Какого черта, Кевин?! — едва не крикнула Рут. Это были не те слова, которые мечтала услышать любящая женщина после близости. Слова извинения! Разве Кевин не почувствовал, что она жаждала заняться с ним любовью? Стать с ним единым целым?

— Тебе не за что извиняться, — холодно проронила Рут и поднялась, чтобы одеться.

— Рут, умоляю, не сердись на меня!

— Кевин, я сама хотела этого. Если же ты сожалеешь о случившемся… — Рут проглотила свою обиду и подняла глаза к потолку, надеясь, что навернувшиеся слезы не вытекут.

— Давай просто забудем об этом, как о сне, — предложил Кевин.

Рут с сожалением посмотрела на него. Что ж, она подождет, пока Кевин повзрослеет и примирится с тем, что жизнь продолжается.

— Хорошо. — Рут подняла с пола тенниску, вывернула ее и надела через голову. Затем протянула руку Кевину: — Друзья?

— Друзья. — Кевин расплылся в улыбке человека, избавленного от наказания, к которому он уже начал готовиться.

Неужели он и в самом деле надеется, что между нами все останется по-старому? — гадала Рут, следя за тем, как одевается Кевин. Неужели он и вправду думает, что я смогу относиться к нему только лишь как к другу после того, как призналась ему в любви? Однако еще более интересный вопрос, сможет ли Кевин не замечать в ней женщину, после того как сжимал ее в объятиях и стонал от наслаждения обладания ею?

Если раньше Рут с трудом — но все же представляла! — как сможет жить без Кевина, то теперь она знала, что будет счастлива только рядом с ним. Как бы ни были прекрасны и упоительны ночные фантазии, они не шли ни в какое сравнение с тем потрясением, которое она испытала в момент близости с Кевином. Все известные ей определения любовного экстаза не стоили ломаного гроша. Да, она парила над землей, возносилась к сияющим звездам и пила сладчайший нектар… Но все это не исчерпывало того блаженства и всеохватывающего восторга, которыми наполнилась каждая клеточка ее тела.

— Мы так и не поужинали, — заметил Кевин, обнаружив на столе нетронутую еду.

Рут подняла на него глаза, удивившись, как быстро он успел одеться. А она до сих пор держала свои джинсы в руках, будто забыла, что с ними следует делать дальше.

— Уже поздно, мне пора домой.

— Может быть, переночуешь у меня?

— Ты сказал это таким тоном, что теперь я точно не останусь, — без намека на обиду или злость ответила Рут. Предложение Кевина и в самом деле прозвучало как безликая формальность. Та самая дежурная фраза, которую принято произносить вечером перед отъездом припозднившихся гостей.

— Прости, я очень устал за сегодняшний день. Столько дел… Завтра рано вставать. Мне не хотелось бы тебя будить.

— Ради всего святого, только не оправдывайся. Я вовсе не обижаюсь. Ты не хочешь, чтобы я оставалась в твоем доме. Это твое право. Я тоже не люблю навязчивых гостей.

— Рут, ты вовсе не навязчивая гостья, — возразил Кевин, взяв ее за руку. По венам обоих тут же пробежали электрические разряды. Рут резко отдернула руку. — И… я хочу, чтобы ты приходила ко мне почаще.

Она вскинула брови. Уж не намекает ли Кевин на то, что она будет приходящей любовницей? Она любит его, но не собирается заводить отношения без обязательств. При всем желании у нее не получится делать вид, что ее не волнует, чем будет заниматься Кевин в те часы, когда ее нет рядом. Возможно, для кого-то секс по выходным — отличное решение любовных проблем, но не для Рут.

Не имея нормальной семьи с заботливыми и любящими друг друга родителями, она очень рано начала мечтать не о сказочном принце, которого носит по свету в поисках невесты и приключений, а о нормальном добром парне, который ищет жену и мать своих будущих детей.

— Возможно, ты даже сможешь мне помочь в одном деле. — Кевин выдержал паузу, чтобы определить, насколько ему удалось заинтриговать Рут.

Судя по резкому повороту головы и испытующему взгляду, рыбка заглотала наживку вместе с крючком. Тем больше был соблазн помучить раздираемую любопытством Рут.

— Ну так что там за дело? — наконец не выдержала она, нарушив затянувшееся молчание.

Кевин, казалось, не слышал ее слов. Он сосредоточенно рассматривал свои носки, словно никак не мог разобраться, где правый, а где левый. Поистине глобальная проблема!

— Если ты мне не расскажешь, то я не смогу тебе помочь даже при великом желании, — умоляющим тоном сказала Рут, опустив руки на его плечи.

Кевин взглянул на нее через плечо, однако не произнес ни слова, пока не надел носки.

— Видишь ли… я задумал одно дело. Вряд ли оно тебе придется по душе.

— Кевин, не тяни кота за хвост!

— Я навел справки обо всех пассажирах «Куин Мэри», которым удалось выжить.

Рут ожидала услышать что угодно, только не это. Неужели Кевин никогда не успокоится?

— Ты надеешься разыскать Аманду? — спросила Рут таким тоном, словно, ответь Кевин «да», она вызовет психиатра и сдаст ему Кевина со всеми его бредовыми идеями и галлюцинациями.

Кевин помотал головой из стороны в сторону.

— Нет, я еще не свихнулся окончательно. Ты ведь так подумала, верно?

Рут виновато улыбнулась, но не стала разубеждать его. В конце концов, она и впрямь сочла Кевина безумцем. Как иначе объяснить его поведение? Ведь спасательные службы уже дали комментарии относительно произошедшего. В СМИ опубликовали списки жертв катастрофы. Был объявлен день траура. Прошла гражданская панихида по погибшим… Зачем Кевин вновь начал ворошить прошлое?

Счастливчикам, которым удалось спастись, и так пришлось несладко. Журналисты буквально разрывали их на части, таская с одной пресс-конференции на другую, где непременно интересовались, не чувствуют ли они за собой вины перед погибшими. В результате столь пристального и докучливого внимания со стороны прессы многие из спасенных и их родственников предпочли на время покинуть город либо отказались от общения с журналистами. Постепенно интерес к ним утих, и вот спустя полтора месяца Кевин Росс решил напомнить им о страшной трагедии.

— Кевин, зачем? Разве тебе не жаль этих людей? За свое спасение они обязаны расплачиваться до конца жизни.

— Нет, Рут, ты не понимаешь. Я разыскиваю их вовсе не для того, чтобы в чем-то обвинить. Я всего лишь хочу узнать все подробности. Может быть, кто-то из них познакомился с Амандой…

— Кевин, это ее не вернет.

— Знаю. Но, возможно, это даст мне успокоение. Я хочу знать все о последних минутах ее жизни.

— Успокоение? Кевин, ты ведь сам не даешь его себе! Ты сам вновь и вновь вскрываешь рану, которая едва начинает затягиваться.

Аманда, Аманда, Аманда… Я больше не могу слышать это имя! — вертелось огненным шаром в голове Рут. Кевин, почему ты не замечаешь меня?! Я люблю тебя, а ты постоянно смотришь назад. Внезапно Рут пришла на ум картинка из одного ставшего хрестоматийным фильма ужасов. Свалившись с лестницы и сломав шею, героиня — то ли ведьма, то ли вампирша — поднялась и пустилась вдогонку за своей жертвой со свернутой шеей. Вроде идет вперед, а вместо лица — затылок. Кевин сейчас напомнил Рут именно ту пугающую старуху с головой, обращенной назад, в прошлое.