– Гасить? – спокойно спросил Куркова снайпер, когда Коля Козлов вскрыл ампулу.

Курков покачал головой. Это не опасно. Если бы поганец намеревался сделать шефу укол, он сразу приготовил бы шприц.

Поганец вылил жидкость в капельницу. Отлично. У них есть, по крайней мере, пять минут…

Когда вернулась сопровождаемая бойцом сиделка, зареванная, судя по поплывшей туши, но вполне бодрая, Коля спокойно сидел в кресле.

Сиделка вошла внутрь, а Коля спросил у бойца:

– Ну, чего там стряслось?

– Позвонили, что ребенок у нее под машину попал, – сказал боец.

– И чего?

– Да ничего. Дома ребенок, целый. Ошиблись, наверное…

– Глаз с него не спускать! – жестко сказал Курков. – Вести тремя группами минимум!

– А если его просто грохнут? – спросил бригадир.

– Хрен с ним. Мне нужен заказчик, понятно?

– Так точно, – по-военному ответил бригадир. – Пошли, ребята…

Коля Козлов был готов к тому, что «спаситель» будет ждать его дома. И даже почувствовал некоторое разочарование, когда зажег свет и не увидел зловещего «гостя». Тотчас новая пугающая мысль пронзила сознание Коли: деньги! Коля бросился на кухню, потянул от стены кухонный стол, отодрал линолеум… и облегченно вздохнул. Деньги были на месте.

Раздался негромкий сипящий звук, похожий на кашель…

Коля подпрыгнул, если так можно охарактеризовать движение человека, стоящего на коленях с пачками долларов в обеих руках.

Сиплый звук оказался смехом. Конечно, это был он, Колин «спаситель» и заказчик.

– Все сделал? – спросил он.

– Все. – Коля поспешно поднялся.

– Чисто прошло?

– Угу.

– Бабки положи.

Коля поглядел на деньги, которые держал в руках.

– Зачем? – задал он дурацкий вопрос.

– Как хочешь, – спокойно сказал «гость». И коротко ударил Колю сбоку, пониже шеи. Ударил вроде бы несильно, но мускулистое тело сурьинского охранника моментально обмякло. «Гость» поднял упавшие на пол деньги и сунул в карман. Затем снова задвинул стол в угол.

Спустя четверть часа Коля, раздетый и так и не пришедший в сознание, лежал в горячей ванне, в хлопьях ароматной пены, под которой медленно смешивалась с водой Колина кровь, вытекавшая из аккуратно разрезанной вдоль вены.

«Гость» еще пару минут придерживал Колину голову над поверхностью, потом убрал руку, и голова неудачливого киллера ушла под воду.

Его убийца встал, очень аккуратно уничтожил все следы своего пребывания в квартире, после чего достал телефон, набрал номер.

– Это я, – сказал он. – Первая фаза закончена. Да… Думаю, завтра утром… Немедленно, как только вы получите подтверждение, что мой клиент мертв… Сурьин, кто же еще! – В голосе убийцы впервые появилась некая эмоция – легкое раздражение. – Нет. Сначала – деньги за первую акцию, только после этого я приступлю ко второй.

Когда убийца выходил из подъезда, мобильник у него в кармане завибрировал.

Убийца, не останавливаясь, поднес его к уху.

– Да, Бессон, да, я буду через полчаса, – негромко произнес убийца.

Именно в этот момент его и зафиксировала оснащенная прибором ночного видения и направленным микрофоном видеокамера. Это была уже вторая запись. Первая, куда более длинная, была сделана в квартире Коли Козлова, которую люди Куркова успели оборудовать незадолго до того, как вторично убийца проник в нее, открыв дверь дубликатом Колиного ключа, сделанным два дня назад за тридцать рублей у слесаря на вещевом рынке.

– Я же его знаю! – сердито воскликнул Курков, когда ему продемонстрировали запись. – Ах, суки! Да они нас развели!

– Они нас развели! – повторил он на следующее утро своему шефу. – За дешевок держат!

«Выгоню дурака на хер!» – подумал Сурьин.

Ему было намного лучше – эскулапы не зря жрали свой хлеб с сырокопченой колбасой.

– Что было в ампуле? – спросил он. – Водичка?

– Почему водичка? – удивился Курков. – Реальная отрава. Химик сказал: если бы это попало вам в кровь, никаких шансов откачать. Но вы не беспокойтесь, Лев Никитич! – быстро сказал Курков, увидев, как переменилось лицо шефа. – Все было под полным моим контролем!

«Вот именно, что под твоим!» – подумал Сурьин, но сдержался.

Он выкинет идиота на улицу, но не раньше, чем вернется из Москвы начальник безопасности. В настоящий момент этого делать нельзя. В настоящий момент Сурьин от Куркова слишком зависим.

– А что по Павловой? – спросил Сурьин, стараясь, чтобы голос не выдал его истинных чувств. – Подтвердилась информация?

– Да, – неохотно согласился Курков.

– Свяжись с ними и скажи, что я готов встретиться с мальчишкой. Немедленно. Но – только с ним, ясно?

– Лев Никитич, это же подстава! Я точно говорю: я этого мудака хорошо запомнил. Он же с ними был, когда меня из Речбанка выкинули!

– Ты глухой? – с трудом сдерживаясь, произнес Сучков. – Я тебе сказал, что делать – так делай, а не болтай. Мы встретимся втроем: я, мальчишка Шелехов и ты. И пусть он сам объяснит, почему их, как ты утверждаешь, человек попытался меня убить.

– Да это и так ясно! – воскликнул Курков. – Чтобы втереться к вам в доверие и, встретившись…

– Встретившись – что? – вкрадчиво спросил Сурьин.

– Да все, что угодно! Хоть что! Хоть убить!

– Ты – идиот! – не сдержавшись, прошипел Сурьин. – Если бы тебя, идиота, не предупредили, я бы уже был мертвым! Доставишь сюда Шелехова немедленно. Под любые гарантии, понял! А кино свое оставь, мы его вместе посмотрим.

Камера была установлена сверху, видимо, рядом с лампой, не очень удачно. Алексей видел только плечи и поросшую жестким седоватым ежиком голову. И спину, когда киллер наклонился и подхватил упавшего Козлова под мышки.

– В ванной мы его и нашли, – сказал Сурьин. – Он там ему вены перерезал, самоубийство имитировал. Узнаешь его?

– Пока нет.

«На Сивого похож, – подумал Шелехов. – Телосложением. Хотя Сивый, вроде, ростом повыше. Или нет? Какой ракурс неудобный…»

– Ракурс не самый лучший, – сказал он.

– Согласен.

– Спешили ребята! – вмешался Курков. – Еле успели. Ничего, еще кадры будут. Когда он из подъезда выходил.

Дверь подъезда открылась, но убийца вышел не сразу. Задержался на пару секунд, потом выскользнул: зеленоватая тень в бесформенной куртке, руки в карманах. Выскользнул, огляделся по-звериному быстро… Миг – и он уже шмыгнул в аллейку. Но камера все-таки успела поймать зеленоватое «высвеченное» умножителем ноктовизора хорошо знакомое Шелехову лицо…