уже была подготовлена слугами. А сам персонал ушёл в домик для слуг, расположенный в нескольких десятках метров.

— Сейчас будет больно, — заявил Тэо, кладя руки на плечи Иосифа.

— По***, начинай уже, если выживу и прорвусь, то неделю буду пить, и ты! — он указал на Соколова. — Будешь пить со мной!

Через миг мужчина взвыл. Если демон раньше запускал немного К-нергии, сейчас он дал такой поток, что у отца Кристины едва глаза не вылезли из орбит.

Ну а далее всё по классике, зелья, буря в небе, что была куда меньше, чем буря Юли. Впрочем, даже так она была весьма приличной, всё же Иосиф довольно сильный одарённый.

И вот спустя полчаса мучений и страданий невысокий мужчина едва ли не выл от счастья. Мало того что он прорвался и не помер, как поначалу казалось, так ещё и его дар прошёл невероятную трансформацию.

Дар Кристины достался ей от матери, а даром Иосифа… он был жабой. В прямом смысле… Он до пика завершения был человеком-жабой, причём весьма уродливой. На стадии развития он смог полностью обратиться жабой, причём громадной и могучей. А перейдя на повторное пробуждение, он мог обратиться в гуманоидную жабу, могучую и брутальную.

Скорость жабы была колоссальна, как и высота прыжка, регенерация позволяла отращивать конечности, а мощный язык вытягивать на двадцать метров и пробивать сталь! При этом жаба могла набрать в рот воды и стрелять ею, словно пулями.

Иосиф не хотел быть уродливой жабой, и вот его мечта сбылась, он всё ещё жаба, но уже не уродливая… Жаба-качок! Улучшенная версия того, в кого влюбилась его жена.

Она была странным человеком, любила жаб… Так и сошлись змея с жабой, и появилась у них Кристина.

— Ха-ха-ха, невероятно! Я и не догадывался о таком способе! — хохотал Иосиф, имея в виду «загадать то, что хочешь получить». Он мигом опустошил бокал и заел копчёной рыбкой.

— Я тоже, — добавил Соколов, сидящий рядом и выпивающий вино. Они втроём сидели за круглым столом, полным алкоголя и еды. — И что-то мне подсказывает, что работает он лишь с Волковым. — Мужчина посмотрел на уставшего парня, а тот лишь улыбнулся.

— Сегодня никто домой не поедет, бухаем! — Иосиф поднял бокал и кинул на Тэо взгляд.

— Опять пить… — вздохнул он и, взяв бокал со стола, быстро опустошил.

* * *

Это самое время. Подземные руины, где-то в Африке. В руинах была ночь.

Гремели взрывы, всюду была пальба, а древние здания, простоявшие тысячелетия, рушились одно за другим. Казалось, шла война, но это было бойней…

— Проклятие! Даже звери обратились нежитью! Когда это всё закончится?! — кричал пулемётчик, находясь за металлическим ограждением.

Он с отрядом перекрыл одну из улиц, чтобы другие смогли эвакуироваться. И сейчас на них мчались изгрызенные и окровавленные твари. По ним вели огонь, но те, несмотря на раны, раз за разом поднимались на ноги, и лишь уничтожение черепа могло их обездвижить, и то на время! Ведь постепенно их черепа восстанавливались…

— Никогда, мы пробудили что-то ужасное… — вздохнул загорелый мужчина в пустынной одежде синего цвета. Выставив вперёд руки, он создал шар зелёной жидкости, который тут же метнул в чудище, похожее на смесь паука с медведем.

Кислота тут же разъела плоть твари, а вот на кости ушло секунд пятнадцать, за которые монстр трижды падал и вставал.

— Командир… — солдаты были так увлечены боем, что и не заметили, как появился их главный.

— Не расслабляться! Они ещё прут! — выругался он, метая ещё несколько шаров куда-то вперёд. Через миг из тьмы показались шесть обглоданных мартышек.

— Да сколько можно! — вновь выругался пулемётчик и шквалом пуль разорвал мартышку на части. А его товарищи тем временем расстреляли оставшихся тварей. После чего метнули напалмовую гранату, чтобы сжечь кости, иначе твари восстановятся.

— Наконец-то! Эвакуация завершена! — раздался голос связиста, что сидел недалеко и изредка помогал стрельбой из автомата.

— Бросаем всё лишнее и уходим! — приказал мужчина в синем, и солдат не требовалось уговаривать. Похватав оружие, они ломанулись по улице в сторону фонарей, что сами же ранее установили.

Мчались они так быстро, будто хотели побить рекорд по скорости. Впрочем, вскоре нашлись бегуны побыстрее, но они были из других отрядов.

Солдаты со всего города стекались в одно место, именно там располагался секретный проход, по которому ранее и пришли Скорпионы пустыни.

Пока бежали, на их пути то и дело выскакивали различные скелеты, зомби и прочая неведомая дрянь, что могла перемещаться по лианам, корням и деревьям.

С ними старались не сражаться, а просто обездвижить. Ноги там прострелить или подорвать, ну, или попросту уронить. И если удавалось, то бежали дальше.

Но вдруг из одного здания повалили скелеты! Не менее двух десятков! И вооружены они были чёрными мечами и щитами, а тела частично закованы в латы, тоже чёрного цвета.

— Да задолбали! — выругался пулемётчик и сразу же открыл огонь.

Пули ударились о щиты, заставляя нежить шаг за шагом отступать, но пробить защиту они не смогли! А скелеты быстро организовались и выставили подобие стены щитов. Но тут за их спинами взорвались гранаты, разбросав нежить на десяток метров. Они тут же начали подниматься на ноги, но… люди уже убежали!

Только вот всего через сто метров на них обрушился град костяных стрел! В основном они не могли навредить тяжёлой пехоте, но иногда прилетали чёрные стрелы, и им было плевать на толщину брони.

Скелеты-лучники расположились в окнах и появились, лишь когда люди вошли в зону атаки. Поэтому атака и вышла неожиданной.

— Какой *** *** пропустил столько нежити и не сообщил?! — ругались бойцы, вдруг один из них выпустил ракету и, отбросив пустую ракетницу, выхватил автомат и добавил из подствольного гранатомёта. Только вот в тот же миг в его правое плечо вонзилась чёрна стрела, пройдя насквозь и застряв на середине.

Не успел он закричать от боли, как ещё одна стрела вонзилась в его голову, но пробить шлем не смогла, а вот вторая… она пронзила шею, и боец рухнул. Только вот одновременно с ним рухнуло ещё двое…

А самое жуткое, что, немного полежав, они начали подниматься в виде оживших трупов, зомби. Правда, напасть на