Через пару мгновений он получил ответ на свой вопрос.

– На корабле зарегистрировано присутствие только одного живого биологического объекта, – произнес все тот же человек, что и выдал результаты сканирования сектора, – но вот что не понятно, выяснилось, что на корабле присутствует и еще какая-то органика.

– Много? – заинтересовался Крысолов, посмотрев на своего подчиненного.

Тот проверил показания приборов и ответил:

– Порядка трехсот килограммов.

– Хм, – протянул бывший переговорщик, – для пищевого концентрата синтеза массы этого многовато, а вот если на борту находится несколько трупов, то в самый раз.

И он задумался, пытаясь что-то для себя решить. Но из состояния задумчивости его вывел вопрос еще одного присутствующего, в чьей осанке, лице, повадках и жестах так и угадывался человек, который привык смотреть на мир сквозь прицел бластера и все проблемы решать тем же способом. Это был командир силового звена их линкора, отвечающий за десантно-абордажные отряды и малую авиацию.

– Я так понимаю, это как раз то, что мы и ищем, – констатировал он вполне очевидный, по крайней мере для самого Крысолова, факт.

– Да, – подтвердил тот, кого местные называли капитаном, – это он.

И отдал приказ, обращаясь к своему заместителю, которым и был задавший последний вопрос.

– Сержант, готовь абордажную команду. И команду прикрытия. Мы идем на транспортник, – после чего кивнул в сторону обзорного экрана, на котором сейчас было хорошо заметно судно, замершее от них в нескольких сотнях километров.

Он развернулся и отправился в сторону выхода с капитанского мостика, поскольку должен был заглянуть к себе в каюту, ведь его скафандр находился там.

Крысолов не знал почему, но он чувствовал, что должен быть на этом замершем в пространстве корабле со своей командой.

Девять с половиной часов спустя.

Неизвестный сектор на территории Фронтира.

Палуба пустого транспортного корабля

– Что у вас? – поинтересовался через нейросеть Крысолов, связавшись с сержантом. Сам он остался сидеть на малом рейдере, который использовала абордажная команда для того, чтобы проникнуть на обнаруженный транспортник.

Известный под кличкой Крысолов прекрасно понимал, когда стоило остаться позади и не мешать профессионалам делать свою работу.

– Корабль под нашим контролем, – через несколько секунд отрапортовал его заместитель, – никакого сопротивления. И ты прав, на борту два трупа, только вот тут точно не было никакого столкновения. Создается такое впечатление, что их оставили именно для нас.

– Хм, интересно, – протянул Крысолов.

– Нет, – возразил ему заместитель, – самого интересного ты еще не видел, – и немного помолчав, добавил: – В общем, лучше тебе подойти и посмотреть на все самому, жду тебя в капитанской рубке.

– Уже выдвигаюсь, – согласился с полученным от своего иногда очень уж прозорливого сержанта сообщением капитан. Но буквально в следующее мгновение он сообразил, что не поинтересовался самым главным.

– Как объект, он у нас?

– Да, – подтвердил сержант, – только вот это как раз и есть одна из тех вещей, на которые я и хотел, чтобы ты взглянул.

– Понял тебя, – заторопился Крысолов, – уже выдвигаюсь.

– Ты не понял, – постарался пояснить свои мысли сержант, – объект у нас и с ним все в порядке, но вот обстоятельства, которые способствовали нашей возможности осуществить его захват… – показалось, что заместитель бывшего переговорщика развёл руками. – В общем, тебе действительно лучше добраться до нас.

– Хорошо, я уже практически у вас, – подтвердил Крысолов. И буквально через полминуты вошел в капитанскую рубку захваченного межсистемного транспорта. Причем его взгляд сразу же наткнулся на два обезглавленных мужских тела, лежащих в соседних креслах.

– Где объект? – поняв, что причины их появления на этом судне нет в этом помещении, сразу поинтересовался он.

– Там, – махнул рукой сержант, – в медицинском отсеке. С ним осталась пара моих парней. Не переживай.

– Понял, – ответил Крысолов, – ну и что же тебя удивило в увиденном.

И тот, кто сейчас исполнял одну из своих ролей, капитана линкора, кивнул в сторону трупов. На что сержант усмехнулся и ответил:

– Ты не туда смотришь, – и указал рукой в сторону стоящего чуть отдельно небольшого столика, явно принесенного сюда специально. А вот на нем лежало несколько интересных предметов.

Крысолов осторожно подошел к столику.

– Мы проверили, – вполне серьезно предупредил его сержант, – он не заминирован. Ловушек нет. Предметы действительно просто лежат на столе. Только вот я так и не понял, что бы все это означало.

Бывший переговорщик очень быстро осмотрел лежащие на столе предметы, что-то прикинул у себя в голове, рассмотрел какие-то маркировки, нанесенные на них, и уже совершенно другим взглядом поглядел на сержанта.

– Что, ты говоришь, мне еще следует увидеть?

– Идем, – только и махнул ему рукой заместитель и пошел куда-то в глубину корабля. Но далеко они не ушли. Буквально через пару десятков метров, сержант остановился и указал на одну из дверей.

– Это медицинский отсек, тут мы и нашли объект, – и он, сделав шаг в сторону, дал возможность Крысолову разглядеть медицинский комплекс, стоящий внутри небольшого помещения перед ним.

Крысолов кивнул, подтверждая, что увидел искомое.

Сержант же пояснил причину того, почему он хотел, чтобы его командир обратил внимание на кое-какое обстоятельство.

– Только когда мы нашли этот отсек, – и он рукой указал куда-то за спину переговорщика, – на дверь был прикреплен таймер. Мы, конечно, первым делом проверили его на взрывчатку. Но ничего подобного. Это был обычный таймер. Когда мы открыли двери и проверили содержимое комнаты, то таймер сбросился и запустил отсчет заново.

Крысолов же задумчиво обошел двери и поглядел на тот циферблат, что и сейчас мерно отсчитывал убегающие секунды, минуты, часы, дни и года. И сейчас на нем отражались данные «семь минут». Мужчина как-то даже уважительно покачал головой, а потом сказал, обращаясь к сержанту:

– Дай угадаю, на циферблате, когда вы нашли двери в этот отсек, показывало, что прошло что-то около одиннадцати часов.

– Точно, – удивленно посмотрел на него заместитель и с подозрением спросил: – Как ты это узнал?

– Идем, – махнул ему в ответ капитан, – в рубке будет сподручнее объяснить, что здесь произошло. Хотя… – И мужчина оглянулся в сторону медицинского отсека. – Тут наверняка должен быть еще один медицинский комплекс, иначе этот неизвестный просто бы не справился.

– Да, есть еще один комплекс, но он почему-то установлен в соседней комнате.