— Мне в Ка-Ато надо.

— Не передумал всё таки?

— Нет.

Зонтер вздохнул.

— Жаль. Мы через два дня хотим уходить обратно, я думал, что ты передумаешь и с нами пойдёшь. Ты смотри, я тебя пугать не хочу! Одному в этом городе жить опасно.

— Сам вижу что опасно. Жить она — штука опасная…

Мальчика принёс вино тысячнику и чашку напитка для него. Никитин осмотрел чашку, она была новенькой и лёгкой. Здесь чашки делали из особой породы небольших тыкв, их просто резали на две половинки, немного подсушивали и использовали в качестве кружек. Когда они становились тёмными и тяжёлыми, их просто выбрасывали. Чашечка у него в руках была светлая, это означало что из неё ещё никто не пил.

Удовлетворившись этим, он осторожно пригубил красную жидкость, напиток немного напоминал сок граната, но был менее терпким. Он одобрительно кивнул, и быстро осушив чашку, потребовал добавки.

Мальчишка принёс небольшой глиняный кувшин с напитком и поставил на стол. Зонтер с усмешкой глядел на Сергея.

— Я знал, что это тебе понравится.

— Да хороший напиток — согласился он.

Тысячник слегка перегнулся к нему через разделяющий их стол.

— Ты хороший парень Саж. После всех этих дел, я бы тебя взял десятником. Ну, как останешься с нами?

— Знаешь, Большерукий, открою тебе одну тайну, я там у себя уже был сотником.

— Ты! Да врёшь ты всё. — вскинулся было тот, потом подумал и добавил. — А может быть и, не врёшь.

Зонтер припал к чашке с вином.

— Не вру, я просто так молодо выгляжу.

— Тогда понятно. — протянул Зонтер — А я то всё дивлюсь, уж слишком ту мудрый и осторожный, для такого возраста. — он кивнул головой на компанию веселящихся юнцов — Ты на них ничуть не похож.

— Это точно. — согласился с ним Сергей.

— Жаль. Сгинешь ведь там! Оттуда из-за этих сокровищ никто не возвращался. Может, передумаешь?

— Поэтому я и иду! Не из-за сокровищ, а потому что эту тварь нужно убить. Помнишь, на меня тогда не подействовала магия мохначей.

Зонтер кивнул головой, не сводя с него тяжёлого взгляда. Никитин отхлебнул сок и продолжил:

— Так вот на меня не действует и та магия с помощью, которой, то существо убивает людей и не людей. Понимаешь теперь, почему я должен идти.

Тысячник с уважением посмотрел на него.

— Я сразу почувствовал, что в тебе есть нечто такое, — он пощёлкал пальцами, подбирая нужное слово — такое необычное.

— У меня задание такое — уничтожить это чудовище, вот почему я должен идти туда. Спасибо что помог мне добраться до этого города.

— Это тебе спасибо. — не согласился с ним тот. — Если бы не ты те мохнатые вырезали бы нас всех тогда.

Никитин махнул рукой, ничего особенного — пустяки.

— У меня к тебе будет просьба.

— Проси чего хочешь Саж!

— Мне нужно, что бы ты, когда будешь возвращаться взял с собой эту девку. Пускай она Лиме по хозяйству помогает. Потом может быть, приеду, подберу ей парня и, пускай живут.

— Ерунда! Доведу твою бабу и пригляжу, что бы в дороге не тронули. Мы ещё с собой их возьмем десяток-другой, не один ты здесь такой прыткий. У нас там, в городе, — он масляно улыбнулся — баб не так много, вот и приходится отсюда таскать. Здешние дурни сами от них стараются избавиться. Так что доведу в целости и деньги твоей Лиме отдам.

— Спасибо Зонтер.

Несколько минут они помолчали, не спеша, потягивая каждый свой напиток.

— Тебе сколько лет то тебе на самом деле Смышлёный? — внезапно задал ему вопрос собеседник.

— Да ты меня на десять сезонов постарше будешь… — хитро улыбнулся Никитин.

Ну не мог он сказать, что старше его. Как бы в этом случае тот не подумал, что у него не в порядке с головой. Поэтому он несколько занизил свой возраст. Тридцать с небольшим лет как раз то, что нужно. Уже не юноша, а зрелый муж, к словам которого надо прислушиваться.

Неподалеку от них послышались крики, местные юнцы уже изрядно набрались, и из-за пустяка вспыхнула ссора. Все пошло по обычному сценарию перекошенные от злости лица, угрозы и, наконец, первый удар и вскоре драка моментально охватила всю харчевню. Несколько человек с озверевшими лицами кинулись на них.

Никитин с силой толкнул свободную лавку им под ноги, когда они были рядом и драчуны с проклятиями повалились на пол. Тысячник с боевым кличем выскочил из-за стола. Первый из нападавших раньше всех вскочивший с пола, первым же и отправился в затяжной полёт, от удара могучего кулака.

Немного погодя вслед за ним отправился и второй, третий приложился головой об массивную ножку стола, и стонал на грязном полу, держась за голову. Из рассеченной брови, текла тонкая струйка крови.

— Ну, наконец, то, хоть размяться можно, а то сидим здесь уже, столько, дней и ни одной драки! Раньше здесь было веселее, гости то да сё! Каждый день народ двери, башкой вышибал! — тяжело дыша и радостно скаля зубы, сказал ему Зонтер. — Во-во как сейчас!

Он кивнул головой на дверь, которую в этот момент вышибал один из скандальных юнцов. Вслед за ним с криком выбежал мальчишка-разносчик. Большерукий с надеждой посмотрел вокруг, не хочет ли кто-нибудь размяться с ним, но желающих, померится с ним силой, больше не нашлось, драчуны были заняты между собой.

Спустя минуту, в гостиницу заскочили несколько здоровяков с короткими дубинками, которые быстро успокоили драчунов и, дав пару, раз дубинками по рёбрам, излишне брыкливым, выкинули их из таверны.

Окинув взглядом оставшихся и убедившись, что все нарушители повержены, здоровяки вперевалочку покинули заведение.

Тысячник проводил их задумчивым взглядом.

— А вот в позапрошлом сезоне, как мы здесь буянили! Мы таких десяток молодцов из дверей выкинули. — с гордостью заявил он, его лицо раскраснелось от выпитого вина. — Правда, мне тогда они зуб вышибли. — со смехом добавил он…

Никитин нейтрально пожал плечами, такого рода молодецкие забавы его не вдохновляли. Зонтер вздохнул, что-то пробурчал себе под нос и вновь заказал вина, Сергей распорядился, что бы ему принесли большой кувшин такого сока, расплатился и, попрощавшись с ним, отправился в свою комнату, прихватив с собой кувшин.

Гина стоило ему только войти, вскочила и начала радостно демонстрировать перед ним купленные обновки, стараясь при каждом удобном случае продемонстрировать ему и свои прелести, но он был достаточно искушён в этих женских уловках.

— И чего тебе Серёга надо? — сказал он сам себе, наблюдая за ухищрениями молодой женщины — Вот женщина, сама готова в