4 апреля 1986 года прогремел взрыв в дискотеке в Западном Берлине. Были убиты два американских военнослужащих. Президент США Рейган приял решение придать гласности перехваченную и прочитанную ливийскую шифрпереписку, из которой следовало, что теракт был организован по прямому указанию Каддафи. Через три дня директор ЦРУ Уильям Кейси сказал Одому, что Рейган хочет обнародовать данные радиоразведки по Ливии и что заместитель Кейси Роберт Гейтс уже начал готовить соответствующий текст для передачи средствам массовой информации. Одом и Мэричерч были в шоке. После этого, как они и ожидали, Ливия немедленно сменила все свои шифры и коды, а также закупила новейшие шифраторы у «Крипто АГ» в Швейцарии.

Проблемы, связанные с разглашением секретной информации о деятельности ЦПС, преследовали Мэричерча на протяжении всей его службы на посту директора. В 1986 году про «Циркон» откуда-то узнал Кемпбелл, который десятилетием ранее приобрел скандальную известность в связи с «алфавитным делом». С ноября 1985 года Кемпбелл готовил для «Британской вещательной корпорации» («Би-Би-Си») документальный сериал под названием «Тайное общество» и решил посвятить очередную серию этого сериала «Циркону». Возмущение Кемпбелла вызвала не сама работа над созданием радиоразведывательного спутника, а тот факт, что о «Цирконе» ничего не было известно членам английского парламента, которые, в принципе, должны были контролировать все правительственные расходы.

В конце 1986 года о намерениях Кемпбелла узнали в ЦПС. 5 декабря 1986 года Мэричерч встретился с руководством «Би-Би-Си». В результате в начале января 1987 года генеральный директор «Би-Би-Си» Аласдер Милн объявил о том, что запретил дальнейший показ документального сериала «Тайное общество» по соображениям национальной безопасности. А 21 января 1987 года Высокий суд правосудия вынес судебное решение, запретившее Кемпбеллу демонстрировать этот сериал или разглашать какие-либо детали его содержания.

На следующий день английский журнал «Нью Стейтсмен» опубликовал статью, в которой утверждалось, что, на самом деле, судебное решение было связано ни больше ни меньше как с желанием лишить парламент Англии суверенности и что правительство намеренно вводило в заблуждение Комитет по государственному бюджету, скрывая от него «Циркон». Кемпбелл попытался нарушить судебный запрет и показать серию про «Циркон» депутатам английского парламента. Попытка Кемпбелла была пресечена спикером Бернардом Уизериллом. 24–25 января 1987 года Специальная служба провела обыск в офисах Би-би-си и «Нью Стейтсмен», а также дома у Кемпбелла и нескольких журналистов, которые работали вместе с ним над документальным сериалом «Тайное общество».

Министр финансов Англии Найджел Лоусон впоследствии утверждал, что по его распоряжению все работы над «Цирконом» были приостановлены еще осенью 1986 года— за несколько месяцев до скандальной истории с Кемпбеллом: «Задолго до всего этого скандала мне удалось закрыть проект «Циркон» из-за отсутствия необходимых денежных средств». Тем не менее, будучи с визитом в АНБ в мае 1987 года, Мэричерч лично заверил Одома: «Тэтчер обещает, что мы приложим все усилия, чтобы заполучить «Циркон». Что здесь имел в виду Мэричерч?

Англия нуждалась в таком количестве радиоразведывательных спутников, которых хватило бы, чтобы покрыть весь мир. Денег у англичан хватало только на один «Циркон», который в конечном итоге и был запущен 4 сентября 1990 года над Азией. Остальную зону покрытия Англии обеспечили американские спутники за 500 миллионов фунтов. За эти деньги ЦПС стал «подписчиком» на радиоразведывательную информацию со спутников АНБ, нацеленных на другие регионы.

События вокруг «Циркона», как никакие другие, стали примером того, как следовало разрешать возникавшие противоречия в англо-американских отношениях в области радиоразведки. Инициатива Тови, направленная на обретение Англией независимости в космосе от другой страны, пусть и являвшейся близкой союзницей, окупилась с лихвой. Предложение англичан строить взаимоотношения с американцами на принципах таймшера было благосклонно воспринято в США. Там вздохнули с облегчением, узнав, что Англия не претендовала на равную роль с США при ведении радиоразведки из космоса. Кроме того, в конце 1980-х годов бюджет АНБ трещал по швам, и поэтому в преддверии сокращений, связанных с приближавшимся концом «холодной» войны, американцы были вдвойне рады весомым денежным взносам англичан.

Несмотря на все изощренные технические средства слежения за противником, в ЦПС оказались не в состоянии предсказать окончание «холодной» войны, и события в странах Варшавского договора в конце 1980-х годов застали ЦПС врасплох. Однако завершение «холодной» войны ознаменовалось отнюдь не появлением каких-то новых военных противостояний, а обострением старых.

2 августа 1990 года Ирак напал на соседний Кувейт. Можно сказать, что ЦПС ожидал этого нападения в течение нескольких последних десятилетий. Ирак долгое время озвучивал свои притязания на кувейтскую территорию. Еще в январе 1965 года Хупер, только что сменивший Лоэниса на посту директора ЦПС, первым делом занялся вопросами, связанными с продолжением функционирования небольшой английской станции перехвата в Кувейте. Ее основная задача составляла в слежении за радиоэфиром, чтобы своевременно обнаружить признаки подготовки Ирака к нападению на Кувейт.

Хупер был ограничен в финансовых средствах и для начала поинтересовался возможностью передать функции станции перехвата ЦПС в Кувейте другой станции — на Кипре. Однако оказалось, что это может привести к потере важной тактической радиоразведывательной информации об иракских войсках, которая могла быть получена только на небольшом удалении от ее источника. И Хупер решил оставить кувейтскую станцию перехвата ЦПС в покое.

Спустя 25 лет это решение полностью оправдало себя. 27 июля 1990 года ОРК предупредил о том, что в ближайшее время возможно нападение Ирака на Кувейт. Точные сроки названы не были, тем не менее признаков подготовки к агрессии становилось все больше. Был отмечен значительный рост активности иракских радаров, которые не подавали признаков жизни на протяжении последних нескольких месяцев. Американские спутники зафиксировали сосредоточение иракских войск на границе с Кувейтом. Однако Англия и США считали, что Ирак блефовал.

Во время войны между Ираном и Ираком в середине 1980-х годов США организовали обучение иракских военных искусству защиты своих каналов связи, в том числе— путем преимущественного использования оптоволоконных линий связи и за счет наличия большого числа резервных коммуникационных каналов. Это значительно затруднило работу ЦПС против Ирака, но все же не помешало ему вовремя предупредить правительство Англии о подготовке Ирака к вторжению в Кувейт. К сожалению, английские и американские политики проигнорировали полученное предупреждение, поскольку посчитали, что опытный иракский диктатор Саддам Хусейн вряд ли будет ввязываться в военные авантюры. Кроме того, американцев и англичан ввел в заблуждение президент Египта Хосни Мубарак, который клятвенно заверил их, что никакого иракского вторжения не будет.

17 января 1991 началась военная операция «Буря в пустыне», преследовавшая целью вернуть независимость Кувейту, оккупированному Ираком. Самое большое участие в этой операции против Ирака приняли США, второе место было за Англией. К ним присоединились Австралия, Германия, Франция, а также Египет и Саудовская Аравия.