– Нам нужен ещё один мужик, иначе не пустят. Там с бронированием всё строго, а с улицы кого-то звать… сам понимаешь. Мы ж – Братство Ястреба, мать его, – говорит Колкий Джо. – Так что ты будешь вместо Змия.

– А почему бы вам не позвать… Утёса или Пера? – предлагаю я.

– Ты в своём уме, седая башка? – смеётся Погремушка. – Предлагаешь нам пить с боссом или со дурачком. Хороший выбор! Да я скорее на свою гранату задницей сяду.

– А как же Ёж? – вспоминаю я молчаливого метателя ножей.

– Не-е-ет! – машет руками Скорострел. – О нём и речи быть не может. Он иногда даже не понимает, что мы говорим. Всё, Лун, выхода нет. Ты с нами!

– Тьфу, ну ладно! – соглашаюсь я. – Чего я, собственно, ломаюсь? Платит-то за меня Змий, если я правильно понимаю?

Четвёрка наёмников разом ощерилась в злорадных ухмылках и закивала головами.

***

Через полчаса меня, инженера Шурупа, лекаря Колкого Джо, сапёра Погремушку и Скорострела портал выбрасывает в самый центр воистину гигантского города.

Ночь, сотни огней повсюду, тысячи людей снуют по широким улицам. На секунду мне показалось, что я в центре мегаполиса, но пронёсшаяся мимо карета, запряжённая лошадьми, быстро развеяла эту иллюзию.

– Чего, новичок, впервые Адамхайм видишь? – спрашивает меня Шуруп. – Новые Боги благословили архитекторов, что возвели нашу столицу…

– Да хватит болтать про богов, Шуруп! – возмущается Джо. – Ты инженер или грёбаный жрец?

– Ты знаешь ответ, – обиженно отмахивается Шуруп.

– И тот и другой, – поясняет мне Скорострел, заметив любопытство в моих глазах. – Но пора бы уже ему определиться.

Наша весёлая компания заваливается в шикарное сияющее здание столичного бара «Бритая собака». На входе у нас изымают всё оружие и проверяют, чтобы выделенный нам столик был занят ровно тем количеством человек, которой и заказывало его.

– Зачем такие сложности? – спрашиваю я.

– Здесь на каждое место очередь – к Акаиру отправишься, пока дождёшься! – говорит Скорострел. – Мы копили почти год, с каждого заказа откладывали…

– Бедняга Змий, не повезло ему, – злорадно усмехаюсь я.

– И не говори! Я бы на его месте счёты с жизнью свёл! Лучше умереть, чем просрать такой шанс!

Мы усаживаемся в шикарные кресла на втором этаже около окна. Официант сразу же приносит нам меню. Четвёрка наёмников принимаются громко спорить на счёт того, что мы будем пить и есть, даже не спрашивая моего мнения.

Не походит и десяти минут, как наш стол уставляют блюдами и выпивкой.

– Женщин можно будем выбрать чуть позже, – говорит официант. – Если же кто-то из вас предпочитает мужч…

– Никто тут не предпочитает мужчин! – отмахивается Погремушка. – Змий-то с нами не пошёл сегодня! Ха-ха-ха-ха! Если конечно новичок у нас не из этих. Лун, ты ведь не из этих, верно? Ха-ха-ха!

– Так это бар или бордель? – спрашиваю я Скорострела.

– Всё и сразу, Лун. Всё и сразу! – восклицает Скорострел. – В цену входит и еда, и выпивка, и музыка, и девочки, и шикарный номер на одну ночь! Что, в Сирвийской империи такого не было? Добро пожаловать в Эдинхейм!

– Кто там, сука, упомянул Сирвийскую империю! – рявкает кто-то с соседнего столика. – Эй, пидрила, я к тебе обращаюсь!

– Скорострел, тупой ты дегенерат, – злится Погремушка. – Во имя какого Инси ты орёшь про сирвийцев, дебил? Там же ветераны сидят!

– Всё в порядке, уважаемые, – говорит Колкий Джо пьяным солдатам. – Мы поминаем поганых заморских гнойников самыми злыми словами, прежде чем испить лучший алкоголь в Эдинхейме.

Однако солдату этого мало. Засранец, похоже, только искал причину высраться на кого-то, а Скорострел её с радостью ему предоставил.

К нашему столику подходят трое мужчин, оставив позади двух других ветеранов.

– Ну и кто из вас вякнул про Сирвию? – спрашивает солдат с вызовом.

Я замечаю, что Скорострел весь сжимается от страха. Тоже мне, наёмник! Зассал при виде пьяных вояк.

– Э-это он! Он пришёл из Сирвийской империи! – говорит Скорострел, указывая на меня пальцем, после чего громко вскрикивает, поскольку Погремушка воткнул ему вилку прямо в ляжку.

– Этот седой хмырь? Из Сирвии? А что ты там делал, а? Уж не… – солдат, обращающийся ко мне, резко замолкает. Я замечаю, что в его глазах проясняется. Мужик практически протрезвел. Но с чего бы?

– Ты чего замолчал? – толкает солдата его собутыльник.

– Дык это ж… Милостивые Новые Боги. Это же Громобой! – восклицает он, указывая на меня. – Я его ни с кем не спутаю. Это он! Он грохнул сирвийского судокрушителя Барлая Гамбла у нас на глазах!

Громобой? Меня так прозвал отряд, прибывший спасать…

– Тимерия! Иди сюда, пьяная сука, смотри кого к нам принесло! – кричит солдат.

Соседний столик со скрипом сдвинулся, из-за него выскочила крепкая женщина в военной форме. Шаткой походкой она быстро подходит к нам и смотрит единственным глазом на Колкого Джо.

– Это – не Громобой, кретины! – с трудом выговаривает она.

– Да не он! Вон тот, седовласый! – солдат буквально поворачивает голову девушки в другую сторону.

Наши взгляды сталкиваются и в глазах отражается узнавание. Рабские ямы, битва на арене; императорская темница, побег, её предложение плыть в Эдинхейм и мой отказ.

– Тимерия?.. – спрашиваю я, едва шевеля губами.

– Громобой! – тихо шепчет она, а затем повторяет моё прозвище. От её голоса по всему бару проносится эхо. – Ребята! Здесь парень, который грохнул сирвийского судокрушителя!

– УРАА-А-А-А-А-А! – разносится боевой клич по всему бару.

Мои товарищи из Братства Ястреба замерли, словно кролики перед удавом. Излишнее внимание им совершенно ни к чему.

– Где ты был всё это время? – спрашивает Тимерия, чуть ли не падая на меня. Ноги одноглазую воительницу совсем не держат. Нужно как-то от неё избавиться, срочно.

Вероятность убеждения с учётом Красноречия 69%

Прекрасно! Огромный шанс. Всё-таки мой «титул» Громобоя имеет свой вес.

– Слушай, Тимерия… Я здесь с новыми друзьями, которые очень давно хотели провести время в этом баре. Я бы по старой дружбе хотел попросить тебя оставить нас с ними. А с тобой мы перетрём позже, в более располагающей обстановке.

– Хм…