Лицо за стеклом растянулось в поистине устрашающе широкой улыбке. Я не удержалась и скривилась в ответ. Тут-то и настигла любителя подслушивать жестокая карма, а может, Сиран в кои-то веки услышал мои молитвы, но факт на лицо — наемник сорвался с карниза! Секундная радость, минутная растерянность, и я подорвалась с места лицезреть труп аловолосого в не менее алой луже крови, живописно растекшейся под ним, но за окном не увидела ни наемника, ни лужи.

— Испугалась? — тихий шепот слева. Я аж подскочила.

Этот ненормальный каким-то невероятным образом успел перелезть по стене к форточке в ванной и, сложившись, по моим прикидкам в трое, немыслимым образом пролез в эту самую форточку. Об этом красноречиво говорила распахнутая настежь рама, которую я поспешила закрыть.

— Да ты еще и форточник! — возмутилась, а сама усиленно пыталась успокоить разошедшееся сердце.

— Моим талантам нет предела, — похвастался Мак и вальяжно развалился в кресле, где до него сидела Ирен.

— Ты хотел сказать порокам, — нагло исправила наемника и тоже решила присесть.

— Ты не рассказала своему верному псу о наших возможностях, — и внимательный, прожигающий что-то глубоко внутри взгляд, — почему?

— Я сама еще плохо понимаю, чему стала свидетелем меньше суток назад. У Михаэля и так дел по горло, — оправдывала своё молчание.

Именно оправдывала, поскольку и сама не знала, почему не выложила все, что узнала о наемниках за эти дни, демону.

— Угу, хорошая попытка, мышка, — и снова эта снисходительная улыбка, будто Шут все знает, и отчитывает подростка за ложь.

Ну почему он не грохнулся с карниза?! Я прям снова вижу на земле кровь, переломанное тело и так далее.

— Ты о чем думаешь, кровожадная моя?

Я резко опомнилась с голодным и торжествующим оскалом на лице. Об этом мне сказало зеркало напротив. Ужас! Даже клыки удлинились!

— Мышка проголодалась, — протянул наемник, смакуя каждую букву данного мне прозвища.

Скорее, оголодала, но ему об этом знать незачем. Мои демоны меня исправно кормят. Вот только жажда не убывает. А все Кук виноват со своим сногсшибательным запахом, я уже еле держусь. Принц на его фоне просто вонючая куча.

— Мы не против осведомленности демонов, — вдруг продолжил Мак, с наслаждением допивая не тронутый фурией чай, — но до вашего Верховного эта информация не должна дойти.

— И почему? — теперь я включила почемучку.

— Всему своё время.

Наемник поднялся, как-то незаметно приблизился, и вот он уже нависает надо мной, опираясь о подлокотники жалобно скрипнувшего кресла.

— Утешай себя тем, что ты знаешь больше остальных и пока нужна нам, мышка, — и этот буйно помешанный легонько задел мой нос своим, после чего снова налепил улыбочку аля «я клоун и горжусь этим» и ушёл из моей комнаты.

Я так и сидела, пока Мак не захлопнул за собой дверь. Ашарас! Сейчас я испытала животный ужас и томное предвкушение одновременно. Ну нет, у этого наемника точно не все дома, и туда в гости мне сорваться не стоит. Никогда!

Сидеть в комнате, как обещала Михаэлю, я не собиралась. Все-таки город действительно красивый, и считается южной столицей Аша. Накинув плащ на походное платье, спустилась вниз. На свое счастье не застала никого из своих демонов. Наемники тоже где-то прохлаждались. Это к лучшему. Мне необходимо продумать. Все же Мака я так и не смогла спросить об одной нестыковке, а думаю я лучше в движении или около воды. Вот и иду к морю. Два в одном, так сказать.

Проходя мимо сувенирных лавочек, разбросанных по всему побережью, я пыталась ухватить мысль за хвост. Откуда Мак знал реакцию Асума на слова принца в поместье Рубинового заката? И ещё одна вещь, почему наемник сказал, что выводы о тёмных делишках главы клана принадлежат ему? Есть возможность, что аловолосый шпионил и стал свидетелем всего действа за ужином. И догадаться о похищениях он мог первый, а уже потом рассказать Лициану. Но почему тогда у меня было такое чувство, будто именно Мак был в столовой, и именно он вывел из себя Асума. Это четко отражалось в его голосе и глазах, когда Шут издевался над вампиром на той злосчастной поляне.

Что же вокруг происходит? Аловолосый весь покрыт тайнами. Кук манит к себе, почти лишая меня контроля, братья пугают безразличием, а Вал владеет опасной способностью и литыми кулаками. По всей видимости, у них не должно быть этих способностей, но они есть. Ох, чует моя вторая незримая сущность, что не наемники они, вот ни на волосок. Однако знать о моих выводах им не стоит.

— Какая у нас тут кошечка гуляет.

И меня грубо вырвали из размышлений. Ашарас! Куда это меня занесло? Неужто рыбацкий причал? Ну точно, вон как грязно и неблагоприятно все вокруг, да и от этого детины чумазого рыбой несет.

— Ага, и как ты забрела к нам? Кис-кис, — дружок первого понравился мне ещё меньше.

Это был орк, и явно изгнанный из племени, а по-простому — отморозок. Первый же, скорее, на половину эльф. Ох и противные же у светлых полукровки. Они напрочь лишены и красоты, и грациозности. С манерами там вообще швах. Надо, наконец, добить Верховного на предмет запрета въезда эльфийских полукровок на территорию крупных городов.

— Не повезло вам, ребята, — тяжело вздохнула.

— Че эт? — рыкнул орк, — это ты попала.

А я бы на их месте уже в конце порта была бы. Или в километре от берега. Но у них чуйка на опасность напрочь отбита, так что продолжают стоять и похотливо лыбиться.

— Смотрю, местные хромают на самосохранение.

Вот он конец, подкрался незаметно.

Из-за угла нарочито медленно вышло трое наемников. Всего миг и два брата мгновенно встали напротив своих противников, а Кук оказался рядом со мной.

— Ты обещала остаться на постоялом дворе, — строго заметил демон, появляясь за моей спиной. И этот тут. Да меня вели со всех сторон!

— А ты пойти гулять с Ирэн. Мы оба соврали, теперь можно исключить нотации? — я даже не повернулась. Зачем, моя спина и так кожей чувствует недовольный взгляд Михаэля.

Тем временем к нашим рыбакам подтянулось ещё пятнадцать отбросов общества с намерением размять кулаки. Это ж как кровью пристань зальет! Как бы на власти не нарваться. Мне ничего не будет, но Верховный не упустит возможности припомнить мне это.

— Сейчас повеселимся, — с нескрываемым предвкушением бойни, а никто из нас не сомневался, что это будет не что иное, как резня, высказал свои мысли Бо.

— Куда-а-а?

Я еле успела затормозить рванувшего, как он думал, на помощь демона. Нечего ему там делать. Мне не улыбается потом объясняться перед фурией, почему ее жених вернулся весь в крови и потрохах. А на немой вопрос зама пояснила:

— Михаэль, тебе охота руки пачкать? Дай ребятам повеселиться, а то они снимут напряжение на тебе.