… Адский огонь обрушится на землю. И Тысячи душ взвоют в плаче отчаяния.

Слова, что она произнесла внутри себя, вызвали мимолетную жестокую усмешку на ее губах. Острый прищур пурпурных глаз, направленный в высеченные лики Хокаге казался чрезмерно предвкушающим, саркастичным.

— Йо!

Из вихря листьев в двадцати метрах от нее, рядом с входом на стадион, вывалился в прямом смысле дезориентированный Саске и совершенно спокойный Какаши. Шуншин на дальних дистанциях требовал от пользователя не дюжей ментальной защиты и крепкого желудка. Хатаке вставший прямо перед темным коридором ощутил неподалеку знакомую, но искаженную чакру. Джоунин не сразу понял чья это сила, но кинув мимолетный взгляд в сторону тени под деревом, он нашел того, кто исчез месяц назад. Высокий девичий стан, густые шелковистые золотые волосы и безмятежное выражение лица в профиль. Ее темная броня нисколько не изменилась с того дня, когда он ее видел в последний раз, разве что хвоста не было. Странная маска с фиолетовой линией в руках неизвестной платиноволосой девушки, ничуть его не беспокоили. Скорее было странно с каким выражением лица Наруто смотрит на лики Хокаге. В этом было что-то зловещее.

Джоунин по своей привычке решил сконцентрировать внимание на себе столь простодушной манерой приветствия. Его «Йо» заставило вытянуться по струнке чунинов, повернуть голову в сторону Учиху, что до сего момента приводил в порядок свой желудок, а также повернуться лицом пропавшего ученика.

Она изменилась.

Хатаке с некоторым осторожным удивлением изменившиеся черты лица Наруто. Вытянувшаяся, повзрослевшая, оформившаяся девушка. Все было прекрасно, да только месяц прошел с их расставания, а она так сильно изменилась. Помимо этого, от подозрения не укрылись и пурпурные глаза Узумаки. Ее безмятежное, бесчувственное лицо на миг показало некоторую толику удивления, прежде чем она отвернулась, чтобы взять свой шлем из рук белокожей девушки и надеть его на голову. Саске заведомо не успел рассмотреть внешних изменений Наруто, так как был занят собой.

— Месяц прошел с нашей последней встречи!

Хатаке непринужденно сунул одну руку в карман, а второй помахал Наруто. Учиха поднял свои глаза в злобном прищуре на ту фигуру, которую приветствовал Какаши. Черный длинный плащ, скрывающий под собой плотную металлическую броню из соединенных между собой сегментов. Обтекаемый шлем с странной вертикальной полосой и белый платок на шее. Неизменные металлические наручи с ядовитыми иглами претерпели изменения. Их четко отметил Какаши, понимая, что теперь там припрятано минимум две новые игрушки Узумаки. А зная ее, они отнюдь не мирные.

— И вам того же. Удивительно, что вы не посчитали нужным опоздать на сие выступление.

Колкость Наруто была воспринята неловким смехом, застенчивым выражением лица и смущенным потиранием затылка джоунином.

— Хе-хе-хе. Как всегда, остра на язык.

В этих двух слова между учителем и учеником казалось не было ничего такого, но Какаши ощутил, как расстояние между ним и Наруто увеличилось. Столь холодное общение пугало, будто они были незнакомцами по две стороны баррикады. Это не было наиграно и Узумаки не старалась отчуждаться от его общества. Это было так естественно, словно так и было всегда.

Может я чего не понимаю?

Хатаке ощутил неприятную горечь в горле. Этот разговор не предвещал ничего хорошего…

— Господа, скоро начнется третий этап, поспешите до начала боев.

Один из чунинов нашел в себе смелости, чтобы попросить всех собравшихся у входа свалить куда подальше. Их наличие мешало расслабляться, а это раздражало, но сказать просто уйти им он не мог.

— Да-да, простите.

Все та же неловкая улыбочка Какаши и его мягкий извиняющийся тон голоса. Джоунин вместе с генином вошли в темный коридор стадиона, следом за ними шли две девушки. Оба чунина не смогли сдержаться, чтобы не окинуть взглядом задний рельеф платиноволосой.

— Ля какая.

— Да вижу!

***

Следуя на верхнюю трибуну, Роан размышляла о начале боевых действий Отогакуре. Пусть она и сказала Орочимару, что присоединиться, но участвовать прямо в стычках не хотела. На стадионе собралось чрезмерно много сильных шиноби. В частности, Асума, Какаши, Гай – это три джоунина, чьи специализации в тайдзюцу не знают себе равных. Сталкиваться с ними в бою Роан считала для себя самоубийством. Шаринган Шисуи она не приживляла, ибо боялась нарушить целостность чакроструктуры Взора Рассвета, а второго шарингана у нее не было. Левиафан – ее сильнейший козырь и боец ближнего боя в подходящий момент исчезнет, чтобы атаковать Резиденцию Каге, поэтому защитить ее от этих монстров некому. Использовать три режима мудреца она не собиралась, да и вообще светиться в здешней постановке. В планы Роан входило только косвенное участие в боевых действиях и призыв Грандеров. Поскольку ей не надо складывать печати и вообще проводить какие-то ритуалы, в которых призывной монстр появляется под призывателем – сие нападение будет довольно хаотичным. Никто не сможет отследить ее, особенно по чакре. В хаосе бойни самое последнее что ты станешь высматривать – потоки чужой чакры. Виверны должны были начать кромешный хаос в деревне, создавая пожары, убивая людей в домах и вынуждая граждан сбегать в бункеры, которые в случае нехватки душ будут атакованы Левиафаном и ее слугами. В этом заключался план действий.

Вне моих эмоций и чувств, нужно в первую очередь думать о выгоде. Станется мне, что с Цунаде будет проще договориться, а советников в этом хаосе устранить. Тем более, как бы то не было прискорбно, вокруг Листа крутится сюжет. Нулехвостый, Румьяку, Морье и прочие мешки чакры мне необходимы. Похитить их проще, находясь в группе «миротворцев», нежели борясь одновременно с ними и местными демонами. Пока Коноха мне все же нужна, пусть и не в полной целостности, но это дело другое и не касается меня вообще.

Девушка заняла свое место в углу трибуны, стоя перед перилами, сложив руки на груди. Сзади о стену опираясь и косо посматривая на арену стояла Левиафан. Поскольку началось преддверие основной части третьего этапа, все внимание зрителей переключилось на претендентов.

— Оживленно тут.

Голос наставника команды