Шрифт:
Интервал:
Закладка:
«Пожалуй, тысяча голодных — это много! — подумал скупец. — Хватит и ста».
Он сполз ещё немного и решил, что хватит десяти, а когда спрыгнул на землю, то сказал:
— Ну вот и всё! Уж одного-то я накормлю обязательно!
Вернувшись к хижине, он увидел около неё толстого бродячего монаха.
«Ну, этот-то всегда сыт. Много не съест!» — решил скупец и приказал жене накормить монаха досыта.
— Я скоро вернусь! — добавил он.
Он ушёл, а жена, ворча, достала горшок, положила на тарелку горсть риса и протянула тарелку монаху. Тот съел и потребовал ещё:
— Твой муж приказал накормить меня досыта, а я не привык есть так мало.
— Хватит с тебя, ты и так толстый, — ответила женщина, но не посмела ослушаться приказания мужа.
Монах съел ещё тарелку риса, потом ещё, и горшок опустел. Тогда монах повалился на землю перед домом, стал стонать и кричать.
На крики прибежал муж и, задыхаясь, спросил:
— В чём дело?
— Твоя жена отравила меня! — кричал монах.
Скупец страшно испугался.
— Замолчи! Вот тебе рупия, и иди к врачам, только замолчи!
Монах стонал всё сильнее.
— Кто заплатит за мои похороны? — кричал он.
Скупец дал ему ещё десять рупий.
— Умираю! На помощь!
Скупец и его жена задрожали от ужаса. Они отдали монаху все деньги, которые были у них в карманах. Монах взял их, дополз до поворота, там встал на ноги, отряхнулся и как ни в чём не бывало пошёл своим путём…
Однако эта история ничему не научила скупца и его жену, и очень скоро они снова стали жертвами своей жадности.
Случилось это так. К ним в дом пришёл сосед и попросил на время горшок, чтобы сварить бобы.
— А ты не разобьёшь его? Горшок вон какой хороший, почти новый. Его я купила всего десять лет тому назад на базаре в Калькутте, — сказала жена.
— Смотри быстро верни! — предупредил муж.
Сосед рассердился и решил их проучить. Он взял горшок, сварил в нём бобы, а потом достал глины и вылепил точно такой же маленький горшочек. Он расписал его точно таким же рисунком и на другой день вернул оба горшка.
— А этот откуда взялся? — удивился скупец.
— Этот маленький? Ах да, занятное дело, — сказал сосед. — В доме у меня под полом есть яма. Её выкопали два бродячих монаха. Яма получилась волшебная: стоит положить в неё какую-нибудь вещь — и у той появляются дети.
Муж и жена даже подпрыгнули от такой удивительной новости.
— А не положить ли туда нашу сковородку? — спросила женщина. — Потом у меня ещё есть две миски. Вот они.
— Ладно! — сказал сосед, забрал миски и сковородку, сделал на другой день точно такие же, маленькие, и вернул их.
Скупец ахнул.
Они с женой тотчас бросились собирать все горшки, миски, кувшины в деревне и к вечеру привезли на телеге к соседу целую гору посуды.
— Положи, пожалуйста, к себе в яму!
Сосед для виду немного поломался, потом согласился, забрал посуду, а рано утром, когда все спали, отвёз её в город и продал.
— Ну, как наши горшки? — спрашивали каждое утро скупой и его жена.
— Лежат. Скоро откроем яму, — отвечал сосед.
Наконец настал день, когда он позвал их. Они отвалили деревянную крышку, которой была закрыта яма, заглянули в неё и увидели — яма… пуста!
— Но где наша посуда? — закричали муж и жена.
— Вероятно, умерла, — сделав печальное лицо, ответил хитрец. — Умерла, и боги взяли её к себе на небо.
Теперь скупцу и его жене надо было возвращать посуду почти всей деревне.
Они побежали к судье жаловаться.
Судья, выслушав их, спросил:
— Вы говорите, что у вашего горшка в яме родился сын?
— Да.
— А у сковородки и мисок — дочери?
— Конечно.
— Так почему же посуда, у которой бывают дети, не может умереть и попасть на небо?..
И последняя история, которую рассказывают о них, это как скупцы чуть было не разбогатели.
Однажды вечером — дело было летом — шёл обычный в тех краях дождь. Он шёл не переставая, и глиняная дорога, которая вела в город, превратилась в коричневую реку.
В дверь хижины постучали, жена открыла. На пороге стоял человек в рубище, с сумой.
— Я иду из самого Бенаре́са, от берегов священного Га́нга, — сказал странник. — Пустите обсохнуть и переночевать, добрые люди!
Скупец и его жена побоялись отказать человеку, идущему из святых мест.
— Ладно, входи, — сказали они. — Только у нас в доме нечего есть. Садись в угол, можешь развлечь нас рассказами о чудесах. Ты, должно быть, немало перевидал их?
Путник расположился в углу, открыл сумку и достал из неё раковину. На вид это была обычная раковина, красная, как приоткрытые бычьи губы. Такие раковины бродячие торговцы часто приносят в деревни. Была такая и у скупца с женой.
— Это раковина не простая, — начал путник. — Я получил её в храме, около которого каждую весну входят в воду жаждущие исцеления. Стоит только сказать: «Раковина, дай монету!» — и из неё выскочит рупия. Правда, её можно просить у раковины только один раз в день.
У скупого загорелись глаза.
— Не может быть! — сказал.
Путник нагнулся и сказал:
— Раковина, дай монету!
На пол со звоном выкатился серебряный кружок. Скупой и его жена переглянулись.
Ночью, когда путник уснул, они достали из кухни свою раковину и осторожно подменили волшебную. Утром путник ушёл, а они сели на пол и в один голос закричали:
— Раковина, дай монету!
Выпала рупия.
Между тем путник, придя вечером в город, проголодался, полез в сумку, достал раковину и очень удивился, когда из неё не выскочило никакой монеты.
Он присмотрелся и понял, что его обокрали. Но как вернуть волшебную раковину? Долго он думал и решил. Сменил одежду, вымазал грязью лицо, вернулся к дому, в котором жили скупой и его жена, и, изменив голос, снова попросился на ночлег.
И снова, прежде чем ложиться спать, он стал рассказывать про чудеса, которые видел во время странствий. Кончив, достал из мешка простую раковину и сказал:
— А это раковина,
