Хотя… если вспомнить Шалаиру, то не такие уж бессловесные. Наверное, некоторых женщин здесь все-таки уважают. Например, жену Повелителя.

— Думаешь, за три месяца можно выучить язык? Это бесполезно.

— Ладно я, но остальные невесты? Почему их не учат с детства? Ведь их с самого детства готовили в жены вам, шиагам! Такое ощущение, что вся подготовка сводилась к простому внушению: «Ты будешь женой шиага, гордись, это потрясающе».

Раэлш усмехнулся, покачал головой. Скрестив на груди руки, произнес:

— Кажется, я начинаю понимать, что Арейш в тебе нашел.

Я изумленно моргнула.

— При чем здесь Арейш? Он же… он… — и замолчала. Потому что не собиралась рассказывать Раэлшу о том, что между нами произошло.

— Конечно. Совсем ни при чем, — хмыкнул тот. — А девушки поймут язык шиагов, когда пройдут брачную церемонию. Зачем учить с детства, если знание можно получить легко, всего лишь выйдя замуж?

А если вспомнить, что брачная церемония, по словам Раэлша, наделяет невест последней порцией магии, так сказать, наполняет целиком, то, выходит, знание их языка можно получить магически! Идем дальше. У меня некоторые, пусть даже незначительные способности появились уже сейчас. Так, может, и с пониманием языка удастся что-то придумать? Но вот беда… чтобы стать ближе к магии шиагов, нужно погасить собственную. Собственной магией я хотя бы могу управлять. Удастся ли освоить магию шиагов, на самом деле неизвестно.

Так, ладно. Для начала посмотрим, что у нас здесь есть на понятном языке.

Как выяснилось, ничего нет. Ничего полезного. Всё женские романчики. В лучшем случае детективы. И ладно бы героями книг были шиаги, ладно бы в них описывалась жизнь в Альтавене, тогда оттуда можно было бы почерпнуть что-нибудь полезное. Вот только книги при ближайшем рассмотрении оказались творчеством наших писателей, обычных людей. Да, из разных королевств. Но авторы — всего лишь люди. И писали они тоже о людях. О шиагах узнать из этих книг ничего не получится.

— Что-нибудь выбрала? — полюбопытствовал Раэлш.

Я стояла к нему спиной, а по голосу не смогла определить, издевается или нет. Он правда думал, будто я пришла сюда за сопливым женским романом, чтобы почитать перед сном?

Впрочем, переубеждать его не стоит.

— Да. Возьму вот этот. — Я наугад выбрала первую попавшуюся книгу с изображением целующейся пары на обложке. Вообще-то я любила такие почитать. Об отношениях между мужчиной и женщиной тоже из подобных книг узнала. Вот только… сейчас искала нечто совершенно иное. Например, магическое руководство, причем именно по магии шиагов.

На этот раз книгу взяла не для того чтобы скрасить за чтением пару вечеров. Эта книга — мой повод вернуться в библиотеку. А там, может, что-нибудь удастся придумать.

— Хорошо, тогда пойдем.

К счастью, комментировать мой выбор Раэлш никак не стал.

Назад шли той же дорогой, все так же под прикрытием магии. Кстати, прятались не зря. Пару раз на пути попадались другие пары шиагов с невестами. Я старательно запоминала повороты и коридоры, чтобы в случае необходимости отыскать библиотеку самой. Ну а вдруг решусь на подобную вылазку?

Уже подходя к комнате, наткнулись на Арейша. Он выходил от Лойланы. И смотрел при этом прямо на нас! Да, мы были под защитой магии. Но ведь Повелитель Теней самый сильный шиаг, верно? Что-то мне подсказывало, что он прекрасно нас видит, несмотря на магическую дымку.

Лицо Арейша тут же изменилось. Если до этого на нем читалось глухое раздражение, то сейчас вспыхнула злость, граничащая с самой настоящей яростью.

Ой, мамочки… надеюсь, Раэлш ему объяснит? Стоп. С чего бы это должно меня волновать? Пусть думает что хочет! Сам ведь от меня отказался. Сам сказал, что недостойна!

Однако Раэлш застывшего посреди коридора Арейша проигнорировал. Сняв с меня магическую дымку, пожелал:

— Хорошего дня, леди Эвелин.

— Хорошего дня, — откликнулась я слегка заторможенно.

Раэлш, чтобы больше, видимо, на глаза никому не попадаться, растворился дымком. А я начала закрывать дверь. И не закрыла. Потому как в оставшуюся к тому моменту щель просунулся носок сапога. В следующий миг к ноге добавилась рука. В общем, не смогла я дверь удержать. Она распахнулась и ударилась о стену. В комнату ворвался Арейш.

— Что вы себе позволяете?! — возмутилась я, едва успев отпрянуть. Еще бы немного — и меня бы дверью зашиб!

Однако, несмотря на резкое появление, как будто смерч ворвался, Арейш застыл холодной статуей и нападать на меня не спешил.

— Всего лишь поинтересоваться хотел, — прожигая меня яростным взглядом, произнес шиаг.

— М-да? — Я скрестила на груди руки. Хотя под этим взглядом хотелось поежиться. А еще лучше — сбежать и под кровать забраться. — И что же вас интересует?

— Как тебе встречаться с шиагом со столь низким статусом? Нравится?

Так и хотелось ответить: «А как тебе встречаться со столь пустоголовой курицей, как Лойлана?» Но порыв удалось сдержать. Я не буду показывать ревность. Стоп… а я ревную? Да, вурдалак его сожри, на самом деле ревную!

— Что же вы, глубокоуважаемый Повелитель Теней, столь пренебрежительно отзываетесь о Серебряном клинке, силе и опоре Альтавена?

— Мне просто интересно, как низко ты готова пасть.

Я чуть не поперхнулась от такого заявления. Он бредит?

— Мне казалось, это шиаги выбирают, а невесты лишь послушно соглашаются. К тому же Серебряный клинок — весьма уважаемый статус, разве я не права?

— Неужели? — недобро усмехнулся Арейш, делая шаг ко мне. — От Халраша ты отказалась. И от меня тоже. От меня тоже отказалась.

Я на всякий случай отступила. Под этим полыхающим взглядом было действительно жутко.

— А с Таннашем, вижу, время очень хорошо проводите?

Арейш продолжал наступать.

— Таннаш… понимающий, терпеливый, благородный. Никогда слова лишнего не скажет. Он уважает меня и…

— Уверена? — голос Арейша прозвучал по-настоящему жутко. — Уверена, что уважает? Уверена, что хоть один из шиагов уважает свою невесту?

Я пятилась, Арейш наступал. Медленно, как крадущийся хищник. И это было страшно. Жутко!

— А что вы предлагаете, Арейш? Уткнуться в подушку и плакать? На меня поставили метку, засунули в эту академию, сказали, что я обязана стать женой одного из шиагов. Что мне остается? Таннаш выбрал меня, он вежлив, обходителен…

Договорить Арейш опять не позволил, перебил:

— Я не могу понять, чем Таннаш лучше меня?! Когда Халраш пытался затащить тебя в постель, ты сопротивлялась. Когда я обратил на тебя внимание, ты сбежала. А с Таннашем мило улыбаешься, позволяешь ему к тебе прикасаться.