– Занимаем оборону! – приказал Жулин.

– Ты с ума сошел? – запротестовал Баскаков. – В лесу мы хотя бы избавлены от их техники!

– Нам будет легче, если двадцать человек спешатся? А там – не меньше! Пока они на равнине, они – мишени!

– Но – занять оборону?

– Делайте, что вам велят! – рыкнул прапорщик и, пригнувшись, побежал к оставленному снайпером и Ключниковым окопу. Уже оттуда напомнил: – Забыли, какая у нас задача? Мы не утянуть их за собой должны, а устроить переполох!

Затаившись в «зеленке», бойцы ожидали прибытия боевиков.

«УАЗ», притормозив, круто взял вправо и стал приближаться. Кажется, сидящих в нем боевиков интересовали последствия перестрелки. Машина оказалась между Жулиным и группой. Поскольку стрелять по боевикам никто не стал, выскочивший из первой машины чех махнул водителю второй машины и что-то прокричал на чеченском. «УАЗ» взял влево и объехал машину, держа курс вдоль границы «зеленки».

– Ищут, куда мы ушли, – прошептал Мамаев Акимову.

Квадроцикл остановился рядом с первой машиной. Из салона «УАЗа» выбрались четверо, и столько же оставалось внутри.

И вдруг квадроцикл резко объехал машину и промчался совсем рядом с Баскаковым. Голову сержанта засыпало сухой землей.

Проскакав как козел метров сто, квадроцикл развернулся и стал возвращаться.

«Самое время», – решил Акимов.

– Огонь! – срывая голос, прокричал лейтенант.

Вскочив на колено, он пустил длинную очередь в скопление боевиков у машины.

Не заставляя себя ждать, разведчики обнаружили себя плотным огнем.

Одна из пущенных лейтенантом пуль пробила лоб водителю. Отброшенный ударной силой назад, боевик выпустил руль из рук и распластался на сиденье. Машина, передача которой была включена, покатилась вперед.

Айдаров, прицелившись в пулеметчика в квадроцикле, плавно нажал на спуск. Пуля разорвала бандиту щеку и сбила с машины. Он катился по земле, а снайпер уже брал в прицел водителя. От беспомощности чех пытался круто вывернуть руль и подставил левый бок. Пуля вошла ему точно в сердце, пробив грудную клетку. Он выпустил руль из рук, и квадроцикл, наехав на кочку, круто вильнул в сторону. Колеса повернулись, и машина, потеряв равновесие, перевернулась. Она кувыркалась в пыли, а в сиденье, зацепившись ногами, болтался водитель…

Группа била по боевикам, спешившимся и боевикам, находящимся в салоне «УАЗа». Если первые еще надеялись спастись, то у оставшихся внутри надежды на спасение не было. Пули прошивали жесть кузова, пробивали стекла, и Акимов видел, как внутри машины взлетают кровавые струи, ошметки снаряжения, клочки одежды. Тела агонизировали, и никто из живых пока боевиков не мог даже сдвинуться с места.

Один из четверки, кто успел выбраться наружу, был повален на землю очередью из «борова». Закинув «вал» за спину, Ключников стрелял из пулемета, превращая «УАЗ» в решето.

Но трое успели заскочить за машину. И, хотя укрытие было сомнительное, но это позволяло им уберечься от выстрелов в упор.

И в это время заработал «вал» Жулина. Встав во весь рост из окопа за спиной нырнувших за укрытие бандитов, он расстреливал магазин не бесконечной очередью, а прицельно по два патрона. В его сторону никто не успел даже посмотреть. «Вал» в грохоте перестрелки работал бесшумно. Пяти секунд хватило прапорщику, чтобы уложить троих наповал. Для верности он еще раз прошелся короткими очередями по каждому.

– Прекратить огонь!.. – скомандовал он.

Пора было подводить итоги. Десять человек из тюрьмы «Мираж» лежали перед разведчиками в тех позах, в каких их застала смерть. Через час-полтора, если за телами никто не явится, трупы будут растерзаны зверями и потерянными. И те и другие имели прекрасный нюх.

Оружия было много. И, самое главное, уже не было нужды думать, где достать боеприпасы.

– Остаемся? – едва слышно от усталости спросил Акимов, опускаясь под дерево рядом с прапорщиком.

– Да, – ответил Олег. – Я не знаю, проник ли командир в тоннель.

– По моим подсчетам, он должен быть уже в НИИ, – ответил Мамаев.

– Твоими бы устами, – глухо отозвался прапорщик. – Вот это, – он кивнул на груду оружия и боеприпасов, – подсчитать можно. Потому что это теперь – наше. А остальное считать – пустое…

Разобрав оружие и обыскав машины, группа закрепилась на опушке «зеленки». Ворота тюрьмы были закрыты. Но в любой момент они могли открыться. И сколько врагов могло появиться из них – оставалось только предполагать…

Поезд мчался по тоннелю, почти касаясь стен. Саша уже не в первый раз ехал в качестве пассажира, но из боковых окон вагона все выглядело иначе. Теперь же он сидел в кабине рядом с машинистом и мог видеть то, что видит управляющий составом человек. Свет прожектора освещал рельсы, скорость зашкаливала за сотню километров в час, и майор представил, что могло случиться, если бы вдруг из темноты на них вылетела стена. Он не успел бы и моргнуть, наверное…

Фрик нажимал кнопки, что-то говорил (в кабине, в отличие от вагона, было тихо, и слышен был даже шепот), но майор его не слушал. Он думал о том, что будет делать в НИИ, когда там окажется. Институт – не вход в лабиринт. Человек, стреляющий без предупреждения, вызовет там массу вопросов. А стрелять, Стольников был уверен, придется. И останется служащим только в военную прокуратуру позвонить или еще лучше – в милицию. Подумав о милиции, Стольников улыбнулся. Хорош он будет в кабинете оперов, рассказывающий о Другой Чечне!

Значит, после остановки нужно спокойно подняться наверх и найти Ждана. Конечно, его появление не останется незамеченным. Человек в форме, в крови, в грязи. Откуда идет? Куда идет?..

«На перроне оставлю винтовку, сниму жилет, пистолет переложу в карман», – решил Саша.

Они мчались по тоннелю уже три с половиной часа.

– Сколько до конечной, дружище?

Фрик повернулся к нему.

– Меньше часа. Я иду впереди графика. Что вы думаете о сексуальных меньшинствах вообще?

– Ты и вправду хочешь это знать?

– Ну конечно… дружище…

– Еще раз произнесешь это таким тоном, дальше поеду один, – пообещал Стольников.

– Что вы, что вы! – фрик всплеснул руками. – И в мыслях не было! Так – что думаете?

– Я думаю, что лесбиянки выходят замуж за мужчин, начинают изменять им с женщинами, и женщины потом царапают щеки лесбиянкам, потому что подозревают об измене им с мужчинами. Гомосексуалисты выскакивают за женщин, те рожают гомосексуалистам мужчин, их потом гомосексуалисты отнимают у женщин, чтобы общими усилиями с другими гомосексуалистами превратить в женщин.

– Жестоко.

– Ни хрена подобного, – отозвался Стольников. – Все очень похоже на назначенный кем-то курс лечения, направленный на смену ориентации путем активации деятельности промазавших. Размножаются методом усыновления, утверждают, что такие же как мы, лишь бы не было войны, носят брюки в обтяжку без задней части и бикини из кожи антилоп. Их мало, поэтому их называют необидно и толерантно сексуальным меньшинством.