– От чего это зависит? – не сдавался я, понимая, что если решить эту проблему, то можно значительно сократить издержки.

– Не знаю, – ответила женщина.

– Хм… Как насчет провести серию экспериментов? Для начала можно сравнить, что будет, если смешать два зелья. С разным или одинаковым качеством.

– А это идея, – загорелись её глаза.

После этого каждый день, по паре часов в среднем, занимались тем, что составляли новые комбинации зелий. Точнее, составляла Тётушка, а я всего лишь сортировал. Идея на удивление выгорела с первого раза. Если отобрать зелья максимального качества и чистоты, то они охотно сочетались. А это что? А это решало главную проблему.

Ремесло Тётушки было до безобразия простым. Есть умение супера, которое может неизвестным способом преобразовать жидкость и наделить её одним свойством. Так думала сама женщина. Пока я не изучил этот процесс воочию и не заметил, что преобразуется не сама жидкость, а энергия из плодов. Или, если быть совсем точным, то именно энергия выступала катализатором. Без плодов, просто воду Тётушка могла тоже изменить, но эффект был столь мал, что терял смысл.

Вопрос же, что я ей задал, после того, как обнаружил сей момент: что будет, если энергии окажется больше? Тут же открылось, что если налить больше сока плодов, которые и выступали концентратом энергии, то хватало на то, чтобы либо создать более ярко выраженный эффект, либо создать два более слабых эффекта. Пошли дальше и обнаружили, что можно совмещать. Одно зелье с одним эффектом смешивается с зельем со вторым эффектом, и получается составное лекарство. При условии, что чистота высокая.

Это открыло простор для того, чтобы делать более крутые и полезные лекарства. А вот дальше начиналась работа Тётушки. У неё нашелся десяток книг по медицине, в которые я не лазил, в них она и зарылась, в поисках ответов на вопросы, какие именно наборы эффектов нужны, чтобы лечить те или иные болезни. Понаблюдав некоторое время за тем, как она штудирует учебники, подкинул ей идею, что лучше ответы искать не в книгах в первую очередь, а у людей. Смотреть, чем больше всего болеют её клиенты, а уже под это подбирать средства.

– А ты умен, – только и сказала она.

Я же на это тихо усмехнулся про себя. Мой род был обеспечен более чем хорошо. Основой всегда являлось боевое направление, но прошли те времена, когда можно было позволить себе жизнь тупого воина, которого интересуют лишь сражения. Поэтому частью моего обучения, перед тем как допустили к семейным компаниям, первым шагом было получение соответствующего бизнес-образования, а вторым – создание своего бизнеса, достаточного по масштабу, чтобы доказать – могу, умею и не разорю семейные компании.

Так что я более чем разбирался в вопросе продвижения продукта, формирования услуг, спросе и предложении. Как сейчас помню, чему учили: можно сделать свой продукт и продвигать его, а можно посмотреть, что нужно людям, и сделать продукт под это. Оба способа рабочие, но имеют свою специфику. Тётушка пыталась идти первым путем, но это требует больше сил на продвижение и нужно быть очень уверенным в том, что продукт классный. Но ё-моё, эта женщина жила на окраине, а её сотрудники – беспризорные дети, которых она подобрала на улице. Ей не нужны были высокие материи. Поэтому акцент нужно делать на самых простых вещах, что будут понятны народу. Как говорится, сделай то, что облегчит человеческую боль, и люди к тебе потянутся.

Мысль здравая, поэтому я и сам попытался найти ответ на вопрос, что такого можно придумать. Подсказка нашлась, когда во второй раз отправились на рынок. На обратном пути я увидел автобус с большой надписью на боку: «ОрловСтрой».

– Что это? – спросил я у рядом идущего Болтли.

– Да рабочих с завода везут, – ответил он коротко и больше ничего не сказал.

Пришлось с вопросом идти к Тётушке, и она дала пояснений чуть больше, но недостаточно.

– Да, это работников с завода привезли. Что за завод? Со строительством связанный. Не знаю подробностей. У нас тут многие там работают, но я как-то не интересовалась. Принадлежит он роду Орловых, поэтому и «ОрловСтрой».

– А это один завод или у вас их тут много?

– Так хватает. Всё же у нас город крупный.

За эти две недели я проштудировал те учебники, что нашлись у Тётушки. Вопросов только прибавилось. Во-первых, учебник по географии оказался… Общая карта там была, я узнал, что материки по большей части совпадают очертаниями с моим миром, что отдельный интригующий вопрос, намекающий не на разные миры, а на разные отражения одного и того же мира. Но вот остальное… Карта стран здесь принципиально иная, не как в моем мире.

Первое, что бросилось в глаза, это земли, обозначенные чьей-то фамилией. Я таких штук пятьдесят насчитал по всей карте. Причем территории у владельцев фамилий имелись как внушительные, куда и пара городов могла войти, так и скромные, но всё равно отмеченные на карте. Но самое интересное, что на каждой такой территории отмечена Пасть. Да не простая, а именная. Золотая, черная, тысячи костей – как их только не называли. Получается, Пасти в этом мире дело обыденное и некоторые из них особенно известны. Наша Пасть отмечена на карте не была, получается, она обычная? Понять бы ещё, в чем эта обычность выражается. Обычные страны тоже имелись. Но не все знакомые названия я нашел, некоторые отсутствовали. А те, что присутствовали, в большинстве своём имели совсем другую территорию.

Во-вторых, в учебниках по истории в основном шли описания, как одни роды бодались с другими родами, как они объединялись в кланы и так далее. Краткий рассказ, кто и в какие годы каким образом и против кого развлекался. Пока читал, складывалось ощущение, что учебник прошел жесткую цензуру, потому что какие-то роды выставлялись чуть ли не всемирным злом, а другие наоборот – выглядели как доблестные рыцари света.

В книгах я ответы на вопросы не нашел, зато узнал кое-что ценное, когда обратился к Тётушке с вопросом, а есть ли ещё учебники почитать. Вопрос глупый и опасный, но не удержался. Женщина посмотрела на меня странно, а потом выдала:

– Так это же учебники. Их сложно достать.

– Сложно?

– Ты и это не знаешь? Складывается ощущение, что тебя держали в золотой клетке, но это не похоже на твой характер, – проговорила она задумчиво. – Пожалуй, развею твою наивность. В школах учатся дети исключительно тех, кто работает на род, корпорацию или государство и кто сам подписался служить им оставшуюся жизнь. Книги, как понимаешь, тоже только им достаются. Остальным достать их крайне сложно. У меня они есть, потому что я сама работала учительницей, пока… Пока не оказалась здесь.

Вот так поворот. Образование для избранных? Всё так плохо? Я и так вызвал новую серию подозрений в свою сторону, но, пожалуй, следующий вопрос будет в рамках образа золотого мальчика, который мало знает о мире.

– И что, другие в школы не ходят?

– Другие – это те, кто не принадлежит кому-то? Либо роду, либо корпорации, либо государству. Остальные – нет. Причем ты не можешь попасть куда-то с улицы. Поэтому я и занимаюсь ребятней, чтобы дать им хоть какие-то шансы. Нет, не на образование, а на то, чтобы найти приличную работу, вместо того чтобы сгинуть в банде или на панели.