делам и застигнутый ударом, застыл в причудливых позах. Им еще повезло благодаря быстрой реакции Миши. Обрушив их в канаву, он спас и себя, и приятелей от первого удара пришельца. Им досталось лишь по касательной. Володя посочувствовал закаменевшим людям. Можно представить каково им.

— С меня бутылка, — пообещал он Мише.

— Я запомню, — напряженным голосом пообещал тот. Расслабляться пока не с чего. Орк, немного постоял на месте, словно сам попал под удар, и, неуклюже переваливаясь с ноги на ногу, двинулся к своим жертвам. Первый удар дубиной пришелся по полной немолодой женщине. Она не закричала от боли, даже не дрогнула. А ведь удар был такой, что коня можно сбить с ног. Орк повторил удар, разнеся ей голову вдребезги. Только после этого тело осело на землю. Убийца, задвигавшись быстрее, устремился к следующей жертве.

— А-а! — Закричал Дима, ничего не видя вокруг, кроме кровожадного пришельца. Орк, нанеся несильный, словно пробный удар по ребрам мальчишки-школьника, примеривался к очередному, теперь уже по голове. Прыткости от людей он не ожидал. Занеся дубинку над головой, он оглянулся на крик и сам застыл в неподвижности, словно ожидая, что непонятно как сохранившие свободу дикари исчезнут. Похоже, до этого, занятый разделкой мяса, он не замечал их. Когда этого не произошло и Дима оказался в нескольких шагах от него, а следом за ним бежали еще двое, орк неохотно отошел от школьника и поудобнее перехватил дубину.

Его удар по подбежавшему дружиннику, со стороны казавшийся легким и слабым, отшвырнул Диму вместе с его секирой на несколько метров. В институте, пусть и уделяли достаточно много времени физкультуре, грамотной группировке при падении после удара неземного пришельца не учили. Дима не смог упасть так, чтобы сразу же вскочить на ноги в готовности к бою. Он рухнул плашмя, приложившись всем телом. Добить его сумел бы и инвалид.

Присоединить к числу жертв старшего добровольной дружины для орка становилось пустяком, но на него набегали еще два человека, и пришелец позволил незадачливому вояке немного пожить.

Володя, слегка притормозил, ошеломленный легкой расправой с Димой. А ведь того сбить с ног надо постараться! Что же будет с ним самим. Пока он пытался вычислить мощь удара врага в лошадиных силах и ваттах, Миша обогнал его и нанес удар в грудь орку.

Обезьяноподобное чучело просто махнуло перед собой дубиной, надеясь снести топор вместе с его владельцем. Мишка, однако, оказался куда проворнее Димы, не ожидавшего такого отпора. Он сумел отпрыгнуть назад. Дубина лишь задела секиру. Миша чувствительно получил по рукам, едва удержав в руках оружие, и слегка попятился, не скрывая облегчения. Не такой уж шустрый оказался грозный пришелец. Хотя радоваться рано. Не в карты играют. Второй выпад вполне мог закончиться куда печальнее.

Будь Миша один, ему все равно бы не выстоять. Он это понял, взглянув на невозмутимо двигающегося к нему орка. Пара ударов превратит его в отбивную котлету. Большую котлету.

Дикий рев разорвал окрестности. Миша едва не оглох от вопля орка, рухнувшего при помощи друга на землю.

Володя, отстав от товарища, рассердился на свою нерешительность. Они в одной связке, что же он остановился. На его глазах Миша сумел отразить первый удар. Суетиться рядом с ним он не стал, скользнув в сторону. Орк на него, согнувшегося в три погибели, не обращал внимания, занятый подвижным Мишей. А может, просто презирал. Мясо оно и есть мясо.

И Володя решился. Устраивать рыцарский поединок он не собирался. Орк, наверное, родился со своей дубинкой, которой управлялся не хуже, чем студенты ложками. А они свои секиры добыли вчера. Правильный бой закончится еще одной кучей трупов.

Он почти упал, так стремительно бросился вперед, и, вытянувшись во весь рост, нанес удар секирой по щиколотке левой ноги.

Володя никогда не бил топором по живому существу. Пусть это даже был не человек, а неведомый пришелец. И, конечно же, попал не туда. Лезвие со смачным звуком, как в свиную тушу, вонзилось немного выше. Орку от этого лучше не стало. Он опрокинулся на спину, издав такой дикий крик, что у Володи потемнело в глазах. Легкая тошнота, всегда подкатывавшая к горлу при освежевании свиньи, сразу прошла.

— Ультразвук? — Предположил он, вспомнив знакомые сюжеты фантастов. Крик орка продублировал вопль школьника. Володя, отпрыгнув назад, оглянулся. Ранение орка неожиданно вывело из оцепенения всех захваченных им в плен, и те бросились бежать. Школьник, схватившись за пострадавшую грудь, катался по земле, крича от боли. Впрочем, долго вопить на площади ему не дали. Один из освобожденных мужчин, уже почти скрывшись вместе с остальными за деревьями жиденькой уличной аллеи, оглянулся на крик. У него хватило мужества вернуться и забросить мальчишку себе на плечо. С ним он, приседая от тяжести, побежал по проверенному маршруту. Вопли мальца становились все тише, пока окончательно не стихли вдали.

Уважение Володи к людям сразу выросло. Смог бы он так — идя по своим делам, попасть под ультразвуковой (ментальный?) удар, а затем, чудом избежав жуткой смерти, вернуться за совершенно чужим парнишкой, рискуя попасть в лапы монстру.

— Назад! Ложись! — Раздалась жесткая команда. Володя увидел, как омоновцы, придя в себя, нацелили автоматы на орка.

— Мы на их пути, — сказал ему Миша, тяжело дыша. Он собирался всадить в раненого секиру, но подбитый пришелец оказался слишком юрким, чтобы надеяться на легкую победу, и Мишка передумал. — Пошли быстрее!

Они отскочили в сторону, а затем по дуге подбежали к омоновцам. Около них уже стоял Дима, по лицу которого текла тоненькая струйка крови.

— Все нормально, — криво улыбнулся он в ответ на встревоженный взгляд Володи.

— На, — кинул ему моток бинта сержант. — Медпакета нет, хотя бы так. Ведь не берет, зараза.

Невозмутимость с сержанта как водой смыло. Кипятком. Он швырнул на землю верный автомат.

— Что стало? — Почти беспечно спросил Миша. Под прикрытием трех автоматчиков он успокоился и смотрел на жизнь уже не так обреченно-философски. Раненого орка всегда можно нашпиговать свинцом. Не такой уж и страшный этот вояка. Толку, что он на ноги поднялся. Сержант сделает из него рагу первой же очередью.