Мысль об Евангелине и ее беременности снова пришла ему в голову. В чем, интересно, у них была проблема с зачатием? Или, может, ее вообще не было? Некоторым парам удается быстро зачать ребенка, у других же безо всяких видимых причин годами ничего не получается. У его знакомого жена пять лет не могла забеременеть, и они усыновили ребенка. А через месяц оказалось, что она в положении. А если у них с Софи так легко получилось в этот раз, значит ли, что и в следующий не будет проблем?

Софи ждала честного ответа.

— Я бы хотел двоих. Но сейчас давай сконцентрируемся на первом. Если он родится здоровым, я большего и желать не могу.

— Но, Купер… Хватит…

Он остановил ее поцелуем. И вскоре ее сопротивление сменилось стонами страсти.

Прервав поцелуй, Купер почувствовал желание сказать…

Я люблю тебя…

Нет, слишком быстро! Она не поверит. Неужели он влюбился? Впервые в жизни.

Через месяц Пейдж вернулась из Франции. Вся это время жизнь Софи и Купера была спокойной. Каждый раз, когда ему хотелось возразить ей, он себя сдерживал — ради их будущего. И Софи уже начала подумывать об обручальном кольце и о белом платье. Купер, конечно же, об этом еще не знал. Пока.

Софи услышала стук двери. Всего пять тридцать. Он вернулся рано и явно в плохом настроении.

Вытерев руки о кухонное полотенце, Софи бросила взгляд на порезанные овощи. Еще два месяца назад она бы рассмеялась, если бы ей сказали, что она будет стоять на кухне Купера и играть в жену.

Ему нравились большие домашние ужины, Софи же предпочитала есть вне дома. Очередная деталь, по поводу которой у них расходились мнения. Его домохозяйка обычно готовила несколько блюд, которые можно было достать из морозилки и разогреть. Но Джоан уехала к своей сестре в Ирландию, и Софи, как могла, старалась угодить ему в этом вопросе. Сам процесс готовки ей нравился, зато она ненавидела мыть многочисленные вилки и тарелки, а еще то, как Купер над ней смеялся каждый раз, находя ее на кухне в этом старомодном фартуке. Но теперь дома Пейдж, она поможет хотя бы с мытьем посуды.

Купер прошел на кухню, лицо его было мрачнее тучи. Временами, когда он становился сосредоточенным, поглощенным своими мыслями, у него снова на лице появлялось это выражение — «я лучше знаю, меня не слушают»… Но таким, как сегодня, она его еще не видела.

Поставив на пол свой кейс, он повесил пиджак на стул и подошел к ней. Ее зеленые глаза были полны тревоги. Он взял ее лицо в руки и поцеловал.

Что же его так беспокоило? Софи почувствовала толчок в животе.

— Я так по тебе соскучился сегодня, — прошептал он и тут же отвернулся, чтобы взять яблоко с тарелки. — Где Пейдж? — Он откусил от яблока и кивнул на ее фартук. — Очень, кстати, сексуально…

Софи вся словно озарилась изнутри. Ради этого замечания она была готова на многое.

— Твоя сестра наверху, делает уроки. — Она взяла нож и продолжила резать морковку.

— Делает уроки в пятницу вечером? — Купер, словно хищник, обошел ее вокруг и поцеловал в шею. — Вы, учителя, настоящие изверги! Дети только два дня назад прилетели из Европы, а вы их уже засадили за учебники.

Они забрали Пейдж из аэропорта в среду. Она была уставшей, но светилась от переполнявших ее эмоций и без остановки делилась историями, а также планами по возвращению во Францию. По пути домой Купер объяснил, что они с Софи проводили много времени вместе, включая и ночи.

Пейдж даже не моргнула и радостно произнесла:

— Здорово!

Купер наклонился к Софи и прошептал на ухо:

— Почему бы тебе не отдохнуть сегодня от готовки? Пойдем купим что-нибудь. У меня слюнки текут от одной мысли о хот-доге с чили и жареной картошке.

— Фу! — Она была уже на пятом месяце, и утренняя тошнота отступила, но мысль о чили не казалась привлекательной.

— Мы могли бы залезть под одеяло на диване. — У него загорелись глаза. — Слушай, я и забыл, сегодня важная игра. — Видя выражение ее лица, он добавил: — Конечно же, найдется и романтическая комедия, которую я с удовольствием посмотрю с тобой.

Романтическая комедия, ненавистная Куперу, против футбола, уже на первом тайме которого Софи засыпает. Как бы там ни было, для нее важнее то, что она проведет этот вечер с мужчиной ее мечты.

Как много времени нужно, чтобы влюбиться? Софи не знала. Зато знала, что она все еще оставалась в его доме и силой ее никто не держал.

Купер заметил стопку писем. Он взял их в руки и стал просматривать одно за другим.

— Какие новости от Майерса?

Софи затаила дыхание. Она взяла три луковицы и медленно начала очищать шелуху.

— Он пригласил меня к себе в кабинет. Но не попросил, чтобы я уволилась, а просто сказал, что узнал о моей… о моем положении от другого учителя. И надеется услышать о предстоящей свадьбе. Так же как и ученицы, и их родители…

Купер положил конверты.

— То есть он высказал свое пожелание. А что ты ему ответила?

Он замер, ожидая ответа.

Деваться некуда, Софи! Что ты теперь будешь делать?

Вздохнув, она принялась нарезать лук.

Как же ей поступить? Она обожала преподавать, обожала своих девочек. А еще она не сомневалась, что любит Купера и что он отвечает ей взаимностью, и это делало ее самой счастливой женщиной на свете.

Почему же он тогда не скажет ей об этом?

— Всем привет! — Пейдж, одетая в оранжевую флисовую пижаму, забежала на кухню и остановилась, открыв рот. — Он что, опять тебя заставляет готовить? — Она прошлепала к холодильнику.

Софи проследила за взглядом Купера, который останавливался то на одной девушке, то на другой. Прошлым вечером они решили, что пора сообщить Пейдж о ребенке. Но Софи была не готова к этому прямо сейчас, вот так, неожиданно.

— Пейдж, нам надо поговорить о Софи, обо мне… и о тебе.

Софи почти не дышала.

Пейдж кинула нож в раковину и повернулась к брату.

Все не так, все как-то неправильно… Софи не так представляла себе эту беседу. Они должны сидеть в ресторане, расслабленные, Купер должен быть в другом настроении. Может, завтра… Но не сегодня.

— Купер, я могу поговорить с тобой наедине?

Казалось, он не слышит. Купер подошел ближе к Пейдж, которая сидела на кухонном стуле, словно наседка.

— Дорогая, ты знаешь, что мы с Софи вместе.

Пейдж подняла бровь.

— Да, и что дальше?

Купер выдержал паузу, подбирая слова.

— И мы друг другу очень нравимся.

Симпатичное личико Пейдж засветилось.