– Рома говорил, что ты сама из деревни.

– Ну если он считает, что Саратов – это деревня. Хотя, конечно, это не Москва... Я в Москве уже больше года. Но у меня такое чувство, будто я всю жизнь здесь прожила.

– И как нравится тебе эта жизнь?

– Все бы ничего. Да только говорю же, шакалов много... Я тебе так скажу, Рома один из них... Эх, Вилли, что же мы с тобой наделали!

– Не понял, а что мы такого сделали?

– Согрешили, вот что.

– Ну бывает.

– В том-то и дело, что бывает. И бывает часто. Во всяком случае, у меня.

– О чем это ты?

– А то, что не надо мне было с тобой связываться. А то в самом деле возьмешь да влюбишься.

– А это плохо?

– Ничего хорошего... Ты же знаешь, чем я занимаюсь.

– Рома мне говорил...

– Вот видишь, он тебе говорил, – невесело вздохнула Лика. – Значит, ты в меня не влюбишься, потому что знаешь, кто я такая... А вдруг я в тебя влюблюсь. Я же просто так никому не даю. А тебе вот дала...

– Ничего не понимаю, – тряхнул головой Валентин.

– А чего тут понимать? Ты же знаешь, что я путана.

– Ты?! Путана?! – оторопел он.

– Ой, только не говори, что ты этого не знал...

– Не знал...

Теперь он понимал, что хотел сказать ему Рома, когда завел речь о Лике. Хотел, чтобы ему было известно, чем она занимается. Тем самым он думал отвадить его от нее.

После драки с армянами он раздобрился, вызвал Лику с подругой. Но вовсе не для того, чтобы свести ее с Валентином. Он сам хотел уложить ее в постель. Но Лика переиграла...

– Значит, Рома ничего про меня не сказал.

– Ничего.

– А сам ты не мог догадаться? Насколько я помню, мы с Наташкой благопристойностью не страдали... Или ты меня просто за шлюху принял?

– Я не знаю, проститутка ты или нет, но ты мне нравишься. Очень нравишься...

– И тебе все равно, проститутка я или нет?

– Не все равно...

– И мне не все равно, – всхлипнула Лика. – Надоело все...

Валентин видел, как ее глаза наполняются слезами.

– Так в чем же дело, бросай все на фиг!

– Ну брошу. А клеймо-то все равно останется...

– Какое клеймо? Москва – большая, кто про тебя что знает?

– Ты знаешь... Может, мне стыдно перед тобой? Да и тебе я такая не нужна...

– Вытри слезы да на меня посмотри. И ты поймешь, что ты мне нужна...

Валентину и в страшном сне не могло привидеться, что он влюбится в падшую женщину. Но что случилось, то случилось. Если Лика хочет быть с ним, он ни за что на свете ее не бросит. Он был уверен в себе и в своем чувстве.

– Ты вправду меня не бросишь? – недоверчиво спросила она.

– Даже не мечтай...

– Ты хороший, – как будто в поисках защиты прижалась она к нему. – Ты очень хороший... Я это поняла, как только тебя увидела. Ты такой смешной был, неотесанный. Но душу-то не спрячешь. И я такая же была, пока с Ромой не связалась... Он тебе красивые сказки про красивую жизнь рассказывал, да?

– Ты откуда знаешь?

– Да потому что в твоей шкуре побывала. Это же Рома меня на панель отправил. Я в Москву приехала в институт поступать, с ним познакомилась. У него какое-то время жила. Он меня кормил, холил, лелеял. И те же сказки про красивую жизнь рассказывал. А затем дал совет, каким способом можно заработать деньги. Я сначала ему пощечину влепила, а потом все-таки сдалась... Он мне клиентов поставлял. Схема у него такая, он сначала иностранца на шмотки разводит, а затем женщину предлагает. Симпатичную, чистенькую, с квартирой, все такое прочее. Иностранцы, как правило, клевали, ехали ко мне. Платили в валюте. Одну половину Рома себе подчистую забирал, а вторую мне отдавал. Но отдавал в рублях. Доллар у нас один к четырем идет, а мне он всего два рваных за него давал... Да ты, наверное, все знаешь. Ты же с ним работаешь...

– Это он работает. А я на подхвате. В качестве вышибалы. И про ваши дела ничего не знаю...

– Узнаю Рому, – усмехнулась Лика. – Он же у нас честный. И чтобы с тобой не делиться он не говорит тебе про нас с Наташкой...

– Так что и Наташа на него работает?

– И Наташа... Рома-то у нас парень ушлый, ему всегда всего мало. Вот увидишь, скоро на него с десяток проституток пахать будет. Погоди, он и тебя в курс дела введет. Нам же охрана требуется. А ты у нас боксер...

– Ну нет, я в эти игры не играю. К тому же пошел он в пень, этот Рома. И ты его тоже пошли куда подальше!

– И пошлю!.. Уже послала! – заговорщицки улыбнулась она Валентину. – Ты думаешь почему он уснул? А потому что я этого захотела. Чтобы он, гад, нам не мешал...

– Так ты что, снотворного ему подмешала?

– Не забывай, я же его ученица, – усмехнулась она.

– Значит, так, решено, больше с Ромой никаких дел.

– Никаких, – кивнула Лика. И тут же задумалась. – А как мы без него жить будем? Кто мне клиентов поставлять будет?

– Что?! – возмущенно уставился на нее Валентин. – Какие на фиг клиенты?

– Ой, извини! – стушевалась она. – Больше никаких клиентов...

– А деньги я знаю, как зарабатывать. Не зря же я с Ромой по точкам ходил, знаю, где иностранцы пасутся. Кое-какие деньги у меня есть. Не много, правда. Но для начала хватит. А там раскрутимся...

– И правда, – подхватила Лика. – Почему Рома может деньги зарабатывать, а мы нет? Мы и сами с усами. Кстати, и у меня кое-что на черный день припасено. Ты прав, раскрутимся... Только ты, пожалуйста, дай мне слово, что не бросишь меня!

Валентин дал ей слово, и они стали собираться, чтобы отправиться к ней домой. Правильно она сделала, что усыпила Рому. Если бы этот подлец встал у них на пути, он бы без колебаний набил ему морду...

3

Новый год они встречали с особым чувством. Валентин порвал с Ромой, Лика всерьез и навсегда завязала с проституцией. Они вместе начинали новую жизнь.

Валентин уходил в институт. Лика провожала его с таким грустным видом, как будто он мог не возвратиться.

Из дома он выходил окрыленный. Но хорошее настроение тут же улетучилось, едва он увидел Рому.

Он вышел из своей «шестерки», как ни в чем не бывало помахал ему рукой, приглашая в машину.

Валентин должен был бы послать его куда подальше. Но сначала нужно было с ним объясниться.

– Ну как отдохнул? – внешне спокойно спросил Рома.

– Лучше не бывает.