так рада тебя слышать… – Голос уставший и грустный. – Где ты, девочка моя? Как?

– Никак, – пожала я плечами. – Мы за городом с Давидом. Устали, отдыхаем…

– Что делали? – спокойно спросила она.

– С друзьями знакомились. И дядей…

– Большая у него семья?

– Не очень…

Она тяжело вздохнула.

– Слав, мне жаль, что так вышло…

– И мне.

– Давай встретимся и поговорим?

– У тебя было много возможностей со мной поговорить. Зачем теперь?

– Я боюсь этого твоего опера. Что он тебе что-то сделает.

– Я тоже его боюсь, мама. У него есть веские причины мне что-то сделать.

– Ты ему сказала? – стал глуше ее голос.

– Он все равно узнает…

– Слава, не говори. Слышишь! Не говори ничего ему!

– Мам, давай не будем! – искривила я губы. – Странно, что ты не зовешь меня назад к Герхарду.

– Мне достаточно было того, что я увидела вчера. Не ожидала от него…

– Брось! Хватит лицемерить, а?! Такая милая всегда была с ним!..

– Больше не буду. Я в нем ошиблась, Слава…

– Я тебе не верю, поняла?!

Я зажмурилась, качая головой, и почувствовала, как теплый деревянный пол выстудило под ногами, будто я сидела на могильном камне.

– Слав, я хотела, как лучше, – оправдывалась мать. – Прости, пожалуйста…

Я отбила звонок и отключила аппарат. Не знаю, зачем Давид оставил его включенным. По щекам снова бежали слезы. Просто плакала, будто так нужно именно сейчас…

Когда-то я выплакала столько слез, что год не плакала вообще. Несмотря на то, что мне не в чем себя упрекнуть, я все равно не находила себе места, наказывая за то, что влюбилась в Давида, как школьница, потеряла голову… Не моя и не его вина в том, что презервативы иногда рвутся.

– Мы это обсудим? – Давид стоит позади, но я вижу его отражение в зеркале. – Хочешь, можно обсудить экстренную контрацепцию. Мне все равно в город. Заскочу в аптеку.

– Да, ты прав, – нервно выдыхаю я, стараясь выглядеть так, будто меня это не пугает. – Нам с тобой проблемы не нужны же…

– Это не проблемы, – смотрит он на меня внимательно, пронизывающе. Потом кладет ладони на талию и притягивает к себе спиной. – Ты же знаешь, кто я…

– Знаю, – фальшиво усмехаюсь. – Зверь в постели, на котором рвутся резинки…

Он усмехается, но тут же прикрывает глаза, утыкаясь носом мне в макушку:

– Если бы ты захотела, я бы забрал тебя всю…

Его признание пресекает очередную попытку перевести все в шутку. Я нервничаю не потому, что порвалась резинка. А потому, что ему позвонили, и он вот-вот бросится за документами, которые мне так нужны. А это значит, что все закончится уже сегодня. Но за одним страхом несложно прятать другой. Давид смотрит на меня снова, а я понимаю, что буду помнить этот его взгляд всегда…

Я, конечно же, озаботилась таблеткой, когда оказалась вне доступа Горького. Только таблетка не помогла…

– Слав, вот такие…

Я подняла взгляд на Рому, откладывая мобильный в сторону.

– Думаю, отлично. – Я оглядела кеды, которые она поставила передо мной на ступеньках, и потянулась за носками.

– Давай надевай, и погнали. Шеба уже ждет.

– Кто такая Шеба?

Внутри все еще было мерзко от холода, оставшегося после разговора с матерью.

– Моя подруга. Мы в приюте сдружились. Она живет недалеко отсюда с другом Дарьяра.

– Еще одна ведьма с медведем? – изумленно глянула на нее, завязывая шнурки.

– Она саламандра. – Рома заправила прядь за ухо. – Давай-давай, погнали уже!

Я улыбнулась ее непосредственности. Рома казалась легкой и прозрачной. Никакой тени за душой. Говорит, что думает, и с легкостью отдается импульсам. И я побежала за ней через двор к мотоциклу в кедах, оставляя мобильный на веранде. Мне хотелось этой легкости хоть ненадолго. Поэтому я подхватила корзинку с едой и прыгнула позади Рыжей на мотоцикл. Она задорно газанула, и мы помчались по дороге через поселок.

Тут не так выхолощено, как у цыган. Простые гладкие дороги без узорной плитки, но чисто и тихо. Природного оборотни сохранили больше, предпочитая альпийским горкам естественно наваленные камни и дикие елки меж ними.

Уже через десять минут мы свернули на гравийную дорогу, которая привела к аккуратной площадке, усыпанной камешками. У калитки ждала девушка со снежно-белыми волосами, разбросанными по плечам. Она махнула нам рукой.

– Привет! – улыбнулась мне. – Я Шеба.

– Слава.

Я спрыгнула с мотоцикла и легко ответила ей на улыбку. Настроение поднималось. Показалось, что и правда можно сбежать ненадолго от всего: свадьбы, инспекторов с брачными сертификатами, злого полуведьмака…

– Я решила водичку попробовать, – доложила блондинка, вышагивая впереди по тропинке.

– Ну тебе-то можно, – усмехнулась Рома позади.

Я шла между ними, улыбаясь и наслаждаясь обществом и местом. И две новые знакомые тоже. Они вели себя так, будто мы знакомы сто лет. Понятно, что меня просто пометили женщиной Горького, а он-то конечно заслуживает доверия и всеобщей любви. Но пользоваться кредитом доверия к нему здесь не стыдно.

Берег оказался песчаным, местами поросшим травой. Вода – чистой, а в её запахе едва угадывался тинный. Ветер легко шелестел длинными кронами ив, стряхивая с них на наши головы редкий золотистый листопад. Шеба тут же разделась и направилась на мостки пробовать воду, Рома улеглась на живот и с азартом наблюдала за отважной саламандрой.

– Оля через месяц замуж выходит за своего медведя, – тихо сообщила мне. Я села рядом, подкатав джинсы до щиколоток. – Он очень классный! Будто и не медведь вовсе… Я так рада за нее!

– А медведи что же? – поинтересовалась я. – Почему Олин – будто не медведь?

– Ну, – глянула на меня Рома задумчиво, – Ян мягкий, уступчивый, без вот этого их «сиди тут, делай так, иначе я за зверя не отвечаю!»

Она так забавно прорычала эту краткую характеристику, что я прыснула смехом.

– Это точно!

– Но если бы Оля от него попробовала дать деру… – с сомнением прищурила глаз Ромка, будто оценивая, как далеко убежала бы Оля, – думаю, и у них бы все это было. Такие они – медведи.

– Будто созданы, чтобы ведьмы от них сбегали, – вздохнула я.

– Ага, – кивнула Ромка. – Тяжелый у Давида характер?

– Ну, – с сомнением пожала я плечами, – я ведь его совсем не знаю.

– Как это?

Этот странный разговор необычайным образом обезболивал все, что произошло за сутки. Я смотрела на такую же ведьму и не питала иллюзий, что у нее с Дарьяром было легче.

– Неделя, которую мы провели вместе год назад, была лучшей в моей жизни, – уверенно посмотрела Роме в глаза. – У меня не было такого мужчины, хотя их было немало. Я бы хотела того Давила