– Если бы я мог перед тобой устоять, я бы не тосковал по тебе весь год.

Явное преувеличение. Если кто и тосковал целый год, так это Роми. Она прилагала максимум усилий, чтобы забыть Максвелла.

– О, очнись, Макс. Такие мужчины, как ты, не умеют тосковать.

– Называй это как хочешь, но я не мог сопротивляться своему желанию.

Она кивнула.

– Я заеду за тобой, и мы поужинаем, – сказал он и повернулся, чтобы уйти.

– Мы договорились, что сегодня я побуду одна. Мне нужно подумать. – Роми уже почти приняла решение, но Максвеллу незачем об этом знать.

Он повернулся к ней лицом, стоя на нижней ступеньке:

– Подумаешь после ужина.

– Мы так не договаривались.

– Мы не условливались, что ты закроешься от мира, пока думаешь.

Она открыла рот, чтобы возразить, но промолчала. Она солжет, если скажет, будто не желает видеть Максвелла.

– Ладно. Но приезжай пораньше, в семь часов.

Поджав губы, он кивнул:

– Хорошо. До встречи!

Роми не смогла заставить себя войти в дом. Ей хотелось стоять и смотреть вслед Максвеллу. Она наверняка выглядит довольно жалкой, но ничего не поделаешь.

Ему придется привыкнуть к ее слабостям, если он хочет жениться на ней, даже планируя развестись.

Прищурившись, Максвелл стиснул зубы и поднялся по лестнице. Он обнял Роми и страстно поцеловал в губы.

– Встречаемся в семь. Собери вещи.

– Мы так не договаривались! – произнесла она ему вслед, но он сел в машину и уехал.

Телефонный разговор с Джереми Арчером был более чем высокопарным. Роми по-прежнему злилась на эту бизнес-акулу, который считал собственную дочь разменной монетой на своем игровом поле.

– Кто тебе сказал? – осведомился он, когда Роми спросила, угрожала ли Мэдди отдать свои акции Гарри Грейсону.

– Какая разница?

– Моя дочь ни о чем тебе не рассказывала. Она не призналась бы тебе.

– Если вы так хорошо ее знаете, почему не решили проблему иначе?

– Не хватало еще, чтобы яйца учили курицу.

– Кто-то должен дать вам совет, – сказала она с бестактной честностью, не чувствуя себя виноватой.

– Она мне угрожала, – подтвердил он. – И что? Ты планируешь этим воспользоваться? – Он усмехнулся. – Не выйдет. Этот пьяница не получит мою компанию.

Речь шла всего о двадцати пяти процентах акций, но Роми было наплевать на точные цифры. Она пришла в ярость.

– Мой отец не пьяница!

Джереми резко расхохотался.

Его поведение взбесило ее. Ее отец алкоголик, но он отнюдь не пустое место, как считает этот бессердечный человек.

– Когда-то вы были друзьями, – произнесла она.

– Мы по-прежнему дружим, – сказал Джереми, удивляясь тому, что она об этом заговорила.

– Согласно старой поговорке, с такими друзьями, как вы, моему отцу не нужны враги.

– Не берись судить о том, чего не понимаешь. Ни ты, ни моя дочь никогда не интересовались бизнесом. Вы понятия не имеете, по каким законам живет деловой мир.

– Я знаю, что мир моего отца достоин того, чтобы в нем жить, в отличие от вашего.

Роми не удивилась, когда Джереми повесил трубку. Но перезванивать она не станет, потому что узнала все, что хотела.

Мэдди угрожала своему отцу. Какими бы ни были причины, которых Роми не знает, она не будет прерывать свадебное путешествие своей названой сестры, чтобы обо всем разузнать.

Мэдди ни о чем ей не сообщила, потому что знала, что Роми потребует уничтожить документы. Мэдди упрямее руководителей нефтяной промышленности, отрицающих глобальное потепление.

Даже если Роми расскажет Мэдди об угрозах Макса, эта рыжеволосая красотка не изменит текст документов. Через месяц может быть, пожив в счастливом браке с Виктором, который будет держать Джереми в ежовых рукавицах. Но до тех пор Мэдди не станет считать, что потеря акций стоит отказа от угроз отцу.

Роми поговорит со своей названой сестрой в любом случае, когда та вернется из свадебного путешествия. А до этого момента можно подождать, потому что ее угроза передачи акций не повлияет на согласие Роми стать женой Максвелла.

Роми выйдет за него замуж не потому, что он манипулирует здоровьем ее отца. Гарри Грейсон не сможет оставаться трезвенником без мотивации слияния своей компании и компании Максвелла.

Она станет женой Максвелла потому, что не представляет себе жизни без этого человека.

По всей вероятности, она совершила серьезнейшую ошибку в жизни, полюбив безжалостного царя корпорации.

Удивительно, но ей не хочется засовывать голову в песок или бежать куда глаза глядят. На самом деле она чувствует себя свободной, признав, что бессмысленно бороться с неизбежным.

Она любит Максвелла Блэка и воспользуется шансом выйти за него замуж. Роми – оптимист, она надеется на лучшее и верит, что все будет хорошо.

Она рассталась с Максом год назад, потому что он определил дату окончания их отношений.

Не на что надеяться, когда мужчина непреклонно заявляет, что их отношения продлятся полгода – год.

Согласно условиям брачного контракта, они проживут в браке десять лет, но необязательно разведутся после. С одной стороны, он хочет, чтобы у них родились дети. Достаточно того, что он забывает о своем хваленом самоконтроле и не предохраняется, занимаясь с ней любовью. Подсознательно он не боится, если между ними возникнет крепкая связь.

Прожив без отца, Максвелл ни за что не бросит собственных детей, даже если разведется с Роми.

Возможно, Роми слишком размечталась, но ей кажется, что он не захочет с ней разводиться.

За десять лет они не успеют наскучить друг другу и отдалиться. Между ними возникнет эмоциональная связь, о которой Максвелл, вероятно, пока не догадывается.

Роми верит в родство душ и убеждена, что Максвелл Блэк предназначен ей судьбой.

Разве можно в этом случае отказываться от возможности стать его женой?

Когда он заедет к ней, чтобы поужинать, она соберет вещи и ответит согласием на его предложение.

Максвелл ругался, стоя в пробке в час пик по пути в эксклюзивный район, где Гарри Грейсон купил дом еще до рождения Роми.

Максвелл мог бы доехать другим маршрутом, сократив время, но хотел приехать к Роми ровно в семь вечера.

С любой другой женщиной, которая перенесла бы ужин на более ранее время, он, возможно, уже отменил бы его. Но с Роми он так поступить не мог. Это его немного озадачило, но не шокировало.