему ещё до того, а может, такое поведение для «призраков» было нормой… Как бы там ни было, но офицер лишь провёл их взглядом, не сказав ни слова.