— Решишься еще когда-нибудь вести бракоразводные дела?

— Нет.

— Тогда…

— Тогда что? — она хорошо знала, что он хочет узнать.

— Почему сначала ты отказала ей? О черт! — Он хлопнул по рулю. — Ты не хотела ее защищать, потому что не хочешь возвращаться сюда!

— Да, здесь, конечно, не рай, даже не Гавайи.

— Еще вчера ты уверяла меня, что снег и горы прекрасны.

— Да, на картинках.

— Ты беспокоилась, что обременишь меня? Так? Черт возьми, О'Брайен! Я большой мальчик. И не упаду в обморок, если встречу экс-супругу на улице, и не швырну тебя в снег, чтобы заняться сумасшедшей, страстной любовью. Если боишься, возьми с собой Александра.

— Да причем здесь Александр?!

— Вы можете даже остановиться у меня!

— Вот как? А тебе это будет приятно?

— Я даже не буду комментировать за завтраком скрип кровати ночью. Так что можешь не бояться и брать дело о разводе Птахи.

— Я не боюсь. — Джей почти кричала. — Я не занимаюсь разводами, потому что ненавижу разводы!

Минутой позже, когда гневные слова слетели у нее с языка, она готова была себя убить за то, что позволила Люку заставить ее сказать то, о чем она предпочла бы умолчать.

Люк взорвался от смеха.

— Стоило рассказывать всему городу про жену, раз наш брак разлетается с громким треском?! — бросила Джей с досадой.

— Сделай милость, позволь мне самому решать, что и когда говорить друзьям. Кстати, мне нравится твой зелено-голубой свитер. Тебе идет этот цвет. Он подчеркивает глаза. Всегда одевай зеленое или голубое.

Джей проигнорировала оба совета и неестественные нотки в голосе Люка.

— Твоя подруга-кондитерша…

— Сюзан Куртис?

— Довольно ясно выразила, что она обо мне думает. Я хуже самой последней стервы в мире. Без сомнения, все твои друзья согласны с ней. Тебе доставляет удовольствие унижать меня?

— Никто не хотел тебя унизить.

— А я убеждена в обратном, — сказала Джей саркастически, — но ты единственный, кто думает, что эта кондитерша и я понравились друг другу.

— Тебе понравится Сюзан, если ты дашь ей шанс.

— Тебя в детстве с лошади не роняли?

Люк въехал в широкий дугообразный проезд и остановился позади других машин. Еще не стемнело, но свет уже лился потоком из больших окон красивого деревянного дома на вершине холма. Джей и не предполагала, что сельский шериф может жить в таком дорогом современном доме. Люк открыл дверцу машины, Джей вышла. Залаяла собака. Порыв ветра принес запах можжевельника, росшего перед домом.

Высокая сухопарая женщина с рыжими кудряшками распахнула двери и, вскрикнув радостно «Люк!», бросилась в объятия ковбоя. Через мгновение она обратилась к Джей:

— Вы, должно быть, Джей? Я сгораю от нетерпения познакомиться с вами! — Женщина схватила ее за руку и увлекла вглубь длинного холла, а затем в огромную, светлую гостиную. — Супруга Люка Джей О'Брайен, — представила она Джей.

Рыжая бестия назвала присутствующих по именам так быстро, что Джей не запомнила и четверти общества, из которого она знала только Сюзан Куртис и шерифа Айвора Бейли. Джей приветливо им улыбнулась, когда те подошли поздороваться с ней.

— Марго, — сказал шериф, — ты забыла представить одну важную персону.

Женщина широко раскрыла сине-зеленые глаза.

— Не может быть!

Люк посмеивался за спиной Джей.

— Оставь, Ив! Марго и так устала, готовя жаркое. О'Брайен, знакомься. Это — Марго Бейли, весьма эксцентричный детективный писатель. По крайней мере, она сама убеждена в том, что таковыми они и должны быть.

Марго громко чихнула, повела во все стороны носом и потащила Джей в кухню, объяснив всем, что ей требуется помощь.

— Помощь не нужна, это был только предлог… так как здесь я могу допросить вас с пристрастием, — объяснила она.

— Допросить меня? — сердце Джей дрогнуло.

— Ив и Люк дружат вечность, поэтому и ты должна рассказать мне все-все о себе, чтобы и мы стали лучшими подругами. — Марго наполнила два бокала вином, протянула один Джей, села на высокий стул, пригласив Джей занять другой, и скрестила узенькие лодыжки.

Джей скромно присела и обвела взглядом великолепную, сияющую чистотой кухню.

— Какая чудесная у вас кухня!

— Полагаю, да. Сам Ив помогал дизайнеру оформить ее. Хотя кулинарка я никакая… А теперь рассказывай мне все. Я о тебе почти ничего не знаю. Ив говорил мне только, что видел тебя в доме Люка, когда приезжал арестовывать Эда Паркера. — Она нахмурилась. — Но он не сообщил мне, какая ты красивая. Сюзан была вынуждена сказать это, — добавила она игриво.

— Сюзан Куртис?

Марго кивнула.

— Она сказала, что ты невзлюбила ее с первого взгляда. Наверное, она хотела сказать, что не понравилась тебе, но это же Сюзан! Она и мне устроила скандал в нашу первую встречу, ибо решила, что я третирую Ива. Я — Ива!!! Он был полицейским в Денвере. Знаешь, почему он хромает? Его серьезно ранили в ногу. Я из Вайоминга, и, когда это случилось, он сказал мне, что не приедет, потому что не любит меня. Он решил, что я не захочу связываться с калекой и не выйду за него замуж. Ну, не глупцы ли мужчины?

Понимая, что вопрос чисто риторический, Джей предпочла на него не отвечать.

— Естественно, я сказала отцу, — рассказывала Марго, — что беременна от Ива, и отец, начальник полиции, сам поехал «брать преступника». Таким образом Ив вынужден был на мне жениться. А мы даже ни разу не переспали с ним, но Ив знал, что нет смысла убеждать отца в этом. — Джей смотрела на женщину в немом очаровании. Марго продолжала: — По мнению Сюзан, я недостойна Ива, потому что не чувствую вины перед ним за обман. Но я люблю Ива, иногда мне хочется просто выть оттого, что не могу ему помочь, когда у него сильно болит нога, а вместо этого я шучу и дурачусь. Сюзан это ненавидит. Люк не рассказал тебе, что лет пять назад муж Сюзан и двое ее маленьких мальчиков погибли по вине пьяного шофера?

— О господи! — выдохнула Джей, со стыдом прокрутив в голове все те ужасные слова, которые она выплеснула при первой встрече в лицо женщине, так трагически овдовевшей.

— Она знает пару женщин, недостойных своих мужей. А обвиняет весь женский род! Я ее не порицаю, нет. Жаль, что она не доверяет ни одной женщине, но это ее беда, а не вина. Но ты бы видела, как она удивилась сегодня, когда Ив рассказал о твоем мужестве при родах Птахи. Мужчины тоже были поражены, хотя я не знаю, где их хваленый ум? Ведь Люк не мог жениться на легкомысленном трусливом создании, пусть даже и весьма привлекательном. Ты — смелая женщина, зря Сюзан утверждает, что ты все равно побоялась бы оставить в доме тех малолетних преступников…