– Представить себе не могу, что ты чувствовала, когда они отослали тебя с сотней долларов, имея миллионы.

– Да. Но эта мысль никогда меня не посещала. Моя мать тратила столько же на один ужин в загородном клубе, и все же она считала, что я выживу на эти деньги.

– Может, таким был их план. Она решила, что ты прибежишь домой.

– Я уверена в этом. Поэтому, я никогда не просила у них ни пенни. Я экономила на всем, питалась остатками в ресторане, но поклялась, что никогда не попрошу их ни о чем. Я страдала, Кей, я этого не отрицаю. Я и сейчас небогата. Просто я узнала цену деньгам. Я не живу излишествами. У меня скромная квартира, я вожу пятилетнюю машину. Я могу позволить себе немного больше, но зачем? Просто, чтобы доказать? – Жаклин покачала головой. – Сейчас я работаю, чтобы купить дом за городом. Это все. Мне нужно пространство. Никаких модных штучек. Я не хочу богатства своего отца.

– Боишься, что это тебя изменит?

– Возможно. Я не хочу стать такой, как мои родители, когда деньги и их количество – это самое важное в жизни. Боже, Кей, посмотри, сколько у них денег. Они когда-нибудь подумали сделать библиотеку для города? Нет, они тратили только на себя. Для чего? Чтобы построить самый большой дом? Чтобы покупать новую машину каждый год? И даже это не делало брешь в их бюджете.

Кей улыбнулась.

– Тебя понесло, да?

– Прости. Меня это злит. У них больше денег, чем они бы могли потратить за две жизни, но они не сделали ничего полезного. А теперь моя мать сойдет с ума, узнав, что у нее отобрали часть богатства. Не потому, что она нуждается. Видит бог, она безумно богата.

– Джеки, тебе нужно остановиться. Ты зацикливаешься на этом.

– Я знаю. Поэтому я не хочу больше даже думать об этом. Я знала, что так получится. Прости.

– Не извиняйся. Я согласна с тобой. Я всегда видела благородные качества в тебе, Джеки. Это одна из причин, почему меня тянуло к тебе в первую очередь.

– Я думала, это потому, что я побила Томми, как там его имя, когда он толкнул тебя с качелей.

– Хаскелл. Да, и потому, что ты меня защищала.

– Первый раз из многих. У тебя было много неприятностей, Кей.

Кей рассмеялась.

– Думаю, это ты меня в них втягивала.

Жаклин расслабилась, чувствуя, как уходит напряжение от разговора о родителях. Кей права. Ее несло. Протянув руку, она легонько потрепала колено Кей.

– Кей, я должна быть откровенна с тобой. Для меня очень важно, что ты принимаешь меня такой, какая я есть. Ты не знаешь, как хорошо быть с тобой, делиться мыслями и чувствами, зная, что ты не осудишь меня и не станешь думать обо мне хуже. Я так скучала по разговорам с тобой.

Глаза Кей затуманились от искренних слов Жаклин. Это ей нужно благодарить Джеки. Так много лет она чувствовала себя одинокой. А теперь Джеки вернулась всего два дня назад, и Кей снова стала сама собой.

– Я бы никогда не осудила тебя, Джеки. Я знаю, кто ты, и думаю, что ты одна из самых лучших людей на свете, – наклонившись, она поцеловала Жаклин в щеку. – И я чертовски по тебе скучала.

Сердце Жаклин замерло от прикосновения этих мягких губ. Она подумала, как это удивительно, что после стольких лет, Кей снова волновала ее.

– Спасибо, – прошептала она.

Жаклин, уставившись в потолок, лежала под одеялом в соседней спальне. Из-за беспокойных мыслей, роившихся в ее голове, она не могла расслабиться. Отец оставил ей проклятую лесопилку. И банк. Она не могла в это поверить. Повернувшись, она посмотрела на белый конверт, оставленный ею на ночном столике у часов. Она собиралась прочитать его, но передумала. Честно говоря, Жаклин боялась его читать. Что если это извинения, чистосердечное признание о том, что он действительно чувствовал к ней? Что тогда? Она будет считать себя виноватой, потому что не попыталась помириться с ним. Но, в то же время, он ведь знал, где она живет. Он мог связаться с ней, если бы захотел. Но у него не было ни малейшего понятия, какая будет ее реакция. На самом деле она и сама этого не знала. Наверняка, после ее успеха, они знали, где она находится и что делает. Не то чтобы она была общеизвестной личностью, но книга про маленький техасский городок, по которой сняли фильм, заставила некоторых людей взглянуть в сторону Пайн Спрингс, Техас. Это точно.

Глубоко вздохнув, Жаклин закрыла глаза в надежде уснуть. Она расслабилась, и размышления об отце уступили место мыслям о Кей. Господи, после стольких лет она думала, что пережила это. Но присутствие рядом с Кей разбудило в ней подростковые чувства. Вдруг она осознала, что ни к кому больше не испытывала ничего подобного. Женщины, которых она приглашала в постель, были просто заменой. Она искала кого-нибудь, кто пробудит в ней такие же эмоции, как Кей, но никого не находила.

Что теперь? Она здесь, в Пайн Спрингс, снова вместе с женщиной, которая заставляла ее чувствовать себя живой. И что теперь?

– Оставь это, – прошептала она. Просто оставь. Кей не нужно об этом знать. Достаточно их возродившейся дружбы. Нет смысла рассказывать Кей о своем глупом подростковом увлечении. Скоро она вернется в Калифорнию к прежней жизни, а Кей останется в Пайн Спрингс. В конце концов, они снова встретились. Теперь можно оставаться на связи, разговаривать. Возможно, этого будет достаточно.

Кей отбросила одеяло, бессонница, с которой она боролась, в конце концов, выгнала ее из кровати. Было еще совсем рано, но со старых времен она помнила, что Джеки жаворонок. Надев халат на ночную рубашку, она босяком направилась в гостиную, не потрудившись включить свет. Она вздрогнула, когда дверь соседней ванной распахнулась, и из нее показалась Джеки, обнаженная с головы до ног, ее красивое тело было озарено ярким светом ванны.

Кей остановилась как вкопанная, не сводя глаз с Джеки, которая вышла в коридор. Ее стройная фигура и маленькая грудь притягивали внимание. Сглотнув, Кей осознала, что стоит, затаив дыхание. Вдруг Жаклин подняла глаза, встретившись с Кей взглядом.

– Боже! Прости. Я думала, ты еще спишь, – она бросилась обратно в ванную, схватив полотенце, чтобы прикрыться.

Кей улыбнулась. Джеки всегда стеснялась ее. Видимо, ничего не изменилось.

– Все в порядке. Я просто собиралась сварить кофе.

– Да, но… Извини.

Кей рассмеялась.

– В выпускных классах ты тоже все время пряталась от меня. Расслабься. Я и раньше тебя видела, Джеки.

Покраснев, Жаклин убежала в комнату, и, с силой захлопнув дверь, оперлась на нее спиной. Она пряталась от Кей в школе потому, что была уверена, что тело выдаст ее тайное желание. Невинная Кей все время ходила полуголой перед Жаклин. Это была пытка, чистая пытка.