— Господи, понаберут на работу невзрачных ездовых лошадок, а те и рады стараться… — фыркнув, Катерина недовольно надула губы уточки, сделала вид, что София просто мусор под ее ногами и, развернувшись на каблуках, устремилась в сторону лифта.

София ждала, когда девушка уедет, убедилась, что лифт и правда устремился вместе с ней прочь с этажа и тут же постучала:

— Директор, вы мне нужны… У меня есть несколько вопросов относи…

— Чудовище сгинуло? — на пороге застыл опечаленный директор, с синяками под глазами, недовольным видом и мокрыми волосами. Судя по всему, он был в душе… так у него тут и правда как апартаменты! Капельки воды еле заметно стекали на воротник слегка расстегнутой рубашки, от него пахло свежестью и… веяло приятным холодом. София не понимала, как описать это чувство, но оно ей дико нравилось.

— Уехала вниз…

— Скоро вернется. Проходи, пока не поздно. От нее просто так не отделаться…

— Вы… вы давно знакомы? — на самом деле ее интересовал совсем другой вопрос, но озвучивать его было верх некомпетентности.

— Лет с десяти. Она подруга детства Эрена, но когда увидела меня, прилипла еще с того времени. Ладно, это мои проблемы. Что ты хотела обсудить?

— Сценарий… Еще одну возможную ветвь… Посмотрите или… или может в другой раз?

— Сейчас са-амое время.

Он принял из рук девушки распечатки, ухмыльнулся, посмотрел на нее с недоумением, затем открыл нужный файл на планшете, заставив Софию покраснеть. Михаил долго вчитывался, взял перо, вносил изменения, о чем-то говорил с Викингом по телефону, пока Соня молча сидела рядом с боссом и внимательно следила за каждым движением мужчины.

— Хорошо, нужно подготовить сценарий, все прописать, указать сильные стороны. Вариантов много, есть еще несколько сотрудников, жаждущих любви среди моря приключений. Мы рассмотрим все варианты через неделю на совещании, подготовь все к своему выступлению, хорошо?

— Конечно!

Девушка и сама не понимала своего ажиотажа, но эта работа с каждым часом вызывала все больше и больше азарта. Обсуждение с Михаилом затянулось, они оба вносили правки, постепенно расстояние между ними сокращалось, но никто из них этого даже не замечал.

Они оба улыбались, поддавшись эмоциям. Жестикулировали, не в силах усидеть на месте и, несмотря на усталость, продолжали разговаривать.

Пытаясь донести мысль, Соня села ближе к Михаилу. Она случайно коснулась его ладони, а тот зачем-то мягко перехватил ее руку и накрыл своей, продолжая беседу.

Потом оба замолчали…

— Прошу прощение, — Михаил будто очнулся от долгого сна. Смотрел на то, как София медленно освобождала свою ладонь, хотел объяснить, что его действие никаким образом не связано с приставанием или чем-либо еще, но этого не потребовалось.

Девушка сделала вид, что ничего не было. Она просто улыбнулась, предложила заварить кофе и, с трудом сдерживая волну эмоций, вскочила со стула как ошпаренная.

— Я веду себя, как ребенок, — подумала Соня, замерев у кофейного аппарата, — боже, мы взрослые люди, а я краснею из-за того, что кто-то взял меня за руку. Вот дура…

Пока в кабинете директора распространялся кофейный аромат, а девушка звенела чашками, стесняясь обернуться, Михаил сжимал и разжимал ладонь, смотря на свои пальцы.

— Ее ладонь такая мягкая, — с удивлением подумал директор, — тонкие пальцы, как у пианистки… Да о чем я вообще думаю? Как ребенок, честное слово! Взрослый мужик, а веду себя как…

Он смотрел за тем, что делала София, как аккуратно брала в руки чашки, стараясь сильно не шуметь, как заваривала кофе и не хотела смотреть ему в глаза.

Она отворачивалась, на ее лице при этом не было видно эмоций — лишь недоумение, не более того. Мужчина с силой сжал ладонь, не понимая, что Соня чувствует на самом деле, потому что прочитать по ее лицу хоть что-то оказалось крайне затруднительно.

— Прикосновения неприятны? — когда девушка протянула Михаилу чашку с кофе, он специально прикоснулся к ее ладони.

— Они неуместны, — выпалила та в ответ, с трудом сдержав себя. Еще немного и она бы точно дернулась, расплескав кофе на директора.

В итоге они оба замолчали.

София не понимала, где шутки граничат с серьезностью, Михаил не знал, что за ледяной стеной прячется маленький ребенок, мечтающий о теплых объятьях.

— Уже поздно, — прервав молчание, директор кивнул в сторону окна. София и не заметила, как солнце село за горизонт, — я подвезу.

— Но… Я…

— Я подвезу.

Он не спрашивал, а ставил перед фактом, при этом в душе надеялся, что она согласится с предложением и не найдет предлога для отказа. Михаил понимал, что если не будет действовать более решительно, София просто сбежит. Девушка же чувствовала себя крайне неловко, к тому же понимала, что отдел и так уже полон слухов.

— А если Катерина ждет? — София произнесла эти слова тихим, слегка извиняющимся голосом, что показалось Михаилу крайне непривычным.

— Ну и что? Она моя проблема — не ваша.

— Может стать моей…

— Не станет.

Вот только сердце девушки подсказывало, что все только начинается…

В конечном итоге, она отказалась, понимая, что директор фирмы ну ни как не должен возить домой свою подчиненную, о которой толком ничего не знает.

В результате София покинула здание фирмы одна из последних, надеясь, что Михаил послушает ее. Несмотря на отказ, девушка все равно ловила себя на мысли, что хотела бы уехать вместе с директором… Ох уж это непостоянство, точнее несоответствие желаемого с реальным миром. Слухи в отделе… с другой стороны — да ну и черт с ними, но если подумать…

Больше всего на свете София ненавидела сплетни. Ее раздражало то, как люди обсуждают друг друга за спиной, боясь высказать правду в лицо. Вместо того, чтобы не бояться и честно рассказать о своем отношении к той или иной ситуации, многим намного проще банально распустить ненужные слухи, сплетни и домыслы…

Груз мыслей одолел Софию. Приподнятое настроение резко сменилось грустью, и даже ледяной ветер не помог прийти в чувство. Она уже привычно замерла возле главного входа в офис, крепко держа в руках сумку с планшетом, и смотрела в одну точку.

В такие моменты девушка как бы выпадала из реальности и… ни о чем не думала.

Ни единой мысли в голове, лишь тишина, наполненная ощущениями. Это как будто выключили звук, но чувства оставили.

София медленно поднимала голову, смотрела в бескрайнее ночное небо, на то, как мерцали единичные звезды в темном, почти что черном небе. Звуки внешнего мира приглушались душевной усталостью, все тело обмякло, и впервые за долгое время девушка еле заметно прошептала:

— Устала…